Richard Meryman

Richard Sumner Meryman (6 de agosto de 1926 - 2 de febrero de 2015) fue un periodista, biógrafo y escritor y editor de la revista Life . Fue pionero en el perfil de personalidad en forma de monólogo, comenzando con una famosa entrevista a Marilyn Monroe , publicada dos días antes de su muerte en 1962, que se convirtió en la base de un programa de HBO de 1992, Marilyn: The Last Interview .

Algunas de las entrevistas más notables de Meryman fueron con Charlie Chaplin , Elizabeth Taylor , Laurence Olivier , Mae West , Dustin Hoffman , Gene Hackman , Robert Duvall , Carol Burnett , Burt Reynolds , Orson Welles , Ingmar Bergman , Louis Armstrong , Paul McCartney , Marilyn Horne , Joan Sutherland , Joan Rivers , Neil Simon y Andrew Wyeth , quien se convirtió en un amigo de toda la vida.

Varias de esas entrevistas dieron lugar a libros, entre ellos dos autobiografías de Joan Rivers, el autorretrato de Louis Armstrong de 1971, la autobiografía homónima de Elizabeth Taylor de 1964 y cuatro libros sobre Andrew Wyeth, el último de los cuales se publicó en 2013. También reflexionó sobre la muerte de su primera esposa, la artista Hope Meryman, en sus memorias de 1980, Hope: A Loss Survived .

Richard Sumner Meryman Jr. nació el 6 de agosto de 1926 en Washington, DC , donde su padre, Richard S. Meryman, Sr., pintor de retratos y paisajes, se desempeñó como director de la Escuela de Arte Corcoran . Su madre, Dorothea Bates Meryman, era maestra de jardín de infantes. ^[1] Creció y asistió a la escuela secundaria en Dublin, New Hampshire , y pasó los veranos en el rancho familiar de su madre en Carpintería, California .

Meryman, graduado de la Phillips Academy , Andover, y del Williams College , fue un jugador de lacrosse estadounidense y sirvió en la Marina de los EE. UU. como alférez durante la Segunda Guerra Mundial. Realizó estudios de posgrado en la Universidad de Harvard . ^[1] También pasó un año estudiando en la Universidad de Tufts y en el Amherst College .

En 1949, como más tarde recordaría, Meryman y el futuro senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan , junto con otro amigo, compraron un coche fúnebre Packard de 1935, colocaron un colchón en la parte trasera donde debería estar el ataúd y partieron rumbo a Alaska. Después de que se rompiera un eje el segundo día, acabando con sus ahorros, se desviaron a Montana, donde se estaba construyendo la presa Hungry Horse. Los tres fueron contratados y casi despedidos de inmediato por diversos percances. Casi en la ruina, Meryman y Moynihan tomaron trenes de carga para regresar a casa. ^[1]

Poco después de su regreso, Meryman se presentó a una entrevista de trabajo en la revista Life y fue contratado. Siempre creyó que fue la historia de aventuras de su viaje a Alaska, junto con su infancia en un hogar artístico y visual, lo que llevó al editor a darle una oportunidad a un escritor inexperto.

La primera tarea de Meryman en Life fue ayudar a revisar fotografías no solicitadas; más tarde recordó que una especie cuidando a otra era su tema favorito. De ahí, pasó a ser reportero deportivo, donde cubrió boxeo y béisbol, incluido el primer partido de Mickey Mantle con los Yankees de Nueva York .

En 1951, fue transferido a la oficina de Life en Beverly Hills y, en 1953, a la de Chicago. En Chicago, Meryman trabajó en un ensayo fotográfico sobre el South Side, conoció a Harry Truman y, al más puro estilo de Chicago, mientras asistía a una conferencia de prensa de un político local, un asistente político le dio un soborno de 100 dólares que utilizó para comprar una impresora de fotografías en blanco y negro.

