Richard Mullock

Richard Mullock (3 de mayo de 1851 – 1920) ^{[ 1 ]} fue un administrador y dirigente deportivo galés, conocido principalmente por organizar el primer partido internacional de rugby entre Gales y por su papel fundamental en la creación de la Unión Galesa de Fútbol, ​​que se convirtió en la Unión Galesa de Rugby en 1934. Mullock provenía de una familia angloirlandesa; la empresa familiar en Gales, Henry Mullock & Son, era una imprenta ubicada en Commercial Street en Newport , Gales del Sur. ^{[ 2 ]}

Mullock tenía un historial de conexiones con clubes deportivos alrededor de Newport y en 1874 se convirtió en secretario del Newport Athletic Club. ^{[ 2 ]} En 1879, el South Wales Football Club, que representaba los intereses del rugby galés, intentó organizar una serie de partidos entre un equipo del sur de Gales y clubes que representaban al Blackheath FC , West of Scotland FC , la Universidad de Oxford y el sur de Irlanda. Mullock, deseando mejorar el perfil de su club de Newport, consiguió un partido contra el Blackheath antes de que el SWFC pudiera finalizar cualquier acuerdo, robándoles su encuentro. ^{[ 2 ]} La Universidad de Oxford y el Oeste de Escocia perdieron interés en un partido con cualquiera de las dos organizaciones, mientras que un equipo del sur de Irlanda jugó un partido contra Newport el 18 de noviembre de 1879, un día antes del partido con la SWFU. Para 1880, la SWFU estaba perdiendo prestigio como organismo rector, con equipos que se retiraban de los partidos después de vergonzosos conflictos de fechas y una falta de compromisos firmes. ^{[ 2 ]}

En 1880 se celebró una reunión en el Hotel Tenby de Swansea , organizada entre clubes de rugby union con el objetivo de formar un equipo representativo para enfrentarse a la selección inglesa . ^{[ 3 ]} De la reunión se obtuvieron pocos resultados, pero sí se logró que los presentes acordaran reunirse con la English Rugby Football Union para organizar un partido entre Gales e Inglaterra . ^{[ 3 ]} Mullock se convirtió en el artífice de este movimiento y, gracias a él, la RFU organizó un encuentro con un equipo galés el 8 de enero de 1881. Mullock organizó una serie de pruebas en diciembre de 1880 para elegir al equipo que se enfrentaría a Inglaterra, capitaneado por James Bevan , jugador de la Universidad de Cambridge . ^{[ 4 ]}

La selección del primer equipo galés fue polémica, ya que Mullock eligió un equipo geográficamente diverso de hombres instruidos, la mayoría vinculados a las universidades más antiguas. La fecha original del 8 de enero se pospuso al 22 de enero, que a su vez se canceló debido a las heladas. A Mullock le preocupaba que la falta de una fecha para el partido provocara las mismas acusaciones de incompetencia que se habían dirigido a la SWFU, y aceptó la fecha del 19 de febrero, aunque coincidía con la semifinal de copa entre Swansea y Llanelli . ^{[ 5 ]} El día del partido, dos de los jugadores elegidos para representar a Gales no se presentaron. Los jugadores ausentes se quejaron posteriormente de que hubo poca comunicación clara entre Mullock y ellos. ^{[ 5 ]}

El partido en sí fue un encuentro desigual, con la victoria de los ingleses por 8-0, gracias a siete goles, un drop goal y seis tries a cero. Esta fue una derrota terrible para los galeses y, cuando llegó la reacción negativa de la prensa, Mullock descubrió que era el único ejecutivo galés y que cargaba con la responsabilidad de la derrota. ^{[ 5 ]} El Western Mail publicó varios editoriales preguntando si el partido era de un equipo afiliado respaldado por la SWFU o de un equipo privado organizado por Mullock. La SWFU se distanció del partido, dejando que la responsabilidad recayera en Mullock; aunque esta táctica fue desacertada, ya que los clubes de rugby parecían preferir el enfoque positivo de Mullock a la inacción de la SWFU. Estos eventos llevaron a la formación de la Unión de Fútbol de Gales, que más tarde se llamaría Unión de Rugby de Gales, en el Hotel Castle en Neath el 12 de marzo de 1881. ^{[ 6 ]} La SWFU no asistió a la reunión, lo que llevó a su disolución ya que la WFU fue aceptada como la unión representativa oficial de los clubes galeses.

