Richard James Arthur Berry

Richard James Arthur Berry FRSE FRCSE (1867–1962) fue un cirujano, anatomista y eugenista nacido en Gran Bretaña , muy conocido en Australia .

Berry nació el 30 de mayo de 1867 en Upholland, Lancashire , hijo ^de Jane Barlow y James Berry, un comerciante de carbón. Su padre murió antes de que él naciera y fue criado en gran parte por su abuelo. Fue educado en pequeñas escuelas privadas en Southport , comenzando en Dame's School y luego en 1877 ingresó en una escuela privada para niños antes de ganar una plaza en la Universidad de Cambridge . Sin embargo, no ocupó su lugar en la universidad, sino que realizó un aprendizaje en una empresa de corredores marítimos en Liverpool . Después de un tiempo, a Berry se le concedió permiso para rescindir su contrato. En mayo de 1886 ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, graduándose con un MBChM en 1891. ^[2]

Berry asumió entonces el papel de cirujano interno bajo la supervisión de Thomas Annandale , profesor regio de cirugía clínica en el Hospital Real de Edimburgo en Lauriston Place. Ese mismo año, Berry fue elegido presidente de la Sociedad Médica Real de Edimburgo. Al año siguiente, Berry fue nombrado profesor de anatomía en la Facultad de Medicina de los Colegios Reales de Edimburgo . Cuando recibió su título de médico en 1894, había escrito una tesis premiada sobre el apéndice vermiforme . Berry era muy respetado dentro de la institución y era un académico muy respetado y bien establecido.

En 1895, Berry fue elegido miembro del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo y al año siguiente comenzó a impartir clases de anatomía en la Universidad de Edimburgo. En 1897 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo .

En diciembre de 1905, Berry fue aceptado para un puesto como profesor de anatomía en la Universidad de Melbourne y viajó con su esposa en febrero de 1906 para reemplazar a Sir Harry Brookes Allen en su papel de jefe de anatomía. Berry revolucionó el estilo de enseñanza. Enseñó hasta 1929. También se desempeñó como psiquiatra honorario en el Hospital de Niños de Melbourne. ^[3] Después de establecerse en su nuevo papel, se interesó en los estudios de los cráneos de los aborígenes. Su colección de cráneos y huesos fue redescubierta en 2003. A partir de esto, desarrolló un mayor interés en los cráneos de niños con deficiencias mentales. Desde aquí se convirtió en psiquiatra consultor del Royal Melbourne Children's Hospital en Parkville, cerca de la Universidad de Melbourne. Fue un defensor de la eugenesia y apoyó la matanza de "los tipos más groseros de nuestros deficientes mentales". ^[4]

En 1923 se abrió un nuevo Departamento de Anatomía en la Universidad de Melbourne, al que se le apodó "La locura de Berry" debido a que se pensaba que era demasiado grande, pero resultó ser una previsión prudente una vez que el tamaño de las clases aumentó después de la Segunda Guerra Mundial .

De 1925 a 1929, Berry fue decano de la facultad. Abogó firmemente por una relación física más estrecha entre la universidad y el hospital. Sin embargo, esto se encontró con la oposición de Sir James Barrett . Sin embargo, en 1927 realizó una gira por hospitales de América del Norte con Sir Stanley Argyle, el primer ministro de Victoria , y esto finalmente llevó a que se adoptara el plan. En 1929, Berry dimitió y comenzó su nombramiento como director de servicios médicos en la colonia Stoke Park, Stapleton, en Inglaterra.

En 1929, Berry renunció inesperadamente y regresó a Gran Bretaña para asumir el cargo de Jefe de Servicios Médicos en el Hospital Mental de Stoke Park, cerca de Bristol, en Inglaterra . Luego también asumió la presidencia del Burden Mental Research Trust. Representó a Queensland y Nueva Gales del Sur como miembro del consejo de la Asociación Médica Británica . Continuó sus estudios sobre deficiencia mental hasta 1940. ^[5]

En 1959, Sir William Upjohn persuadió a la Universidad de Melbourne para que le otorgara a Berry el título de Profesor emérito , y Berry, para entonces prácticamente ciego, regresó para recibir este honor.

Berry murió el 30 de septiembre de 1962 en Clifton, Bristol .

