Richard L. Meier

Richard Louis Meier (16 de mayo de 1920 - 26 de febrero de 2007) fue un planificador regional , teórico de sistemas , científico, urbanista y futurista estadounidense , además de profesor en la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad de California en Berkeley . Fue uno de los primeros pensadores sobre la sostenibilidad en la planificación y reconocido como una figura destacada en la planificación y el desarrollo urbanos. ^{[ 1 ]} No tiene parentesco con el arquitecto neoyorquino Richard Meier , con quien a menudo se le confundía. ^{[ 2 ]}

Nacido en Kendallville, Indiana , el 16 de mayo de 1920, Meier creció como el mayor de cinco hijos en una familia de recursos modestos. Su padre era un maestro de escuela luterano germano-estadounidense , director de coro y organista . Su madre enfermó gravemente poco después del nacimiento de su hijo menor, y gran parte de la responsabilidad de administrar el hogar recayó sobre el joven Meier. ^{[ 3 ]} Obtuvo una licenciatura en química de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1940, y una maestría y un doctorado en química orgánica de la UCLA. ^{[ 4 ]} Meier obtuvo su doctorado en química orgánica en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) en 1944.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Meier trabajó como químico investigador en Standard Oil en Richmond, California. Incluso antes de obtener su doctorado en química orgánica en la Universidad de California en Los Ángeles en 1944, Meier se destacó como un generalista y futurista, persuadiendo al recién creado departamento para que impartiera cursos sobre los avances más vanguardistas en química y física nuclear. Meier comenzó a conversar con científicos de Berkeley sobre las implicaciones de la energía y las armas atómicas en la posguerra. ^{[ 2 ]} Fundó, junto con sus colegas, lo que hoy se conoce como la Federación de Científicos Estadounidenses , una organización sin fines de lucro dedicada a consolidar el conocimiento científico para apoyar los intereses nacionales. ^{[ 1 ]}

Durante una beca Fulbright en Manchester, Inglaterra, entre 1949 y 1950, Meier centró su atención en soluciones tecnológicas para los problemas de las ciudades más grandes y pobres del mundo. Ya en 1951, convenció a un colega de la Universidad de Chicago , Rexford Tugwell , asesor del New Deal , de la inevitabilidad de las predicciones de Meier. Estas incluían una larga lista de avances, entre ellos la mejora radical de las comunicaciones mediante dispositivos de ultrafax y televisión, antibióticos más eficaces y "avances hacia la unidad tecnológica mundial... seguidos de una organización más rigurosa y de mecanismos de planificación holística", según Tugwell. ^{[ 3 ]}

Entre 1950 y 1956, impartió clases en el influyente Programa de Educación e Investigación en Planificación de la Universidad de Chicago. A finales de la década de 1950, fue uno de los primeros miembros de la Sociedad para la Investigación de Sistemas Generales . Entre 1957 y 1967, trabajó como investigador en ciencias sociales en el Instituto de Investigación en Salud Mental de la Universidad de Michigan , centrándose en la teoría de sistemas. En Michigan, Meier y Kenneth Boulding fueron colegas, intercambiaron ideas y Meier le tenía un enorme respeto. Posteriormente, se convirtió en profesor en la Escuela de Recursos Naturales del Departamento de Conservación de Michigan. En 1967, Meier se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, y ayudó a establecer el nuevo programa de doctorado en el Departamento de Planificación Urbana y Regional (DCRP). Durante más de 35 años, fue miembro del profesorado de los Departamentos de Arquitectura, Arquitectura del Paisaje y Planificación Urbana y Regional en la Facultad de Diseño Ambiental de la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 3 ]}

Tras su jubilación, Meier continuó enseñando, escribiendo y generando nuevas ideas, a pesar de sus crecientes discapacidades. Su último libro, "Planificación, gestión y diseño ecológicos", publicado en línea en 2003, ^{[ 5 ]} expuso muchas de sus estrategias para crear comunidades sostenibles, en particular para los pobres urbanos de los países en desarrollo. Reflejaba su inagotable optimismo sobre el futuro y su convicción de que la buena planificación y la justicia social son inseparables. ^{[ 3 ]}

• 1956. Ciencia y desarrollo económico: nuevos estilos de vida. Cambridge, Massachusetts, MIT Press.
• 1959. La ciencia moderna y el problema de la fertilidad humana . Nueva York, Wiley.
• 1962. Una teoría de la comunicación del crecimiento urbano . MIT Press
• 1962. Croissance urbaine et théorie des Communications . París, Prensas Universitarias de Francia.
• 1965. Developmental planning. New York, McGraw-Hill.
• 1967. The influence of resource constraints upon planning for worldwide economic development. Athens, Athens Technological Organization, Athens Center of Ekistics, 1967.
• 1974. Planning for an urban world: the design of resource-conserving cities. Cambridge, Massachusetts, MIT Press.
• 1978. Risk-taking considered in a community ecology framework. Berkeley : Institute of Urban & Regional Development, University of California.
• 1978. The new paradigm for planners--:community ecology. Berkeley : Institute of Urban & Regional Development, University of California, 1978.
• 1981. Energizing urban ecosystems in the Philippines, Manila. Berkeley, Calif. : Institute of Urban and Regional Development, University of California
• 1989. Life alongside a revolution : a Hong Kong diary, June 1989. Berkeley, Calif.: Institute of Urban & Regional Development, University of California at Berkeley.
• 2003. Ecological Planning, Management and Design. Online manuscript of his final work at berkeley.edu.

• In Memoriam Richard Meier 1920–2007. Office of Public Affairs, University of California.
• Richard L. Meier-Planner and Futurist blog was established by the family of Richard Meier.