Richard W. Guenther

Richard William Guenther (30 de noviembre de 1845 - 5 de abril de 1913) fue un inmigrante germano-estadounidense , farmacéutico y político republicano originario de Oshkosh, Wisconsin . Sirvió ocho años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , representando al centro de Wisconsin de 1881 a 1889. Anteriormente, fue el octavo tesorero estatal de Wisconsin . Posteriormente, se desempeñó como cónsul general estadounidense en Ciudad de México , Fráncfort (Alemania) y Ciudad del Cabo (Sudáfrica ).    

Richard Guenther nació el 30 de noviembre de 1845 en la ciudad de Potsdam , en lo que entonces era la provincia de Brandeburgo , en el Reino de Prusia (actualmente Alemania ). ^{[ 1 ]} Se crió y educó en las escuelas de Potsdam, y luego asistió a la Farmacia Real, donde estudió química y farmacia. ^{[ 1 ]}

Mientras estudiaba en la Farmacia Real, Guenther planeaba unirse al Ejército Prusiano , pero sufrió graves quemaduras en una explosión de laboratorio antes de sus exámenes finales. Tras ser declarado no apto para el servicio en el Ejército Prusiano, Guenther decidió emigrar a los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Inicialmente se estableció en la ciudad de Nueva York en enero de 1867. Allí se asoció con el farmacéutico Robert Wood Johnson para fundar un negocio de yeso, que con el tiempo se convirtió en el conglomerado Johnson & Johnson . ^{[ 2 ]} Sin embargo, Guenther solo permaneció en la sociedad unos meses, pues decidió continuar viajando hacia el oeste. Partió hacia el nuevo estado de Wisconsin en el otoño de 1867, estableciéndose brevemente en Fond du Lac, Wisconsin , antes de mudarse a la cercana ciudad de Oshkosh , que se convirtió en su hogar por el resto de su vida. ^{[ 2 ]}

En Oshkosh, Guenther estableció una farmacia que rápidamente se convirtió en uno de los negocios más prominentes de la joven ciudad. ^{[ 2 ]} Guenther también se involucró rápidamente en la comunidad local de inmigrantes germano-estadounidenses y se convirtió en miembro del Oshkosh Turnverein ( Turners ). Obtuvo su ciudadanía estadounidense en diciembre de 1873 y fue elegido para su primer cargo público al año siguiente; fue elegido para la comisión escolar de Oshkosh en 1874 y fue reelegido en 1875, 1876 y 1877. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A través de su creciente papel en la política local, Guenther también se volvió activo en el Partido Republicano de Wisconsin .

Guenther fue mencionado por primera vez como un posible candidato para un cargo estatal en 1875, cuando se habló de él como una alternativa a Henry Baetz como candidato a tesorero estatal de Wisconsin . ^{[ 5 ]} En ese momento, ambos partidos intentaron conformar sus listas estatales con al menos un representante de la gran población inmigrante alemana de Wisconsin.

La prominencia de Guenther en la comunidad germano-estadounidense de Wisconsin siguió creciendo, al convertirse en presidente del Turnverein de Oshkosh, y posteriormente lograr que Oshkosh se estableciera como la sede estatal de la organización Turnverein. Se esperaba que Guenther se convirtiera en presidente del Turnverein estatal en 1876, pero los miembros demócratas lo impidieron en la convención estatal. ^{[ 6 ]}

En 1877, Guenther volvió a ser considerado como candidato a tesorero estatal, ya que Baetz había perdido las elecciones de 1875. ^{[ 7 ]} En la convención estatal republicana de 1877, celebrada en septiembre, James H. Foster propuso el nombre de Guenther en un discurso muy elogioso. Tras una breve votación informal, Guenther fue nominado por aclamación. ^{[ 8 ]} Guenther ganó las elecciones con el 45% de los votos, junto con toda la lista republicana estatal. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Dos años después, Guenther fue reelegido con casi el 54% de los votos. ^{[ 10 ]}

