Richard Meade (equitación)

Richard John Hannay Meade (4 de diciembre de 1938 – 8 de enero de 2015) fue el jinete británico más exitoso en los Juegos Olímpicos . Ganó tres medallas de oro olímpicas y fue el primer jinete británico en obtener un título olímpico individual. ^{[ 1 ]} También ganó cinco medallas en Campeonatos Mundiales , incluyendo oros por equipos en 1970 y 1982.

Meade nació en Chepstow , Monmouthshire , Gales . Sus padres, John y Phyllis (de soltera Watts), eran copropietarios de la jauría Curre Hounds en Itton y fundaron la primera yeguada de Connemara de Gran Bretaña . Estudió en Lancing College y en Magdalene College, Cambridge , donde se licenció en Ingeniería y fue miembro del Hawks' Club . Sirvió en el 11.º Regimiento de Húsares y trabajó brevemente en la City de Londres antes de dedicarse por completo al mundo ecuestre. ^{[ 1 ]}

A lo largo de su carrera en la disciplina de concurso completo , Meade fue el jinete más destacado de su época y la pieza clave de los equipos británicos durante 21 años. En 1964, ganó el Burghley Horse Trials con Barberry. Meade fue miembro del equipo británico que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 y 1972 , y también ganó el oro individual en 1972. Además, compitió en los Juegos Olímpicos de 1964 y 1976 , así como en la competición suplente de Fontainebleau durante el boicot parcial a los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980. Meade también ganó dos medallas de oro y tres de plata en el Campeonato Mundial , así como tres medallas de oro y dos de bronce en el Campeonato Europeo . Ganó dos veces el Badminton Horse Trials , en 1970 con The Poacher y en 1982 con Speculator III.

Tras la masacre de Múnich durante los Juegos Olímpicos de 1972, Meade fue trasladado en avión a Londres para leer un pasaje en el servicio conmemorativo a las víctimas. Posteriormente, regresó para portar la bandera británica durante la ceremonia de clausura de los juegos.

Meade destacó en los principales eventos y campeonatos; en cuatro Juegos Olímpicos, nunca quedó fuera de los ocho primeros puestos. Al retirarse, ocupaba el sexto lugar en la lista de los atletas olímpicos británicos más exitosos de todos los tiempos en todos los deportes; actualmente comparte el undécimo puesto. A pesar de haber ganado tanto la medalla de oro por equipos como la individual en Múnich en 1972, consideraba que su mejor recuerdo olímpico fue cuatro años antes en México , donde Gran Bretaña ganó el oro por equipos en condiciones muy difíciles tras intensas lluvias. Creía que su mejor actuación fue en los Juegos de Montreal de 1976 montando a Jacob Jones, un caballo relativamente cauteloso; terminaron cuartos individualmente.

Fue elegido Personalidad Deportiva del Año de la BBC Gales en 1972. Ese mismo año quedó tercero en la votación a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC y fue miembro del Equipo del Año .

En 1974 fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al deporte. En 1996 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Gales .

Tras su retirada de la competición, Meade contribuyó activamente al mundo ecuestre. Formó parte del consejo de la British Horse Society y fue presidente de la British Horse Foundation. También fue presidente de la British Equestrian Federation , miembro del Comité de Concurso Completo de la Federación Ecuestre Internacional (FEI) y, posteriormente, miembro del consejo directivo y presidente de su Grupo de Naciones del Norte de Europa. Formó parte del organismo rector de este deporte en el Reino Unido (actualmente British Eventing ) de forma ininterrumpida durante más de 30 años, hasta su reorganización en 1996, cuando fue nombrado vicepresidente.

Fue juez de la FEI y diseñador de recorridos, funciones que lo llevaron por todo el mundo. También fue un juez muy respetado de caballos de exhibición . Últimamente, Meade trabajó como perito ecuestre y continuó entrenando jinetes desde su casa en South Gloucestershire .

En 2001, la RSPCA expulsó a Meade por organizar una campaña para animar a los partidarios de la caza del zorro a unirse con el fin de presionar a la sociedad para que cambiara su política. ^{[ 2 ]}

Alrededor de 1970, Meade estuvo brevemente vinculado con la princesa Ana . ^{[ 3 ]} En 1977 se casó con Angela Dorothy Farquhar. En 1979 tuvieron un hijo, Charles, que murió a los siete meses. Tuvieron tres hijos más: James (nacido en 1981), Harry (nacido en 1983) y Lucy (nacida en 1985).

El 14 de septiembre de 2013, su hijo, James Meade, se casó con Lady Laura Marsham, hija de Julian Charles Marsham, octavo conde de Romney , en la iglesia de San Nicolás en Gayton, Norfolk . ^{[ 4 ]} El príncipe Guillermo, duque de Cambridge , el príncipe Enrique y Pippa Middleton asistieron a la boda. ^{[ 5 ]} James es padrino de la princesa Carlota de Gales , ^{[ 6 ]} y Lady Laura es madrina del príncipe Luis de Gales . ^{[ 7 ]}

Su hijo menor, Harry , a quien Richard apoyó enormemente, es un reconocido jinete de concurso completo que ha competido por Gran Bretaña en los campeonatos mundiales. ^{[ 8 ]}

Meade falleció el 8 de enero de 2015, tras recibir tratamiento contra el cáncer. Tenía 76 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En noviembre de 2024, la viuda de Meade anunció que las medallas ganadas por Meade en los Juegos de Múnich de 1972 fueron robadas tras un robo en su propiedad cerca de Marshfield , South Gloucestershire . ^{[ 11 ]}