Richard Parks

Richard David Parks (nacido el 14 de agosto de 1977) es un exjugador internacional de rugby de Gales que se convirtió en atleta de resistencia extrema y presentador de televisión.

En rugby representó a Newport RFC , Pontypridd RFC , Celtic Warriors , Leeds Tykes , Perpignan y Newport Gwent Dragons durante una carrera profesional que abarcó 13 años. En mayo de 2009 se vio obligado a retirarse del rugby debido a una lesión en el hombro. ^{[ 1 ]}

Parks nació el 14 de agosto de 1977 en Pontypridd, hijo de Lee, una madre jamaicana, y Derek Parks, un padre galés. Richard creció en Newport , Gales, y asistió a la escuela Rougemont , Newport y Monmouth .

Parks comenzó a jugar al rugby a los 11 años en la escuela Rougemont y progresó rápidamente en las categorías inferiores, jugando siempre como tercera línea. Fue seleccionado para la selección escolar galesa sub-18 y luego tuvo una breve etapa en las categorías inferiores del Newport antes de pasar un año en Sudáfrica en 1996 en Michaelhouse, un internado para chicos mayores en Durban. Compitió en el primer equipo de Michaelhouse mientras estudiaba química para acceder a la Universidad de Cardiff y estudiar odontología.

Durante su estancia en Sudáfrica, Parks fue invitado a unirse a la academia sub-19 de Natal, pero esto le habría obligado a estudiar en la universidad sudafricana. Él quería jugar para Gales, así que decidió regresar a casa para firmar un contrato con el Newport Rugby Football Club y así conseguir su primer contrato profesional como jugador de rugby.

En su primer año en el Newport RFC (1996-97), Parks fue seleccionado para jugar con el equipo galés de rugby a siete en Tokio, Japón, y en su segundo año, fue convocado para entrenar con el equipo sénior de Gales. Al final de esta temporada (1997-98), fue elegido jugador más prometedor del año por su club, ganando el Premio Arthur Boucher. ^{[ 2 ]}

La tercera temporada de Park con el Newport RFC se vio afectada por una lesión. Se perdió la mayor parte de la temporada tras sufrir una fractura por estrés en la columna vertebral. Tras una recuperación más larga de lo previsto, fue desvinculado de su contrato con el Newport RFC después de 62 partidos y finalizó la temporada jugando al rugby universitario con el Cardiff Meds. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Posteriormente, Parks fichó por el Pontypridd RFC para la siguiente temporada, y en 2001 representó a la selección galesa de rugby a siete en la Copa del Mundo de Rugby a Siete de 2001 en Argentina. Pontypridd ganó la Principality Cup en 2002 y llegó a la final del Parker Pen Shield, donde perdió 22-25 contra Sale Sharks. ^{[ 4 ]}

Muchos de los jugadores del Pontypridd, incluido Parks, fueron convocados para representar a Gales en una gira por Sudáfrica. Obtuvo su primera convocatoria internacional absoluta el 8 de junio de 2002, entrando como suplente en la derrota por 34-19 ante Sudáfrica en el Free State Stadium de Bloemfontein . Se convirtió en el jugador número 1001 en representar a Gales. ^{[ 5 ]}

Durante la siguiente temporada, Parks fue seleccionado para la serie internacional de otoño, donde obtuvo su segunda internacionalidad contra Fiyi . Continuó su última temporada en Pontypridd y permaneció en la selección galesa. Fue convocado para el Torneo de las Seis Naciones , pero no disputó ningún partido. Durante el verano de 2003, fue seleccionado para la preselección de la Copa del Mundo y jugó partidos amistosos contra Escocia e Irlanda. Sin embargo, no logró clasificarse para la fase final de la Copa del Mundo en Australia.

Tras la introducción de los equipos regionales de rugby en Gales en 2003, Parks fichó por los recién formados Celtic Warriors . Jugó toda la temporada 2003-04, con la nueva configuración del equipo, fuera de su posición habitual, como número 8, debido a las lesiones en la plantilla, finalizando con 19 apariciones. ^{[ 6 ]}

Tras la desaparición de la región después de tan solo una temporada, Parks se unió al entonces seleccionador galés Phil Davies en el Leeds Tykes .

