Richard Orsini

Richard Orsini ( en italiano : Riccardo Orsini ) fue conde palatino de Cefalonia y Zakynthos desde antes de 1260 hasta su muerte en 1303/4, y también conde de Gravina en 1284–91. También sirvió en nombre del Reino de Angevino de Nápoles como capitán general de Corfú en 1286–90 y como bailio en el Principado de Acaya desde 1297 hasta 1300. ^{[ 1 ]} Ayudó al déspota de Epiro en la batalla contra el Imperio bizantino y aseguró el matrimonio de su hijo, Juan I , con la hija del gobernante epirota, lo que llevaría en 1318 a la toma del poder por los Orsini en Epiro.

Generalmente se cree que Ricardo era hijo de Mateo Orsini , conde palatino de Cefalonia y Zante , y de una hija del sebastocrátor Juan Comneno Ducas . ^{[ 2 ]} Sin embargo, dado el largo período transcurrido entre el inicio del reinado de Mateo a principios del siglo XIII y la fecha documentada de la muerte de Ricardo, es posible que otro personaje se encuentre intercalado entre Mateo y Ricardo, quizás el «conde Teodoro» mencionado en un documento de 1264 (posiblemente hijo de Mateo y padre de Ricardo). ^{[ 3 ]}

No está claro cuándo exactamente Ricardo se convirtió en conde palatino; no se le menciona específicamente por su nombre en ningún documento hasta 1264. ^{[ 4 ]} Sin embargo, según el testimonio del cronista posterior Marino Sanudo Torcello , aún era menor de edad alrededor de 1262, cuando Guillermo II de Villehardouin asumió la regencia del condado tras su regreso del cautiverio en el Imperio bizantino . ^{[ 5 ]} Algunos autores fechan su ascenso al trono ya en 1238, ^{[ 1 ]} fecha del último documento que hace referencia a Mateo Orsini, a menudo considerada como la fecha de su muerte. De ser así, Ricardo era entonces quizás el «conde de Cefalonia» al que se refería un intento veneciano de formar una alianza de los gobernantes francos de Grecia en ayuda del asediado Imperio latino de Constantinopla . ^{[ 6 ]}

Ya desde la época de Mateo Orsini, el condado palatino era vasallo del Principado de Acaya y, a través de este, tras el Tratado de Viterbo , del Reino de Nápoles . En esta capacidad, también ocupó el cargo de capitán general de Corfú y Butrinto en la costa albanesa entre 1286 y 1290. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En 1291/92, participó con 100 caballeros en una campaña para ayudar al gobernante de Epiro , Nicéforo I Comneno Ducas , contra las fuerzas bizantinas que sitiaban Ioannina , junto con 400-500 jinetes de Acaya bajo el mando de Nicolás III de San Omer . A cambio, Nicéforo envió a su hija, María, como rehén a Cefalonia. Tras la derrota de los bizantinos, se casó con el hijo y heredero de Ricardo, Juan I Orsini . Esto provocó la indignación de Nicéforo, quien no había sido consultado y no se calmó hasta 1295, cuando la joven pareja fue a vivir a su corte. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} Esto dio inicio a la participación de los condes Orsini de Cefalonia en los asuntos de Epiro, lo que finalmente conduciría, en 1318, a la toma del poder de Epiro por el nieto de Ricardo, Nicolás Orsini . ^{[ 9 ]}

Tras la muerte del príncipe de Acaya, Florente de Henao , su viuda, la princesa Isabel de Villehardouin, nombró a Ricardo para que gobernara en su lugar como bailío y se retiró al castillo de Kalamata . ^{[ 10 ]} El mandato de Ricardo parece haber sido pacífico en lo que respecta al conflicto con los bizantinos de Mistras , pero la cuestión de la sucesión permaneció abierta ya que Isabel tenía solo una hija, Matilde de Henao (nacida en 1293). Por sugerencia de Ricardo, la joven heredera de Acaya se comprometió con el joven duque de Atenas , Guido II de la Roche . Su matrimonio tuvo lugar en 1305. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Ricardo mantuvo su puesto hasta 1300, cuando fue reemplazado por Nicolás III de Saint Omer, por consejo del canciller Benjamín de Kalamata . Esto dio comienzo a un período de rivalidad entre Ricardo y Benjamín; En 1303, los amigos de Ricardo en la corte persuadieron al príncipe Felipe de Saboya para que detuviera a Benjamín, quien fue liberado tras pagar 20.000 hiperpiras como rescate. A su vez, Benjamín se ganó la confianza del príncipe y obligó a Ricardo a entregar la misma suma a cambio de la posesión de la mitad de una aldea, que volvió al dominio principesco tras la muerte de Ricardo. ^{[ 13 ]}

Ricardo murió accidentalmente en 1303 (o, menos probablemente, en 1304) a manos de uno de sus propios caballeros, un hombre llamado León. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Le sucedió su hijo, Juan I. ^{[ 16 ]}

Ricardo se casó dos veces: se desconoce la identidad de su primera esposa, y su segunda, en 1299, fue Margarita de Villehardouin , hermana de la princesa Isabel. De su primer matrimonio tuvo cuatro hijos: un hijo, Juan I Orsini , y tres hijas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus tres hijas se casaron con miembros de la alta nobleza de Acaya: una, Guillermo, se casó con el Gran Condestable Juan Chauderon , quien murió en 1294, y después con Nicolás III de Saint Omer; la segunda se casó con Juan de Durnay , barón de Gritzena ; y la tercera se casó con Engilberto de Liederkerque , sobrino del príncipe Florent de Henao, quien sucedió a Chauderon como Condestable. ^{[ 17 ]} De su segundo matrimonio, Ricardo tuvo una hija, pero murió en la infancia. ^{[ 14 ]}

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