Richard H. Austin

Richard Henry Austin (6 de mayo de 1913 - 20 de abril de 2001) fue un político estadounidense. Demócrata , se desempeñó como secretario de estado de Michigan de 1971 a 1995, el primer afroamericano elegido para el cargo, el primero en ganar las elecciones para cualquier cargo estatal en Michigan , excepto la Corte Suprema , y ​​el secretario de estado con más años en el cargo en el estado. Además, fue el primer contador público certificado negro en Michigan, se desempeñó anteriormente de 1967 a 1971 como el primer auditor negro del condado de Wayne y se postuló sin éxito para alcalde de Detroit en 1969 .

Austin nació en Stouts Mountain, condado de Cullman , Alabama . ^{[1] [2]} Su padre, un minero de carbón , ^[3] murió cuando Austin tenía 11 años, después de lo cual su madre se mudó con sus tres hijos a Detroit ; ^[2] cuando era niño trabajó como limpiabotas . ^[4]

Después de graduarse primero en su clase de Cass Technical High School , recibió una beca deportiva para la Universidad de Wayne , pero tuvo que abandonarla por razones económicas; trabajando en una zapatería y tomando clases nocturnas, obtuvo una licenciatura en administración de empresas del Instituto de Tecnología de Detroit en 1937, ^{[1] [4]} y en 1941 se convirtió en el primer contador público certificado negro en Michigan. ^{[1] [4] [3] [5]}

En 1941, Austin fundó la firma de contabilidad Richard H Austin & Co, que más tarde se convirtió en Austin, Washington & Davenport. Después de convertirse en Secretario de Estado en 1970, vendió la firma, que en 1971 se convirtió en George Johnson & Company y ahora opera como GJC CPAs & Advisors. ^[6]

Austin fue delegado electo por el 6.º distrito del condado de Wayne en la convención constitucional que elaboró ​​la Constitución de Michigan de 1962. ^{[2] [4]} En 1962 , también fue miembro de la Junta de Igualación del Estado de Michigan y fue elegido miembro de la Junta de Supervisores del condado de Wayne. Fue copresidente de la Comisión de Distribución Legislativa de Michigan de 1963 a 1965. ^[4]

En 1964 , se postuló para el Congreso en el primer distrito del Congreso de Michigan , pero perdió ante John Conyers en las elecciones primarias del Partido Demócrata por 38 votos. ^{[4] [7]}

Fue elegido el primer auditor negro del condado de Wayne en 1966. ^{[5] [8]}

En 1969 se presentó como candidato a la alcaldía de Detroit , yendo en cabeza en las primarias no partidistas ^{[3] [9]} pero perdió ante su compañero demócrata Roman Gribbs , 49% a 51%. ^{[1] [4] [8] [10]}

En 1970, Austin fue elegido Secretario de Estado de Michigan, lo que lo convirtió en la primera persona negra en ocupar ese puesto en cualquier estado de EE. UU. ^[2] y también en el primero elegido para cualquier cargo estatal en Michigan, excepto la Corte Suprema. ^[5] Se convirtió en el Secretario de Estado con más años de servicio en la historia de Michigan, ^{[2] [5] [11]} sirviendo hasta el 1 de enero de 1995, cuando perdió una candidatura de campaña para la reelección en 1994 ante la republicana Candice Miller .

Durante su mandato, Austin hizo hincapié en la seguridad vial, apoyando la promulgación de leyes que obligaban a utilizar cinturones de seguridad y asientos de seguridad para niños , y la retención de la ley que exigía el uso de cascos de motocicleta , ^{[1] [2]} y también logrando mejoras en la educación de los conductores y la seguridad del tráfico . ^[2] También introdujo renovaciones de registro de vehículos por correo, pestañas de matrícula y en 1975 la primera ley " Motor Voter ", un modelo para la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993. [ ^{2] [5] [11]}

En 1976, Austin buscó sin éxito la nominación demócrata para el escaño en el Senado de los EE. UU. que dejaría vacante el retirado Philip Hart . ^{[12] [13]}

En 1939 Austin se casó con Ida Dawson; tuvieron una hija. ^{[2] [4]} Murió en Detroit el 20 de abril de 2001, a la edad de 87 años, ^[1] de un ataque cardíaco y la enfermedad de Alzheimer . ^{[4] [11]} Sus documentos se conservan en la Universidad Estatal de Wayne . ^[4]

En reconocimiento a su servicio a la seguridad vial, Austin fue incluido en el Salón de Honor del Transporte de Michigan en 1996, ^[4] y el premio anual de la Comisión Asesora de Seguridad Vial del Gobernador de Michigan fue renombrado en su honor. ^[2] El edificio del Tesoro en Lansing fue renombrado como el edificio Richard H. Austin por una ley de la legislatura estatal en 2005. ^{[2] [5]}

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