Richard Lee Morton

Richard Lee Morton (20 de septiembre de 1889 - 8 de septiembre de 1974) fue un historiador, profesor, autor y editor estadounidense que dirigió el departamento de historia del College of William  & Mary en Williamsburg, Virginia , Estados Unidos. Durante sus casi 40 años como profesor en William & Mary, Morton contribuyó al relanzamiento de la revista William and Mary Quarterly en su tercera edición y fue su editor. Morton era considerado un líder entre el personal de la universidad y encabezó la respuesta del profesorado al escándalo de William  & Mary de 1951. Morton fue autor y coautor de varias obras de historia sobre Virginia , incluyendo su obra Colonial Virginia de 1960 , un texto en dos volúmenes que se convirtió en la obra de referencia sobre el tema.

Tras su jubilación de William  & Mary en 1959, la universidad nombró un edificio académico en su honor. El edificio Morton Hall fue renombrado en 2021 debido a las ideas racistas y supremacistas blancas presentes en algunas de las obras de Morton, incluida su tesis doctoral , * The Negro in Virginia Politics* . La revista William and Mary Quarterly comenzó a otorgar un premio que llevaba el nombre de Morton en 1986; posteriormente, el premio fue renombrado.

Morton nació en el condado de Prince Edward, Virginia , el 20 de septiembre de 1889, hijo de John Robert Morton y Mildred Henry Morton ( de soltera  Watkins ). ^{[ 1 ]} Originario de la zona de Falkland del condado, ^{[ 2 ]} Morton indicó Meherrin como su lugar de nacimiento en su tarjeta de registro de reclutamiento de 1918. ^{[ 3 ]} Morton recibió su primera educación en una escuela de troncos. ^{[ 2 ]} Cursó estudios de pregrado en el Hampden-Sydney College en Hampden Sydney, Virginia , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1910. ^{[ 4 ]} Posteriormente, obtuvo una maestría en Artes de la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia , en 1915. Recibió otra maestría en Artes de la Universidad de Harvard en 1917. Morton completó su doctorado en la Universidad de Virginia en 1918. ^{[ 5 ]}

En 1917 y 1918, Morton fue becario Phelps Stokes en la Universidad de Virginia. La beca fue patrocinada por el Fondo Phelps Stokes para fomentar el interés de los académicos blancos del sur en la historia afroamericana, con la esperanza de mejorar la cooperación entre razas. ^{[ 6 ]} Morton fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo en 1918. ^{[ 7 ]}

El 20 de diciembre de 1919, Morton se casó con Lillie Estelle Dinwiddie. ^{[ 20 ]} Conocida como Estelle, la esposa de Morton lo ayudaría en sus escritos históricos. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo dos hijas, Mary Louise Morton (nacida en 1921) y Nancy Dinwiddie Morton (nacida en 1926). La pareja era episcopaliana y él se desempeñó como sacristán auxiliar en la iglesia parroquial de Bruton en Williamsburg. ^{[ 21 ]}

Morton vivía en el barrio de Chandler Court en Williamsburg, un desarrollo suburbano concebido por John Garland Pollard que albergaba a muchos  profesores de William & Mary junto al campus. Morton mandó construir su casa en 1923 al otro lado de la zona verde común de Chandler Court, frente a Swem. Morton también mandó construir otra casa en el barrio en 1931 para alquilarla. ^{[ 22 ]}

Swem y Morton fueron vecinos durante unos 30 años. Swem, originario de Iowa pero que había adoptado los valores conservadores del Viejo Sur , fue uno de los editores fundadores de la segunda serie del William and Mary Quarterly . Morton rara vez había salido de Virginia desde su nacimiento, pero tenía valores políticos y sociales liberales. Swem comentó que él y Morton vivían amistosamente cerca el uno del otro y no discutían sus diferencias políticas. Morton y su esposa llevaban a Swem y a su esposa a votar, y Morton decía que sus votos se anularían mutuamente. ^{[ 23 ]}

Morton falleció en el Hospital Comunitario de Williamsburg el 8 de septiembre de 1974, tras un periodo de deterioro de su salud. En el momento de su muerte, su esposa estaba ingresada en el mismo hospital. Le sobrevivieron dos hermanas y un hermano, todos residentes de Virginia, así como sus hijas. Su funeral se celebró en la Iglesia Presbiteriana de Williamsburg. ^{[ 2 ]}

Un nuevo edificio académico en el campus de William  & Mary fue dedicado en honor a Morton. Cuando se inauguró, el Morton Hall albergaba el Instituto Marshall-Wythe, los Archivos de John Marshall y los departamentos de economía, gobierno, historia y sociología. En 2021, el edificio fue uno de los varios considerados en un autoestudio realizado por la universidad sobre el papel de la esclavitud y el racismo en el campus. Las obras publicadas de Morton, como The Negro in Virginia Politics, 1865–1902 , contenían ideas racistas y de supremacía blanca. Por esta razón, el edificio fue renombrado en honor a John Boswell , un exalumno de la universidad que impartió clases en la Universidad de Yale , con una nueva dedicación en agosto de 2021. ^{[ 24 ]}

La Comisión de Arte de la Mancomunidad de Virginia encargó al artista David Silvette un retrato de Morton para exhibirlo en Morton Hall. Cuando Silvette presentó el retrato a la comisión en 1972, esta condicionó su aceptación a que Silvette lo modificara. A continuación, se sucedieron varios litigios, en los que Silvette argumentó que la exigencia de la comisión de modificar la pintura constituía una violación de su derecho a la libertad de expresión, amparado por la Primera Enmienda . Tanto el Tribunal Supremo de Virginia como el Tribunal de Distrito Federal para el Distrito Este de Virginia rechazaron el argumento de Silvette. El retrato de Morton se exhibió en Morton Hall sin modificaciones. ^{[ 25 ]}

El premio Richard L. Morton, otorgado por la revista William and Mary Quarterly a un artículo cuyo autor se encontraba en período de investigación de posgrado al momento de la entrega final del artículo a la revista, se estableció en 1986. Posteriormente, pasó a llamarse Premio WMQ Nuevas Voces. ^{[ 26 ]}