Richard Lonergan

Richard Joseph "Peg Leg" Lonergan (16 de enero de 1900 - 26 de diciembre de 1925) fue una figura del hampa estadounidense y un extorsionador sindical. Fue un miembro de alto rango y el último líder de la Banda de la Mano Blanca . Sucedió a Bill Lovett tras su asesinato en 1923 y, bajo su liderazgo, dirigió una campaña de dos años contra Frankie Yale en el puerto de Nueva York hasta que él y cinco de sus lugartenientes fueron asesinados en el sur de Brooklyn durante una celebración navideña en el Adonis Social Club en 1925. ^{[ 1 ]}

Richard Lonergan fue uno de quince hijos, entre ellos Anna Lonergan, conocida como la "Reina de los muelles de Irishtown", hija del boxeador local John Lonergan, conocido por sus combates a puño limpio . Criado en Irishtown, un enclave irlandés-estadounidense entre los muelles de Manhattan y Brooklyn , perdió la pierna derecha en un accidente de tranvía cuando era niño, de donde surgió su apodo en el mundo del hampa: "Peg Leg" (Pata de Palo). Amigo de la infancia y posteriormente cuñado de Bill Lovett , Lonergan se había ganado una temible reputación en Irishtown y en los muelles de Brooklyn como un violento matón callejero tras asesinar a un narcotraficante siciliano en una tienda de bicicletas de Navy Street. Las autoridades creen que estuvo involucrado en al menos una docena de asesinatos durante su carrera criminal, y se dice que era conocido por su odio hacia los italoamericanos y que ocasionalmente lideraba expediciones de " caza de guineas " en salones y bares de mala muerte a lo largo de los muelles. Se convirtió en el líder de la Banda de la Mano Blanca poco después del asesinato de su líder, Bill Lovett, en 1923. Lonergan pasó los dos años siguientes luchando contra Frankie Yale por el control del puerto de Nueva York. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La noche del 25 de diciembre de 1925, Lonergan y cinco de sus hombres entraron al Adonis Social Club durante una celebración navideña . Según testigos, Lonergan y los demás, conocidos como "White handers", estaban ebrios y se comportaban de forma inapropiada con los demás clientes. El propio Lonergan insultaba abiertamente a los clientes cercanos llamándolos " wops ", " dagos " y con otros términos racistas . Cuando tres jóvenes irlandesas entraron al club acompañadas de sus parejas italianas, Lonergan las echó a la fuerza, supuestamente gritándoles: "¡Vuelvan con hombres blancos, por el amor de Dios!". En ese momento, se apagaron las luces y se oyeron disparos. Los clientes huyeron despavoridos hacia las salidas mientras los cristales se rompían y las mesas y sillas se volcaban. Cuando llegó la policía, encontraron a uno de los hombres de Lonergan, su mejor amigo Aaron Harms, muerto en la calle y siguieron un rastro de sangre hasta el club donde encontraron a Lonergan y al drogadicto Cornelius "Needles" Ferry en la pista de baile cerca de un piano mecánico, ejecutados a tiros. Un cuarto miembro, James Hart, logró escapar, habiendo sido encontrado a unas cuadras de distancia arrastrándose por la acera después de haber recibido disparos en el muslo y la pierna. Fue llevado al Hospital Cumberland Street donde finalmente se recuperó, pero se negó a cooperar con la policía. Negó haber estado en el club alegando que había sido alcanzado por una bala perdida de un automóvil que pasaba. Los otros dos miembros, Joseph "Ragtime Joe" Howard y Patrick "Happy" Maloney, aparentemente estaban desaparecidos, por lo que no hubo testigos dispuestos a declarar. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Aunque siete hombres habían sido arrestados en relación con el tiroteo, incluido un Al Capone de visita , todos los hombres fueron liberados bajo fianza que oscilaba entre $5,000 y $10,000 y el caso finalmente fue desestimado. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Anna Lonergan culpó públicamente del tiroteo entre bandas a "extranjeros", comentando: "Pueden apostar a que ningún estadounidense de ascendencia irlandesa como nosotros organizaría un asesinato tan cruel en Navidad". ^{[ 4 ] [ 6 ]} Los asesinatos se atribuyen generalmente a Capone, en asociación con Frankie Yale, aunque estos relatos, a menudo pintorescos, son a veces vagos e inconsistentes, pero alegan que el incidente fue premeditado. Sin embargo, con la muerte de Lonergan, la banda de la Mano Blanca desapareció del muelle de Brooklyn, lo que permitió a Frankie Yale y, finalmente, a las Cinco Familias tomar el control. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• Johnson, Malcolm Malone; Haynes Johnson y Budd Schulberg. En el muelle: Los artículos ganadores del Premio Pulitzer que inspiraron la película clásica y transformaron el puerto de Nueva York . Nueva York: Chamberlain Bros., 2005. ISBN 1-59609-013-8
• Pasley, Fred D. No culpable: la historia de Samuel S. Leibowitz . Nueva York: GP Putnam's Sons, 1933.