Richard Fagan

Richard aprendió a tocar la guitarra de niño y, siendo adolescente, empezó a perfeccionar sus habilidades y a cantar doo-wop en Filadelfia. Según su relato, conoció a dos personas cantando en el comedor de la escuela secundaria, les sugirió algunos cambios mientras se unía a ellos e inmediatamente hizo nuevos amigos y compañeros de canto. ^{[ 2 ]} Tras ser reclutado por el ejército y servir un año en Vietnam, Fagan regresó a Filadelfia, donde, durante un tiempo, no tuvo hogar. Se casó y tuvo un hijo, pero se divorció en 1975. Tom Oteri descubrió el talento de Fagan como compositor y lo invitó a una audición en un estudio de grabación. En 1976, Oteri grabó cinco canciones de Fagan y las envió a varios productores, pero como las grabaciones no incluían una dirección ni un número de teléfono, nunca recibieron respuesta. Bob Gaudio , productor de Neil Diamond , escuchó una de las canciones y contrató a un exagente del FBI como detective privado para encontrar al autor. ^{[ 3 ]}

En 1978, Bob Gaudio adquirió la canción de Fagan, "The Good Lord Loves You". La canción finalmente apareció tres años después en el álbum "September Morn" de Diamond. Gaudio también logró que Fagan firmara con Mercury Records y produjo su primer álbum. Fagan se mudó a Los Ángeles, aprendió a tocar el piano y grabó las canciones para su primer álbum, "Richard Fagan", que se lanzó la última semana de 1979, casi al mismo tiempo que "September Morn". El álbum de Fagan recibió elogios de la crítica y grabó las canciones para un segundo álbum, "Jiver", pero Mercury nunca lo publicó.

El éxito inicial de Fagan no se repitió hasta que se mudó de Los Ángeles a Nashville, Tennessee, en enero de 1986. Una semana después de su llegada, Con Hunley grabó una de sus canciones, "Blue Suede Blues". La canción alcanzó el puesto número 49 en las listas de música country de Billboard en 1986. Esa misma primera semana en Nashville, Moe Bandy aceptó otra canción, "Americana", que se lanzó en 1988. En marzo alcanzó el puesto número 8 en las listas de música country de Billboard. ^{[ 4 ]} y George H. W. Bush la adoptó rápidamente como tema principal de su campaña presidencial.

Las canciones de Fagan han aparecido en las bandas sonoras de cinco largometrajes de Hollywood. Ha escrito la sintonía de una serie de televisión, una canción para una campaña presidencial, un himno deportivo nacional, canciones de musicales, canciones gospel, números cómicos y un sencillo country del año según Billboard. Trabajando con diversos colaboradores, ha sido responsable de éxitos inolvidables como "Sold", "Only on Days That End in Y", "I Miss You a Little", "Overnight Male" y "Be My Baby Tonight". Los álbumes que contienen canciones de Fagan han vendido más de 25 millones de copias. "Dios siempre me ha dado una olla de oro", dice Richard Fagan. "Creo que hay una razón para todo. Y supongo que mi ingenuidad me ayudó a triunfar en Nashville. No lo sabía en ese momento, pero mi oportunidad fue perfecta". ^{[ 3 ]}

"Su relación era más como la de un padre y un hijo que otra cosa", dijo Kacey Jones , amigo y colaborador habitual de Fagan . "Tom rescató a Rich de una situación que no habría tenido más remedio que empeorar. Lo animó y le dijo: 'Tu trabajo es escribir canciones. Yo me aseguraré de que tengas un techo, comida y todo lo necesario para vivir, y tú escribirás canciones'".

Ese acuerdo estalló el 26 de abril de 2008, cuando una discusión derivó en una pelea. Fagan afirma que fue la única vez que se habían peleado físicamente. Fagan estaba bajo los efectos del Patrón y los antidepresivos, mientras que Oteri sufría de altibajos debido al analgésico fentanilo , que le habían recetado tras fracturarse una costilla. Herido por el cuchillo de Fagan, Oteri le gritó a su amigo que se marchara, quizás por rabia y quizás para protegerse. Fagan se dio a la fuga, ebrio, y fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol. Pasó la noche en la cárcel y, de camino a casa tras pagar la fianza, esperaba disculparse y reconciliarse con Oteri, cuando lo llamaron de nuevo a la comisaría de Harding.

«El detective me dijo: “Tu amigo ha muerto. Homicidio en primer grado”», recordó Fagan. «Mi mejor amigo de 32 años. Al día siguiente, el hijo, la hija y la hermana de Tom vinieron a visitarme. Me contaron que lloraba desconsoladamente, diciendo: “Debería haber sido yo”. Ojalá hubiera muerto. Pero no estaba muerto, así que ¿qué podía hacer?».

La respuesta llegó de Tom Oteri Jr.: Escribirás canciones.

«Mi padre creía en la música de Rich», dijo Oteri Jr., quien ahora publica las canciones de Fagan a través de su compañía Broadminded Music. «No puedo permitir que todo el trabajo que hicieron se desperdicie. Crecí cerca de Rich, lo conozco de toda la vida y sé que lo que pasó fue un accidente. Tengo que dejar que Rich siga adelante. Es lo que mi padre querría». ^{[ 5 ]}