Richard Dowse

Richard Dowse PC (1824 – 14 de marzo de 1890) fue un político, abogado y juez irlandés , considerado el orador parlamentario más ingenioso de su época.

Nació en Dungannon , condado de Tyrone , hijo mayor de William Dowse, comerciante, y Maria Donaldson, hija del capitán Hugh Donaldson y Mary Vance. ^{[ 1 ]} Estudió en la Royal School Dungannon y en el Trinity College de Dublín . Durante su época de estudiante, participó brevemente en el movimiento Joven Irlanda . Ingresó en Lincoln's Inn en 1849 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda en 1852. Aunque no era un abogado particularmente bueno («era más conocido por su ingenio que por su derecho», comentó con amargura un juez posterior), sus discursos ingeniosos, a veces escandalosos, le aseguraron atención y una cobertura de prensa regular. Tras ejercer la abogacía durante algunos años en el Circuito Noroccidental, se convirtió en Consejero de la Reina en 1863 y en Tercer Sargento en 1867. ^{[ 2 ]}

Fue elegido miembro del Parlamento (MP) por la ciudad de Londonderry en las elecciones generales de 1868. Fue nombrado barón del Tribunal de Hacienda (Irlanda) en 1872, tras haber ejercido brevemente como fiscal general y procurador general de Irlanda ^{[ 3 ].} Dowse residía en el número 38 de Mountjoy Square, en el centro norte de Dublín .

Murió repentinamente de un aparente ataque al corazón mientras presidía las sesiones judiciales en Tralee , condado de Kerry, en marzo de 1890. Su salud había sido delicada durante algún tiempo, y al parecer había emprendido su último viaje con cierta inquietud, comentando: «No quiero morir en Kerry». ^{[ 4 ]}

El 29 de diciembre de 1852, se casó con Catherine (Kate) Moore, hija de George Moore de Clones , y tuvieron un hijo y tres hijas, entre ellas Charlotte (1855-1934), quien se casó con Sir William Sullivan, tercer baronet (1860-1937), tercer hijo de otro eminente juez, Sir Edward Sullivan, primer baronet .

Kate murió en 1874. ^{[ 5 ]}

Se le consideraba uno de los oradores parlamentarios más brillantes e ingeniosos de la época, ^{[ 6 ]} y tenía la capacidad de aniquilar a un orador opositor. Cuando John Thomas Ball , futuro Lord Canciller de Irlanda , preguntó por la fecha de cierto acontecimiento, Dowse respondió con gravedad que no tenía la fecha exacta, pero creía que era aproximadamente cuando Ball cambió su lealtad política con la esperanza de entrar en la Cámara de los Comunes . ^{[ 7 ]}

En comparación con sus discursos políticos, sus sentencias suelen ser bastante aburridas y tienen poco valor como precedentes. Nunca tuvo mucha reputación como abogado, aunque poseía las virtudes del sentido común, la claridad y la sencillez. Delaney se refiere a una compleja solicitud de hábeas corpus que Dowse resolvió diciendo simplemente: «Me temo que el prisionero debe permanecer en la cárcel», ^{[ 4 ]} y ocasionalmente mostraba un toque de su célebre ingenio en sus sentencias.

Maurice Healy cuenta la historia de un juez posterior que se negó a seguir una sentencia de Dowse, diciendo con desdén que «el erudito barón siempre fue más conocido por su ingenio que por su derecho». El abogado entonces puso en grave aprieto al juez al señalar que la Cámara de los Lores había emitido una sentencia idéntica. ^{[ 8 ]}

Su obituario en The Times del 15 de marzo de 1890 decía:

El señor Barón Dowse fue un hombre hecho a sí mismo que, sin ventajas sociales, se abrió camino por mérito propio hasta la eminente posición que ocupaba... Siempre expresó sus pensamientos con libertad y viveza, sin esperar a examinar críticamente los términos en que debía formularlos. Estos eran a menudo pintorescos y gráficos, con un toque de ingenio y humor que, si bien carecían un poco de dignidad, ... daban énfasis y fuerza a un argumento o comentario. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras su retiro de la Cámara de los Comunes, la revista Punch publicó un cálido homenaje a un hombre cuyo humor había sido "como un oasis en el desierto". ^{[ 11 ]}

Elrington Ball lo describió como un hombre que combinaba un gran ingenio con una inteligencia perspicaz y un conocimiento del mundo. ^{[ 12 ]}

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