Richard Crouch

Richard Armstrong Crouch (19 de junio de 1868 - 7 de abril de 1949) fue un político australiano. Sus dos períodos como miembro de la Cámara de Representantes (1901-1910, 1929-1931) estuvieron separados por la Primera Guerra Mundial, durante la cual se convirtió en activista contra el servicio militar obligatorio y cambió de afiliación política. Crouch fue proteccionista y liberal durante su primer período como parlamentario, pero posteriormente se involucró en el movimiento obrero y representó al Partido Laborista Australiano (ALP) durante su segundo mandato. Es uno de los pocos parlamentarios que se unió al ALP tras haber pertenecido previamente a un partido antilaborista.

Crouch nació el 19 de junio de 1868 en Ballarat East, Victoria . Era hijo de Selina Durham ( de soltera  Marks ) y George Crouch. Su madre nació en Aberdeen , Escocia, y su padre era minero y comerciante de Londres, quien más tarde se convirtió en un próspero vendedor de calzado. ^{[ 1 ]}

Crouch se crio en Ballarat y asistió a la escuela estatal de Mount Pleasant . En 1885, él y su familia se mudaron a Melbourne y en 1887 se matriculó en un curso para pasantes de derecho en la Universidad de Melbourne . Fue un estudiante destacado y fue admitido para ejercer la abogacía en 1892, trabajando posteriormente como procurador en Melbourne. Formó parte del comité ejecutivo de la Liga de la Federación Imperial y también participó activamente en la Asociación de Nativos Australianos . ^{[ 1 ]}

En 1901, Crouch fue elegido miembro del nuevo Parlamento Federal por la circunscripción de Corio , con una mayoría de 1130 votos, como miembro del Partido Proteccionista (más tarde Partido Liberal de la Commonwealth ). Sirvió durante nueve años, bajo el liderazgo de Alfred Deakin , y era en ese momento el miembro más joven de la cámara baja. Se ganó el reconocimiento por su ingenio y su radicalismo, y se mostró muy crítico con el delicado tema de las generosas dietas del Gobernador General .

Crouch apoyó con entusiasmo las nuevas tendencias en las políticas de defensa australianas. Se unió a la milicia en 1892 y, al estallar la Primera Guerra Mundial, ya había alcanzado el rango de teniente coronel . En marzo de 1915, se le otorgó el mando del 22.º Batallón de la Fuerza Imperial Australiana , que desembarcó en Gallipoli en septiembre de 1915. Crouch fue trasladado al mando del campamento base de Mudros en diciembre de 1915, pero una enfermedad lo obligó a regresar a Australia en marzo de 1916.

Aunque era un firme defensor de la defensa nacional, Crouch no apoyó la propuesta de introducir el servicio militar obligatorio en el extranjero. Se convirtió en presidente de la sección victoriana de la Liga de Soldados Retornados contra el Servicio Militar Obligatorio y luchó contra el primer ministro Billy Hughes durante los plebiscitos sobre el servicio militar obligatorio en 1916 y 1917. Animado por James Scullin , Crouch se unió al Partido Laborista y se convirtió en un líder activo del movimiento laborista en Victoria.

En 1924, Crouch representó a Australia en la Conferencia de Educación de la Federación Sindical Internacional en Oxford . En 1929, fue reelegido para el parlamento federal por la circunscripción de Corangamite , representando al Partido Laborista . Derrotado dos años después, decidió abandonar la política para dedicarse a la filantropía, los viajes, la escritura y a fomentar un mayor interés de los australianos por su historia. Fue el donante de los primeros seis bustos en la Avenida de los Primeros Ministros en Ballarat y legó fondos para el mantenimiento del proyecto.

Crouch permaneció soltero durante toda su vida y en sus últimos años vivió con su hermana Gertrude en Point Lonsdale , Victoria, en la casa que su padre había construido en 1882. Falleció a los 80 años el 7 de abril de 1949, dejando una herencia valorada en 43.490 libras esterlinas, y fue enterrado en Point Lonsdale.

• Diccionario Biográfico Australiano – Crouch, Richard Armstrong (1868 – 1949)