Richard FitzPatricio

El general Richard FitzPatrick (24 de enero de 1748 - 25 de abril de 1813), conocido desde su nacimiento como "El Honorable" , fue un soldado, ingenioso, poeta y político whig angloirlandés . Fue miembro de la Cámara de los Comunes británica durante 39 años, de 1774 a 1813, y fue "hermano jurado" del estadista Charles James Fox . Participó en la campaña de Filadelfia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . 

FitzPatrick era hijo menor de John FitzPatrick, primer conde de Upper Ossory , y de Lady Evelyn, hija de John Leveson-Gower, primer conde de Gower . Tenía un hermano mayor, John FitzPatrick, segundo conde de Upper Ossory , y dos hermanas: Mary , quien más tarde se casó con Stephen Fox, segundo barón Holland , hermano de Charles James Fox , y Louisa , quien se convirtió en la segunda esposa del adversario whig de Fox, William Petty, segundo conde de Shelburne . ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su marido en 1758, la madre de Fitzpatrick llevó a sus hijos a Inglaterra y pronto se casó de nuevo con Richard Vernon, miembro fundador del Jockey Club . Lady Evelyn tuvo con su segundo marido tres hijas: Henrietta, que se casó con George Greville, segundo conde de Warwick ; Caroline Maria, que se casó con Robert Percy Smith , hermano del escritor Sydney Smith , y Elizabeth, que permaneció soltera como compañera de su sobrina, Caroline Fox. Lady Evelyn falleció en 1763, dejando a Fitzpatrick y a sus hermanas 100 libras esterlinas a cada uno en fideicomiso. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de su madre, los niños quedaron al cuidado de su hermana, Gertrude Russell, duquesa de Bedford . Richard Fitzpatrick estudió en Eton, donde conoció a Charles James Fox, con quien mantuvo una amistad de por vida. Es posible que, gracias a la influencia del marido de otra tía, el general Waldegrave , Fitzpatrick iniciara su carrera militar, alistándose en 1765 como alférez en el Primer Regimiento de Guardias a Pie . ^{[ 3 ]}

En 1772, Fitzpatrick fue nombrado teniente y capitán. ^{[ 4 ]} A pesar de su oposición a la guerra estadounidense, no renunció a su cargo cuando su regimiento fue enviado a Nueva York en el invierno de 1777. En cambio, fue a América, donde luchó en la batalla de Brandywine y en la batalla de Germantown . Poco después, fue ascendido a capitán y teniente coronel. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Más tarde ese año regresó a Inglaterra, donde atendió a su hermana Lady Holland durante su enfermedad terminal. ^{[ 6 ]} Con experiencia directa de la guerra, regresó al Parlamento para oponerse a ella. Aunque no parece haber participado en el servicio militar activo después de eso, Fitzpatrick fue ascendido a mayor general en 1793, a teniente general en 1798 y a general en 1803. Durante el efímero gobierno de Rockingham en 1783 y nuevamente como parte del Ministerio de Todos los Talentos en 1806, Fitzpatrick se desempeñó como Secretario de Guerra. Fue coronel del 47.º Regimiento de Infantería (Lancashire) desde 1807 hasta su muerte.

En 1770, Fitzpatrick se convirtió en miembro del Parlamento por Okehampton , donde sirvió hasta 1774, cuando fue elegido en Tavistock , una circunscripción controlada por su primo, Francis Russell, 5.º duque de Bedford . Serviría como miembro del Parlamento durante más de cuarenta años. Cuando Charles James Fox rompió con el gobierno tory y comenzó a oponerse a la gestión de Lord North respecto a las colonias americanas, persuadió a Fitzpatrick y a Lord Ossory para que se unieran a él. Formaron el núcleo de una facción whig foxita que pasaría la mayor parte del tiempo en la oposición. ^{[ 7 ]}

Aunque era un ingenioso, Fitzpatrick no era un orador tan talentoso como su amigo Fox. Sus escasos discursos parlamentarios versaban sobre asuntos militares, incluyendo uno en 1789 en el que instaba al gobierno de Pitt a usar su influencia con Austria para lograr la liberación del marqués de Lafayette . Durante el breve gobierno de Rockingham, Fitzpatrick fue Secretario Principal para Irlanda . En 1806, cuando los foxitas volvieron al poder, Fitzpatrick fue nombrado Secretario de Guerra .

Además de sus carreras militares y políticas, Fitzpatrick también fue poeta. Su primera obra, publicada anónimamente en 1768, fue una parodia de la "Oda al Colegio de Eton" de Thomas Gray titulada "Oda a una vista lejana de las salas de reuniones de Almack". A esta le siguió en 1772 "El cuadro del baño, o un ligero boceto de sus bellezas". En 1774, su amigo Horace Walpole imprimió "Dorinda, una égloga urbana" de Fitzpatrick en su imprenta privada en Strawberry Hill. ^{[ 8 ]} Tres años más tarde, a petición de Richard Brinsley Sheridan , Fitzpatrick escribió un prólogo para The Critic .

En 1784-1785, Fitzpatrick volcó su pluma a la sátira política, colaborando con varios aliados whigs para producir Criticisms on the Rolliad , que satirizaba a varios miembros del gobierno de Pitt. En años posteriores contribuyó con Verses Inscribed in The Temple of Friendship at St. Anne's Hill , casa de Charles Fox y Elizabeth Armistead. ^{[ 9 ]} Tras la muerte de su amigo, Fitzpatrick escribió una cuarteta, que fue inscrita en un busto de Fox esculpido por Joseph Nollekens :

  Condujo con firmeza, como un patriota, imperturbable ante las tormentas más feroces de las facciones; venerado por todos los que apreciaron su mente, amado por todos los que conocieron su corazón.      

