Richard Liebowitz

Richard Liebowitz es un empresario estadounidense, abogado inhabilitado especializado en derecho de autor y fotógrafo. Durante su etapa como abogado, fue conocido por interponer numerosas demandas contra medios de comunicación en nombre de fotógrafos que alegaban que sus imágenes habían sido utilizadas sin autorización.

Nativo de Long Island , se graduó de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 1 ]} Liebowitz trabajó como pasante para el veterano fotógrafo de prensa neoyorquino Bruce Cotler . Su experiencia con Cotler, sobre la cual escribió un libro, ^{[ 2 ]} y como miembro de la Asociación de Fotógrafos de Prensa de Nueva York motivaron a Liebowitz a seguir una carrera en derecho de autor. ^{[ 3 ]}

Después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hofstra , fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en 2015, ^{[ 4 ]} estableció su práctica en Nueva York y presentó su primera demanda en enero de 2016. Trabaja a comisión y ha presentado, en promedio, alrededor de cinco demandas por semana. ^{[ 3 ]} A diferencia de otros abogados de derechos de autor, su práctica consiste en presentar demandas de inmediato en lugar de buscar un acuerdo, y reclamar daños y perjuicios legales muy superiores a los precios de licencia habituales de las imágenes. ^{[ 3 ]}

El enfoque de Liebowitz en los litigios sobre derechos de autor le valió la reputación de ser "el azote de la industria de los medios (...) y la salvación del fotógrafo mal pagado", según Slate . ^{[ 3 ]} Las organizaciones de medios y sus abogados han afirmado que Liebowitz está abusando del sistema legal al sobrecargar los tribunales con casos dudosos en los que intenta aprovechar los errores de un personal editorial sobrecargado de trabajo para obtener beneficios económicos inesperados. ^{[ 3 ]}

Por su parte, Liebowitz ha argumentado que la ley de derechos de autor es la única herramienta que tienen los fotógrafos para proteger sus derechos y su sustento en un entorno de medios digitales en el que las imágenes a menudo se reutilizan sin tener en cuenta la licencia adecuada; ^{[ 3 ]} sin embargo, en un caso, un cliente se vio obligado a pagar 120 000 dólares en honorarios legales a varios medios de comunicación a los que Liebowitz demandó en su nombre. ^{[ 5 ]}

Los tribunales han desaprobado repetidamente el enfoque de Liebowitz en la práctica legal y le han impuesto sanciones a él o a sus clientes. ^{[ 6 ]} En un caso, el juez Lewis A. Kaplan ordenó al cliente de Liebowitz pagar los honorarios legales del demandado por lo que el juez consideró un "litigio frívolo", ^{[ 3 ]} y en otro, la jueza Denise Cote determinó que Liebowitz era un " troll de derechos de autor ", lo multó y le impuso clases de ética. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En 2019, un juez observó que "existe un creciente cuerpo de leyes en este Distrito" –el Distrito Sur de Nueva York– "dedicado a la cuestión de si se deben imponer sanciones al Sr. Liebowitz y cuándo hacerlo". ^{[ 8 ]} En septiembre de 2019, Liebowitz fue declarado en desacato por la jueza Cathy Seibel ^{[ 9 ]} por mentir sobre la fecha de la muerte de su abuelo en un intento de excusar su inasistencia al tribunal. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En junio de 2020, el juez Jesse Furman concluyó en una opinión y orden de 61 páginas que Lebowitz "mintió sobre su cumplimiento de una orden judicial", ^{[ 12 ] : 2} "repitió esa mentira una y otra vez", ^{[ 12 ] : 2} "violó al menos seis de las órdenes del tribunal", ^{[ 12 ] : 26} y escribió que "puede que no haya ninguna sanción, aparte de la inhabilitación, que impida al Sr. Liebowitz seguir cometiendo faltas". ^{[ 12 ] : 46} El juez ordenó que Liebowitz pagara $103,517.49 en sanciones, que Liebowitz entregara una copia de la opinión a todos sus clientes y que Liebowitz presentara una copia de la opinión en todos sus casos abiertos. ^{[ 12 ] : 54} En junio y julio de 2021, el Segundo Circuito confirmó las sanciones en apelación. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Furman también envió la opinión al Comité de Quejas para una posible inhabilitación. ^{[ 12 ] : 54 [ 15 ]} El 30 de noviembre de 2020, el Comité de Quejas del Distrito Sur de Nueva York suspendió a Liebowitz del ejercicio de la abogacía en el distrito, a la espera del resultado de sus cargos disciplinarios. ^{[ 16 ]}

El 3 de noviembre de 2021, Liebowitz fue suspendido inmediatamente por la División de Apelaciones de Nueva York , Segundo Departamento, a la espera de una nueva orden del Tribunal. ^{[ 17 ]}

Tras una audiencia, el 13 de marzo de 2024, Liebowitz fue inhabilitado por la División de Apelaciones de Nueva York, Segundo Departamento. ^{[ 18 ]}