En 1956 se trasladó a la oficina de Life en Nueva York, donde trabajó como editor de religión y luego como editor de educación, escribiendo un artículo sobre profesores excepcionales del que estaba particularmente orgulloso. Cuando Meryman fue elegido para dirigir el nuevo departamento de asuntos humanos de la revista, centrado en "historias de personas", su carrera despegó. La naturaleza amplísima del departamento le dio vía libre para perseguir prácticamente cualquier historia que pudiera justificar.

En un intento de escribir un artículo sobre la experiencia de la gran fama, Meryman intentó, sin éxito, entrevistar a Cary Grant . Luego se propuso entrevistar a Marilyn Monroe , que acababa de ser despedida de la película inacabada de 1962, Something's Got to Give , tras no presentarse repetidamente al trabajo. Después de dos reuniones para conocerse en Nueva York y una entrevista de Meryman con su agente de prensa, Monroe aceptó la entrevista y permitió que se grabaran las horas de conversación. La entrevista, recordó Meryman, fue "una actuación tan valiente, un torrente de emociones, ideas, afirmaciones, defensas, acusaciones, autoanálisis, anécdotas, gestos, justificaciones y risas estridentes" que "en ese momento decidí reunir sus palabras en un monólogo, un autorretrato de Marilyn en las páginas. Entre líneas, ella misma revelaría su inseguridad solitaria". Se convirtió en su estilo característico.

Life publicó la entrevista de Meryman con Monroe en el número del 3 de agosto de 1962, dos días antes de su muerte. Las cintas de la entrevista, que constan de ocho horas en total, sirvieron de base para Marilyn: The Last Interview , un programa de HBO de 1992. ^[1]

En 1970, Meryman pasó a cubrir el mundo de la actuación y finalmente dirigió el departamento de entretenimiento de Life . Cuando la revista dejó de publicarse en 1972, comenzó una carrera independiente que duró el resto de su vida, escribiendo para publicaciones como Lear's (como editor colaborador), People , Vanity Fair , McCall's , Smithsonian , National Geographic y The New York Times Magazine . Escribió una docena de libros.

También centró su atención en temas no famosos: una madre soltera que dio a su hijo en adopción, las luchas de las mujeres alcohólicas y su propio y abrumador dolor por perder a Hope a causa del cáncer en 1975. Con el apoyo de su segunda esposa, Elizabeth Meryman, continuó publicando hasta el final de su vida.

A Meryman se le reconocía su perspicacia emocional y psicológica y su profunda empatía por sus personajes. Se le consideraba un excelente oyente, con un carácter compasivo y modesto, y con preguntas reflexivas que lograban que los demás se abrieran a la conversación, ya estuvieran al otro lado de una grabadora o sentados alrededor de la mesa del comedor.

En 1951, mientras visitaba a su tío en el rancho familiar en la costa de Carpintería, Meryman conoció a Hope Brooks y se enamoró de ella. Se casaron en 1953, justo antes de que él se mudara a la oficina de Life en Chicago, y pasaron su luna de miel en Las Vegas en su camino hacia el este. Meryman y su primera esposa tuvieron dos hijas, Meredith Landis y Helena Meryman. Ella murió de cáncer en 1975.

Meryman también fue padrastro de Ned y Christopher Burns con su segunda esposa, Elizabeth Meryman.

Murió en la ciudad de Nueva York el 2 de febrero de 2015, a los 88 años, de neumonía. ^[1]

• 1964: Elizabeth Taylor (con Elizabeth Taylor, sin acreditar)
• 1968: Andrew Wyeth , un importante libro de pinturas del artista
• 1971: Louis Armstrong — Un autorretrato (con Louis Armstrong)
• 1978: Mank: El ingenio, el mundo y la vida de Herman Mankiewicz
• 1980: Esperanza: una pérdida sobrevivida
• 1984: Promesas rotas, sueños reparados
• 1986: Entra en conversación (con Joan Rivers)
• 1991: Primeras impresiones: Andrew Wyeth (libro para adultos jóvenes)
• 1991: Todavía hablando (con Joan Rivers)
• 1996: Andrew Wyeth: Una vida secreta
• 2001: El Dublin Lake Club: una historia centenaria
• 2013: Andrew Wyeth, un autorretrato hablado