Richard Collier

Richard Bernard Collier (nacido el 23 de octubre de 1981) es un exjugador profesional de fútbol americano . Jugó como tackle ofensivo para los Jacksonville Jaguars de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde 2006 hasta 2008, hasta que un tiroteo lo dejó paralizado de la cintura para abajo, poniendo fin a su carrera en el fútbol americano.

Collier jugó fútbol americano universitario para los Valdosta State University Blazers . Fue fichado por los Jacksonville Jaguars en 2006 como agente libre no seleccionado en el draft y jugó dos temporadas con el equipo. Su carrera se vio truncada tras sufrir múltiples heridas de bala a principios de septiembre de 2008. Como consecuencia, quedó paralizado y le amputaron la pierna izquierda. ^{[ 1 ]}

Collier nació y creció en Shreveport, Luisiana . Jugó al fútbol americano en la escuela secundaria Northwood, donde se graduó en 2001. Sus malas calificaciones le impidieron asistir a la universidad, y pasó los dos años siguientes trabajando en la sección de frutas y verduras de un Wal-Mart local . Finalmente, decidió darle otra oportunidad al fútbol americano y a la universidad, y se matriculó en el Tyler Junior College en Texas. Allí pronto mejoró tanto sus calificaciones como su condición física, y se convirtió en titular del equipo de fútbol americano de Tyler. En 2004, se transfirió a la Universidad Estatal de Valdosta en Georgia , donde jugó para el equipo de fútbol americano Valdosta State Blazers . El equipo ganó el Campeonato de Fútbol Americano de la División II de la NCAA de 2004 , y Collier recibió honores All-America en 2005, su último año. ^{[ 2 ]}

Después del draft de la NFL de 2006 , Collier fue firmado por los Jacksonville Jaguars como agente libre no drafteado el 30 de abril. Formó parte del roster final después de la pretemporada y jugó en cuatro juegos en su temporada de novato, todos como reserva. Estuvo inactivo durante los primeros 12 juegos de la temporada 2007. Fue suspendido por dos juegos y multado por el entrenador en jefe de los Jaguars, Jack Del Rio, luego de ser arrestado por conducir bajo la influencia el 3 de noviembre. No queriendo traer más publicidad negativa al equipo y poner en peligro una posible oportunidad de formar parte de la alineación titular, se declaró no culpable de todos los cargos en la audiencia posterior y prometió públicamente mantenerse alejado de los problemas. ^{[ 2 ]} Apareció en los últimos cuatro juegos de la temporada del equipo y realizó su primera titularidad en su carrera en el último juego de la temporada regular contra los Houston Texans el 30 de diciembre.

En mayo de 2008, los Jaguars le ofrecieron a Collier una extensión de contrato. Esa temporada, jugó en los cuatro partidos de pretemporada de los Jaguars como suplente.

El 2 de septiembre de 2008, Collier fue baleado y resultó gravemente herido afuera de un edificio de apartamentos en el barrio Riverside de Jacksonville. Collier se encontraba en el asiento del pasajero de un automóvil conducido por su excompañero de equipo de Jacksonville , Kenny Pettway, en el momento del ataque; posteriormente se reveló que había sufrido 14 heridas de bala y quedó paralizado de la cintura para abajo. Un coágulo de sangre provocó la amputación de su pierna izquierda por encima de la rodilla. ^{[ 3 ]} Pettway, quien se encontraba en el asiento del conductor, resultó ileso. ^{[ 4 ]}

Más temprano esa noche, Collier y Pettway habían estado en el club nocturno Square One de Jacksonville en San Marco , donde se reunieron con dos mujeres, así como con su compañero de equipo de los Jaguars, Clint Ingram . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de la medianoche, Ingram se fue a casa y Collier y Pettway llevaron a las mujeres a su apartamento en Riverside. Las estaban esperando en el auto cuando fueron atacados por la espalda en lo que algunos medios de comunicación calificaron como una "emboscada". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dos días después del tiroteo, los Jaguars colocaron a Collier en la lista de reserva por lesiones no relacionadas con el fútbol americano. Más tarde ese mes, cuando se reveló el alcance de sus lesiones, se confirmó que su carrera futbolística había terminado. ^{[ 7 ]}

Un hombre, Tyrone Hartsfield, fue arrestado y acusado de intento de asesinato . ^{[ 4 ]} La Oficina del Sheriff de Jacksonville creía que el tiroteo fue en represalia por un altercado que los dos hombres habían tenido meses antes; Hartsfield había presentado una denuncia ante la policía en abril después de que Collier lo golpeara en una pelea en otro club nocturno. El caso de la fiscalía incluyó el testimonio de un amigo de Hartsfield, quien dijo que había estado con Hartsfield la noche del tiroteo y que posteriormente grabó en secreto una conversación con él para la policía. En gran medida gracias a este testimonio, el jurado declaró culpable a Hartsfield en noviembre de 2009; posteriormente fue sentenciado a cadena perpetua . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

En 2009, un año después del tiroteo, Collier fue elegido por unanimidad para recibir el Premio Ed Block al Valor por sus compañeros de equipo de Jacksonville. ^{[ 9 ]}

En 2010, Collier apareció en el documental The 904 , que analiza la tasa de homicidios de Jacksonville y los intentos de la ciudad por reducirla. ^{[ 10 ]}

Collier se casó con su novia de toda la vida, Chandra Baker, en noviembre de 2010. Con la ayuda de una prótesis y un corsé ortopédico especialmente diseñado, pudo permanecer de pie durante la ceremonia. ^{[ 11 ]}

• Collier, de los Jaguars, sigue paralizado y sonriendo.