Durante su tiempo como tesorero estatal, la reputación de Guenther creció más allá del estado de Wisconsin, y aceptó invitaciones de organizaciones republicanas de estados vecinos para viajar y hacer campaña en las comunidades germano-americanas de esos estados. ^{[ 11 ]} Durante su tercer año en el cargo, su nombre comenzó a aparecer en editoriales de periódicos como un posible candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el 6.º distrito congresional de Wisconsin . ^{[ 12 ]} En ese momento, el 6.º distrito congresional comprendía gran parte del cuadrante noreste de Wisconsin, incluyendo el condado natal de Guenther, Winnebago, junto con  los condados de Brown, Door, Kewaunee, Outagamie, Calumet, Green Lake, Waushara y Waupaca. En septiembre de 1880, Guenther respondió a los rumores de una candidatura al Congreso, declarando que estaría dispuesto a aceptar la nominación si se le ofrecía. ^{[ 13 ]}

Casi inmediatamente después de declarar su voluntad de ser candidato al Congreso, los demócratas del estado comenzaron a cuestionar la ciudadanía de Guenther. En aquel entonces, la ley exigía que transcurrieran dos años entre la declaración de intención de ciudadanía y la obtención de la misma. Un artículo del Oshkosh Northwestern que informaba sobre la documentación de ciudadanía de Guenther parecía indicar que solo había declarado su intención de obtener la ciudadanía en abril de 1873, menos de un año antes de recibirla en diciembre de ese mismo año. Sin embargo, los aliados de Guenther afirmaron que el periódico se había equivocado y que, en realidad, había declarado su intención de obtener la ciudadanía en abril de 1870. ^{[ 14 ]}

En la convención distrital republicana de septiembre de 1880, Guenther fue nominado en la primera votación sin oposición seria. ^{[ 15 ]} En las elecciones generales, se enfrentó al titular demócrata, Gabriel Bouck , quien buscaba su tercer mandato. Guenther ganó las elecciones con el 52% de los votos. ^{[ 16 ]}

Representó al sexto distrito congresional de Wisconsin durante tres mandatos (del 4 de marzo de 1881 al 3 de marzo de 1887). Tras la redistribución de distritos, representó al segundo distrito congresional de Wisconsin durante un mandato (del 4 de marzo de 1887 al 3 de marzo de 1889). En total, Guenther representó a Wisconsin desde el 47.º hasta el 50.º Congreso.  

Guenther fue nombrado cónsul general en tres lugares diferentes: en Ciudad de México, México, por el presidente Benjamin Harrison en 1890, cargo que ocupó hasta 1893; en Frankfurt, Alemania , por el presidente William McKinley en 1898, cargo que ocupó hasta 1910; y en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, por el presidente William Howard Taft en 1910, cargo que ocupó hasta su muerte en Oshkosh, Wisconsin , el 5 de abril de 1913. Fue enterrado en el cementerio Riverside de Oshkosh.

Richard Guenther fue el menor de once hijos de Theodore y Augusta ( de soltera Lietze) Guenther. Su padre era músico en Potsdam, y ambos padres permanecieron en Alemania durante toda su vida. Solo uno de los hermanos de Richard emigró a Estados Unidos: su hermano mayor, August, quien falleció en San Luis, Misuri , en 1912. ^{[ 1 ]}

Richard Guenther se casó con Emilie Schloerb en 1870. Tuvieron cuatro hijos juntos, aunque dos murieron en la infancia. ^{[ 1 ]} A Guenther le sobrevivieron su esposa, su hijo Richard Jr. y su hija Alice. ^{[ 2 ]}

Guenther era miembro de la iglesia congregacional y participaba activamente en las organizaciones fraternales Caballeros de Honor y Orden Independiente de Odd Fellows . ^{[ 1 ]}

La Casa Richard Guenther en Oshkosh, construida en 1888, ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 17 ]}

• Congreso de los Estados Unidos. "Richard W. Guenther (id: G000516)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Richard W. Guenther en Find a Grave