Los cuatro principales clubes galeses, Cardiff , Swansea, Newport y Llanelli, estaban a favor de la nueva dirección que Mullock estaba dando al rugby en Gales y apoyaron la formación de la WFU. ^{[ 7 ]} Swansea, en particular, quedó impresionado con Mullock y lo felicitó por su organización del equipo galés, a pesar de la dura derrota. En la reunión, con el apoyo de Swansea, Mullock fue nombrado primer secretario de la Unión Galesa de Fútbol, ​​que a su vez propuso a Cyril Chambers de Swansea como presidente. ^{[ 8 ]} Para septiembre de 1882, Mullock no solo era secretario y tesorero de la WFU, sino que también fue nombrado uno de los cuatro seleccionadores regionales para la selección nacional galesa, representando al área de Newport. ^{[ 9 ]}

Mullock, aunque entusiasta como organizador deportivo, era un mal contable y una mala elección para tesorero. Al final de la temporada 1882-3, la Unión había recibido aproximadamente 96 libras en ingresos, pero había gastado más de 215 libras, aproximadamente una cuarta parte de esta cantidad gastada en facturas de hotel tratando de impresionar a los delegados de la RFU. ^{[ 9 ]} Fueron las deficientes habilidades financieras de Mullock las que más tarde lo apartarían de sus cargos dentro de la WFU. En 1891, en la asamblea general anual de Llanelli, el secretario del club, Gavin Henry, declaró que después del partido de las Naciones Británicas de 1891 en Stradey Park , donde Gales se enfrentó a Irlanda , Mullock había tomado los ingresos de taquilla sin pagar los gastos de Llanelli. Henry escribió varias cartas a Mullock pero no recibió respuesta, lo que resultó en que Henry asumiera los gastos él mismo. ^{[ 10 ]} Henry pidió que Mullock fuera "depuesto" de su cargo dentro de la WFU.

En la reunión anual de la WFU de 1890-1, William Gwynn , de Swansea , cuestionó la posición de Mullock y exigió su dimisión por mala gestión financiera. ^{[ 10 ]} Mientras tanto, Tom Williams, de Neath, se quejó de que Mullock, como tesorero, no había presentado un balance a los miembros desde 1884. Gwynn pidió que Walter E. Rees sustituyera a Mullock como secretario ; pero Rees se retiró después de que WD Phillips y Horace Lyne defendieran la postura de Mullock, recordando a los miembros cómo Mullock había financiado la Unión en sus primeros años. Mullock conservó su puesto de secretario, pero dimitió como tesorero en favor de William Wilkins. ^{[ 10 ]}

La siguiente temporada marcó el fin del mandato de Mullock como secretario de la WFU; un incidente que involucró a un jugador del Swansea en un partido en Exeter provocó que la RFU solicitara al jugador en cuestión que escribiera una carta de disculpa. Muchos miembros de la WFU consideraron que Mullock se había humillado ante la RFU durante el asunto y, en septiembre de 1892, Mullock dejó de ser secretario. ^{[ 11 ]}

Mullock también arbitró partidos de rugby union y fue árbitro en varios encuentros internacionales, incluido el partido del Campeonato de las Naciones Británicas de 1884 entre Escocia y Gales. Su compañero en la línea en ese mismo partido fue J.A. Gardener, secretario de la Unión Escocesa de Rugby , y el árbitro fue James MacLaren, presidente de la RFU. ^{[ 12 ]}

En 1886, como parte del Campeonato de las Naciones Británicas , Mullock fue seleccionado para arbitrar un partido internacional entre Inglaterra e Irlanda. Esto siguió a la decisión del año anterior , cuando Horace Lyne había arbitrado el mismo encuentro entre las naciones. Inglaterra ganó ambos partidos por un try , y el hecho de que dos miembros de la WFU fueran vistos como involucrados en las derrotas irlandesas provocó que una relación ya tensa entre Gales e Irlanda empeorara. ^{[ 13 ]} Tanto en los Campeonatos de 1885 como de 1886, Irlanda se negó a jugar contra Gales.

Mullock nació en 1851 en Newport, Gales del Sur, hijo de Henry Mullock y Henrietta Oliver. La familia regentaba una imprenta y publicaba el periódico local, The Newport Advertiser . Mullock era uno de al menos cuatro hermanos, entre ellos su hermano menor William y sus hermanas Julia y Helen. Mullock se casó y tuvo seis hijos, aunque, aparte de una hija, Dorothy, se dispone de poca información sobre su familia. ^{[ 14 ]}

En 1893, los asuntos de Mullock se hicieron públicos cuando intentó evitar la declaración de bancarrota, ya que los tribunales locales le imputaron una deuda de 2000 libras esterlinas. ^{[ 15 ]} En 1902, Mullock fue declarado en bancarrota y emigró ese mismo año a África. Falleció en 1920.

• Godwin, Terry (1984). El Campeonato Internacional de Rugby 1883–1983 . Londres: Willows Books. ISBN 0-00-218060-X.
• Smith, David; Williams, Gareth (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.