Richard Frederick Dixon

Richard Frederick Dixon (nacido el 5 de agosto de 1940 ^{[ 1 ]} ) es un criminal estadounidense conocido principalmente por el secuestro del vuelo 953 de Eastern Airlines de Detroit a Cuba en octubre de 1971 y por el asesinato en segundo grado del oficial de policía de South Haven , Michael McAllister, en enero de 1976. Fue declarado culpable de estos cargos tras su captura en 1976. Fue sentenciado en un tribunal estatal de Michigan a cadena perpetua por el cargo de asesinato y en un tribunal federal a 40 años adicionales por cargos federales de piratería aérea y secuestro.

Nacido en Pontiac, Michigan , y criado en St. Clair, Michigan , sirvió dos años en la Marina de los Estados Unidos . Fue condenado por un robo en Nueva York en 1963, pero solo después de pasar cuatro años internado en un hospital psiquiátrico al ser declarado incompetente para ser juzgado. También fue condenado por el robo con allanamiento de morada en una cooperativa de crédito en St. Clair en 1968.

Dixon nació en Pontiac, Michigan , en 1940. Creció en St. Clair, Michigan , y se graduó de la escuela secundaria de St. Clair en 1958. Sirvió en la Armada de los Estados Unidos desde enero de 1959 hasta marzo de 1961, cuando recibió una baja honorable. ^{[ 2 ]}

El 9 de octubre de 1971, Dixon, de 31 años, secuestró el vuelo 953 de Eastern Airlines , que tenía previsto volar de Detroit a Miami y luego continuar hacia San Juan, Puerto Rico . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La mañana del vuelo, Dixon compró un billete de ida, usando el alias de "R. Johnson". Antes de llegar al detector de metales en la puerta de embarque, Dixon sacó una pistola calibre .38, ordenó a los empleados que se apartaran de su camino y abordó el avión. La puerta de embarque se cerró tras Dixon con 33 de los 98 pasajeros previstos a bordo. Una vez a bordo, Dixon apuntó con su arma a la cabeza de la azafata Carol Bollinger, de 23 años, y ordenó al piloto, W. E. Buchanan, que volara a La Habana . Buchanan había sido previamente el piloto de un vuelo secuestrado a Cuba en 1961. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El avión recibió autorización inmediata para despegar y partió a las 9:29  a. m. Durante el vuelo, Dixon permaneció sentado en la zona de pasajeros detrás de la cabina con su arma apuntando a Bollinger. Dixon afirmó ser un ladrón de bancos convicto, miembro de varias organizaciones extremistas y admirador de Angela Davis y de George Jackson , miembro de los Soledad Brothers . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de que el avión aterrizara en La Habana, Dixon solicitó asilo político y se le permitió desembarcar. El avión permaneció en La Habana durante varias horas. ^{[ 10 ]} Uno de los pasajeros comentó que los cubanos fueron hospitalarios, sirviéndoles bistec , papas fritas y postre . ^{[ 9 ]} El avión partió de La Habana a las 4:15  p. m. y aterrizó en Miami 27 minutos después. Ninguno de los pasajeros ni de la tripulación resultó herido. ^{[ 10 ]}

Dixon afirmó haberse casado mientras estaba en Cuba. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los investigadores no pudieron determinar cómo ni cuándo Dixon regresó a los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

Más de cuatro años después del secuestro, Dixon reapareció en el oeste de Michigan. Aproximadamente a las 2:45  a. m. del 9 de enero de 1976, Dixon hacía autostop por North Shore Drive, justo al norte de los límites de la ciudad de South Haven, en el municipio de Casco, condado de Allegan . El agente de policía de South Haven, Michael McAllister, se acercó a Dixon. ^{[ 14 ]}

Dixon disparó a McAllister dos veces con una pistola de 9 milímetros. McAllister, de 39 años y padre de cinco hijos, murió a causa de sus heridas a las 4:05  a. m. en el Hospital Comunitario de South Haven. ^{[ 11 ] [ 15 ]} Antes de perder el conocimiento, McAllister dijo que estaba tratando de registrar a Dixon cuando este se giró y le disparó. ^{[ 16 ]}

Otro agente, el teniente Larry Bild, acudió al lugar y presenció el tiroteo. Según los informes, Dixon apuntó con su arma al segundo agente, pero el cargador se le cayó al suelo. Dixon huyó a pie y la policía siguió sus huellas en la nieve fresca, que terminaban en la puerta del sótano de una casa propiedad del concesionario de automóviles William Decker. Dixon fue encontrado en el sótano y arrestado sin oponer resistencia. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 17 ]}

La Oficina Federal de Investigación (FBI) confirmó que el hombre detenido por el asesinato de McAllister era el mismo buscado por el secuestro del avión de Eastern Airlines en 1971. El FBI también informó que desconocía que Dixon hubiera abandonado Cuba. ^{[ 18 ]}

Un residente de la urbanización Sandbar Beach, ubicada al norte de South Haven, informó que Dixon había estado viviendo durante varias semanas en una cabaña vacía de bloques de hormigón en el vecindario. ^{[ 13 ]}

El 21 de enero de 1976 se celebró una audiencia preliminar en el tribunal del distrito 57 del condado de Allegan por el asesinato de McAllister. La fiscalía presentó testimonios que indicaban que la policía había seguido huellas desde el lugar del crimen hasta la casa donde se encontró a Dixon, que este admitió haber arrojado un arma mientras huía y que, al ser arrestado, poseía balas que coincidían con el arma homicida. Al finalizar la audiencia, se ordenó la detención de Dixon sin derecho a fianza. ^{[ 19 ]}