En una necrología de FitzPatrick se afirmaba: «Como poeta, Fitzpatrick merece grandes elogios. La fluidez de sus versos y la rectitud de sus ideas son dignas de admiración. Miles de personas se han deleitado con su poesía, ignorando por completo a su autor. Así como fue un político sin ambición, fue un poeta sin vanidad». ^{[ 10 ]}

Nathaniel Wraxall escribió sobre Fitzpatrick: «Su persona, alta, varonil y sumamente distinguida; realzada por sus modales, que, aunque altivos y presuntuosos, eran sin embargo elegantes y atractivos; estas cualidades añadían gracia al atractivo de su conversación. La compañía de ningún hombre era más codiciada entre las altas esferas, por personas de ambos sexos». ^{[ 11 ]} Horace Walpole describió a Fitzpatrick como «un joven agradable y talentoso», y mencionó su «refinada ironía y sus bromas». ^{[ 12 ]} Richard Tickell escribió: «A menudo el ingenio de Fitzpatrick, la naturalidad de Stanhope y el sensatez varonil de Burgoyne se unen para complacer». ^{[ 13 ]}

Desde 1773 hasta 1791, Richard Fitzpatrick vivió en el número 19 de Norfolk Street (ahora Dunraven), cerca de Park Lane en Londres. ^{[ 14 ]} Durante ese tiempo, él y Fox, como muchos de sus contemporáneos, apostaron hasta la ruina. Frecuentaban el club pro-whig Almack's, que más tarde se convirtió en Brooks's , donde se podían perder o ganar miles de libras en una sola noche. Sobre esa época, Samuel Rogers escribió: «Lord Tankerville me aseguró que había jugado a las cartas con Fitzpatrick en Brooks's desde las diez de la noche hasta casi las seis de la tarde del día siguiente, con un camarero pendiente para decirles "de quién era la mano", ya que estaban demasiado somnolientos para saberlo». ^{[ 15 ]} Cuando agotaron sus propios recursos, de los cuales los de Fox eran mucho mayores que los de Fitzpatrick, pidieron prestado a amigos o prestamistas. En una ocasión, los acreedores detuvieron el carruaje de Fitzpatrick en medio de una calle de Londres y se llevaron sus caballos como pago. ^{[ 16 ]}

Fitzpatrick nunca se casó, pero al igual que otros de su círculo, tuvo numerosos romances, comenzando con Lady Caroline Carpenter, la hija menor del conde de Tyrconnel, quien más tarde se casó con su amigo Uvedale Price. ^{[ 17 ]} Parece que tenía predilección por las mujeres casadas de la facción Whig. Se dice que Lady Anne Foley, hija del conde de Coventry, le envió la siguiente nota después de dar a luz: «Querido Richard, te doy mucha alegría. Acabo de convertirte en padre de un hermoso niño... PD: Esto no es una circular». ^{[ 18 ]}

En 1791, quizás inspirado por el gusto de su amigo Fox por la vida rural, Fitzpatrick compró Beech Grove en Sunninghill, cerca de Windsor. ^{[ 19 ]} El estilo de vida disoluto de sus primeros años comenzó a afectar su salud. Padecía gota y en el otoño de 1806 se sometió a una operación para extirparle un «carbunco» del pecho. En 1808 se informó que estaba «más debilitado por la edad y las enfermedades que nunca». ^{[ 20 ]}

Los problemas financieros derivados de años de juego se aliviaron en diciembre de 1810, cuando su viejo amigo, el duque de Queensberry, le legó 1000 libras esterlinas y 500 libras anuales en reconocimiento a sus excelentes modales. ^{[ 21 ]} No tuvo que disfrutar mucho tiempo de su inesperada fortuna. En 1813, Lord Byron lo vio en Londres y más tarde escribió: «Había visto al pobre Fitzpatrick poco antes; un hombre de placer, ingenio, elocuencia, de todo un poco. Se tambaleaba, pero aún hablaba como un caballero, aunque débilmente». ^{[ 22 ]}

El 24 de abril de ese año, Samuel Rogers vio a la señora Fox salir por la puerta de la casa de Fitzpatrick en Arlington Street, Londres, «sollozando desconsoladamente», y dedujo que al general no le quedaba mucho tiempo de vida. ^{[ 23 ]} Fitzpatrick murió al día siguiente y fue enterrado muy cerca de su casa de campo en St Michael and All Angels, Sunninghill . El epitafio de su tumba lo declaraba, por su propio deseo, «amigo del señor Fox durante más de cuarenta años». ^{[ 24 ]}

Su sobrino Lord Holland escribió sobre Fitzpatrick: «Creo que fue el hombre más agradable con el que jamás conversé. Uno o dos de sus contemporáneos podrían rivalizar con él en ingenio y superarlo tal vez en algunas aptitudes mentales, ciertamente en conocimiento y erudición; pero ninguno reunió con igual proporción de tales cualidades su ecuanimidad y espíritu, sus modales refinados, su gusto refinado, su buen juicio y su experiencia mundana». ^{[ 25 ]}

A pesar de sus numerosos logros, la autoevaluación de Fitzpatrick era más modesta. Parte del epitafio poético que compuso para sí mismo dice:

  A lo largo de la vida caminó, sin emulador de fama, ni deseó más allá de ella conservar un nombre; contento, si la amistad sobre su humilde féretro, dejó caer tan solo el sentido tributo de una lágrima; ^{[ 26 ]}      

• Retrato del Honorable Richard FitzPatrick en la Galería Nacional de Retratos.
• Historia del Parlamento en línea
• Biografía y obituario anual, volumen 3
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Richard FitzPatrick
• Sociedad del Clan Fitzpatrick