Berry estuvo estrechamente vinculado al movimiento eugenésico de Melbourne y fue un firme defensor de este movimiento. Realizó análisis craneométricos de cráneos de aborígenes australianos y de personas con discapacidades con el objetivo de establecer una relación entre el tamaño del cráneo y la inteligencia. Su intención era mostrar la superioridad comparativa de ciertos individuos y de la raza "blanca" en general. La investigación de Berry implicó la recolección de restos ancestrales aborígenes. Su colección se conoce como la "colección Berry" y constaba de 400 restos aborígenes, muchos de los cuales fueron extraídos de tumbas tradicionales sin el consentimiento de los custodios tradicionales. Estos restos no fueron redescubiertos y hechos públicos hasta 2003.

En 1906, The Bulletin publicó una carta en la que protestaba por cualquier "respiración de pesar" por el hecho de que la población aborigen estaba desapareciendo (Cawte 1986, p. 44); el artículo preguntaba si "no es algo deseable que las razas inferiores desaparezcan... No hay tanto espacio libre en esta tierra ni siquiera para las mejores razas...".  

Macdonald afirma que se cree ampliamente que Berry abandonó Melbourne porque se había ganado “poderosos enemigos” (Macdonald 2017, p. 5). Posteriormente, su trabajo se llevó a cabo en Stoke Park como presidente del Burden Mental Research Trust, donde realizó investigaciones sobre “los problemas que subyacen a la causa y la herencia de la mentalidad normal y anormal”.

En marzo de 2017, un grupo de personal y estudiantes de la Universidad de Melbourne lideró una exitosa campaña antirracista para cambiar el nombre del Edificio Richard Berry para Matemáticas y Estadística. Como consecuencia de esta campaña, el edificio de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Melbourne fue rebautizado en honor al “digno alumno y gran erudito de la Universidad de Melbourne” Peter Gavin Hall . Los activistas afirman que esto representó un paso positivo hacia la reconciliación y que está en consonancia con el Plan de Acción de Reconciliación de la universidad, que busca lograr un reconocimiento adecuado de las contribuciones de los aborígenes australianos.

El 7 de agosto de 1900, Berry se casó con Beatrice Catherine Brighouse (fallecida en 1949), hija de Sir Samuel Brighouse, a quien había conocido a través de su afición por el ciclismo y el montañismo. Su hija Beatrice se casó con el profesor Ian Maxwell de Melbourne.

El retrato de Berry, realizado por Justus Jorgensen , cuelga en el Departamento de Anatomía de la Universidad de Melbourne . ^[5] El edificio que alberga el departamento de anatomía de la Universidad de Melbourne recibió el nombre de Edificio Richard Berry en su honor. El edificio fue utilizado más tarde por el departamento de matemáticas de Melbourne. Tras las protestas centradas en las opiniones racistas y eugenésicas de Berry, el nombre del edificio se cambió en marzo de 2017 para honrar al matemático recientemente fallecido Peter Hall . ^[6]

La planta de Australia Occidental, Grevillea berryana, fue bautizada en su honor por Alfred James Ewart y Jean White . ^[7]

• Transacciones de la Royal Society of Victoria : ''Sobre los cráneos de Tasmania'' (1909)
• Atlas clínico de anatomía seccional y topográfica (1911)
• Transacciones de la Royal Society of Victoria : ''Sobre los cráneos australianos'' (1914)
• Anatomía práctica (1914)
• ''Cerebro y mente'' (1928)
• Informe sobre la deficiencia mental en Victoria (1929)
• Atlas cerebral de cerebros normales y defectuosos (1938)
• ''Tu cerebro y su historia'' (1939)

5.   KF Russell, 'Berry, Richard James (1867-1962)', Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University, http://adb.anu.edu.au/berry-richard-james-5220/text8703, publicado por primera vez en copia impresa en 1979, consultado en línea el 20 de mayo de 2019.

6.   Mary Cawte (1986) Craneometría y eugenesia en Australia: RJA Berry y la búsqueda de la eficiencia social, Estudios históricos, 22:86, 35-53, doi :10.1080/10314618608595735

7. MacDonald, Helen. La desgracia de Richard Berry (en línea). Overland, n.º 227, invierno de 2017: 11-15.