El abogado defensor de Dixon presentó una moción previa al juicio para cambiar de sede argumentando que la publicidad negativa le impediría recibir un juicio justo en el condado donde McAllister fue asesinado. ^{[ 20 ]} La moción fue denegada, pero la selección del jurado duró dos semanas para permitir un interrogatorio detallado de los posibles jurados con el fin de excluir a aquellos que pudieran haber sido influenciados por la publicidad previa al juicio. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Un patólogo testificó en el juicio que McAllister sufrió dos heridas de bala, una en el abdomen y otra en la parte baja de la espalda. Murió a causa de una hemorragia interna. ^{[ 23 ]}

En el juicio, el abogado de Dixon estipuló que Dixon disparó a McAllister y sostuvo que Dixon actuó en legítima defensa. ^{[ 21 ]} Dixon testificó que un automóvil se detuvo detrás de él y "un hombre grande saltó y me agarró por la parte delantera del abrigo". Dixon testificó que el hombre luego lo golpeó en la cara, posiblemente dos veces, y luego lo agarró por el abrigo y lo arrojó hacia el automóvil. En ese momento, Dixon dijo que se giró y disparó su arma. Dixon afirmó que temió por su vida y que en la oscuridad no pudo distinguir si el vehículo era un automóvil policial o si el hombre que lo golpeó estaba uniformado. ^{[ 24 ]}

La defensa también presentó fotografías tomadas en el momento del arresto de Dixon que mostraban que tenía un ojo morado y moretones en el lado derecho de la cara. ^{[ 25 ]} La defensa también presentó testimonio de que el rostro de Dixon no estaba lesionado cuando estuvo en un bar más temprano esa noche. ^{[ 24 ]} Un doctor en optometría de la Universidad de Indiana testificó que, dadas las condiciones de oscuridad y el hecho de que Dixon llevaba gafas oscuras, Dixon no habría podido identificar inmediatamente a McAllister como un agente de policía. ^{[ 26 ]}

El jurado emitió su veredicto el 27 de julio, rechazando la solicitud de la fiscalía de una condena por asesinato en primer grado. En cambio, el jurado declaró a Dixon culpable de asesinato en segundo grado. Al evaluar el veredicto, un periódico señaló que el jurado era completamente blanco, al igual que Dixon, mientras que el oficial asesinado era negro. ^{[ 27 ]}

Dixon compareció ante un tribunal federal en Detroit el 30 de marzo de 1976, acusado de piratería aérea (49 USC 1472(i)) y secuestro (18 USC 1201(a)). Dixon permaneció en silencio durante la comparecencia . ^{[ 28 ]}

En el juicio, que comenzó el 8 de diciembre de 1976, Dixon se defendió a sí mismo con la asistencia del defensor público federal Kenneth Sasse. Christopher Andreoff fue el fiscal. ^{[ 29 ]} Fue solo el tercer o cuarto caso de secuestro que llegó a juicio en los Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

Dixon alegó en el juicio que el cargo se debía a un caso de identidad equivocada, ^{[ 30 ]} pero el gobierno presentó el testimonio de 10 testigos que identificaron a Dixon como la persona que secuestró el vuelo. ^{[ 29 ]} Al final de un juicio de siete días, el jurado deliberó durante solo cuatro horas y declaró a Dixon culpable de piratería aérea y secuestro. ^{[ 29 ]}

Dixon fue sentenciado por el juez Thomas P. Thornton el 24 de febrero de 1977 a cumplir 40 años de prisión (sentencias consecutivas de 20 años por cada cargo). ^{[ 31 ]} El cumplimiento de la condena de 40 años de Dixon estaba programado para comenzar después de que cumpliera su cadena perpetua por el cargo estatal de asesinato. ^{[ 29 ]}

Dixon apeló la condena ante el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito. Dixon presentó dos argumentos en la apelación:

1. Dixon alegó que el gobierno violó el Acuerdo Interestatal sobre Detenciones (18 USC 1201(a)) al devolverlo de la custodia federal al condado de Allergan sin una resolución definitiva de los cargos federales. El Tribunal de Apelaciones, en una decisión publicada en febrero de 1979, concluyó que no hubo violación porque el abogado de Dixon había presentado una "solicitud por escrito de custodia temporal", la cual fue concedida para permitir que el abogado defensor se reuniera con Dixon. ^{[ 32 ]}
2. Dixon sostuvo además que la ley contra la piratería aérea no permitía la acumulación de cargos ni el enjuiciamiento con cargos de secuestro. El Tribunal de Apelaciones consideró que el argumento de Dixon era incompatible con la intención del Congreso, ya que el secuestro con transporte interestatal de la víctima no es un delito que competa exclusivamente a los estados. ^{[ 32 ]}

El Tribunal de Apelaciones también consideró que los demás motivos de apelación de Dixon carecían de fundamento. En consecuencia, se confirmó la sentencia condenatoria del Tribunal de Distrito. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En junio de 1982, Dixon y otros cinco reclusos intentaron escapar de la prisión estatal de Michigan en Jackson, Michigan . Los hombres lograron escalar una valla de seguridad de 3 metros, pero fueron detectados antes de que pudieran lanzar una cuerda por encima de un muro de seguridad exterior. ^{[ 34 ]}

En octubre de 2012, Dixon seguía en prisión, recluido en el Centro Correccional de Kinross en la Península Superior de Michigan . ^{[ 35 ]}

Dixon fue puesto en libertad condicional en mayo de 2021. ^{[ 1 ]} Tras su libertad condicional, fue trasladado a la Institución Correccional Federal en Hazelton, Virginia Occidental . ^{[ 36 ]}

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• Lista de secuestros de aeronaves entre Cuba y Estados Unidos