Después de un comienzo difícil de la temporada 2004-05 debido a una lesión, Parks se convirtió en un miembro influyente del equipo de Leeds y en ocasiones fue nombrado vicecapitán. ^{[ 7 ]}

A principios de 2005, tras las lesiones de jugadores clave, el Leeds se encontraba en la última posición de la Zurich Premiership , bastante rezagado respecto a sus rivales. A pesar de la amenaza de descenso, llegó a su primera final de la Powergen Cup en 2005, derrotando al Bath por 20-12 en Twickenham para alzarse con su primer trofeo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras ganar la copa, consiguieron cinco victorias consecutivas y evitaron el descenso, finalizando la temporada en octava posición. La temporada siguiente , los Tykes perdieron sus primeros ocho partidos en tres competiciones diferentes y descendieron al final de la temporada. Posteriormente, Parks fichó por el USA Perpignan para la temporada 2006-07. Sin embargo, debido a la falta de minutos de juego, Parks regresó a Gales para la temporada 2007-08 con los Newport Gwent Dragons .

Parks se rompió los ligamentos de la rodilla en el derbi del Boxing Day contra los Cardiff Blues , lo que marcó el inicio de una larga serie de lesiones que, en última instancia, lo llevaron a retirarse del rugby. Al comienzo de su segunda temporada con los Dragons, Parks se lesionó el hombro en una entrada. Continuó jugando y luego se sometió a una operación durante las Navidades para tratar la lesión. Regresó a la acción a principios de año, pero su problema de hombro reapareció. En mayo de 2009, se le informó que el daño en su hombro era irreversible y, tras la segunda operación de hombro ese mismo año, se le recomendó que no volviera a jugar al rugby. Había disputado 30 partidos con los Dragons. Se retiró del rugby el 26 de mayo de 2009 a los 31 años. ^{[ 1 ]}

Tras su retirada del rugby, Parks se embarcó en el reto de escalar la montaña más alta de cada uno de los siete continentes del mundo y completar el Desafío de los Tres Polos en siete meses. ^{[ 10 ]}

El 12 de diciembre de 2010, Parks partió de Cardiff en el centenario de la partida de la ciudad de la desafortunada Expedición Terra Nova , liderada por Robert Falcon Scott . ^{[ 11 ]} En algunos tramos de su 737 Challenge, le acompañaron el remero olímpico Steve Williams y la enfermera de Marie Curie Janet Suart. ^{[ 12 ]}

Completó cada etapa del Desafío 737 en las siguientes fechas:

• Etapa 1: El Polo Sur – 27 de diciembre de 2010, 6:10 a. m . GMT
• Etapa 2: Monte Vinson – 8 de enero de 2011
• Etapa 3: Aconcagua – 5 de febrero de 2011, 17.54 GMT
• Etapa 4: Kilimanjaro – 27 de febrero de 2011, 4:57 am GMT
• Etapa 5: Pirámide de Carstensz – 15 de marzo de 2011, 23.28 GMT
• Etapa 6: El Polo Norte – 11 de abril de 2011, 14:20 BST
• Etapa 7: Everest – 25 de mayo de 2011, 2:57 a. m. BST
• Etapa 8: Denali – 30 de junio de 2011, 8:08 a. m. BST
• Etapa 9: Elbrus – 12 de julio de 2011, 8:53 a. m. BST

El 12 de julio de 2011 completó el desafío después de seis meses y 11 días. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2012, intentó esquiar en solitario y sin apoyo hasta el Polo Sur desde Hercules Inlet , en la costa antártica. En enero tuvo que abandonar el intento debido a su delicado estado de salud y a las malas condiciones meteorológicas. ^{[ 14 ]} Posteriormente regresó a la Antártida a finales de 2013, y el 4 de enero de 2014 completó un viaje sin apoyo ni asistencia hasta el Polo Sur, recorriendo 1150  km (715 millas) en 29 días, 19 horas y 24 minutos, el tiempo más rápido para un británico en solitario. ^{[ 15 ]}

El desafío 737 de Richard Parks, "Richard Parks: Conquistando el Mundo", se filmó para el documental de BBC Cymru Wales, emitido en tres partes a partir del martes 26 de julio de 2011. Desde entonces, se ha distribuido a nivel mundial. Filmado por Sports Media Services, el documental muestra su emotivo e inspirador viaje al alcanzar siete cumbres y tres polos en siete meses. Posteriormente, se lanzó una versión en iTunes.

En 2014, la primera serie de televisión de Parks se emitió en el Canal 5. Filmada por Zig Zag Productions, siguió un año de preparación y luego la finalización de carreras de resistencia, así como el esquí en solitario y sin apoyo hasta el Polo Sur. ^{[ 16 ]}

En 2016 se produjo y estrenó una serie documental y un documental independiente con Parks, ambos producidos por One Tribe TV. En septiembre se estrenó la serie de tres partes de BBC One Wales y BBC Two, «Extreme Wales with Richard Parks». En octubre se emitió «Richard Parks on Everest», un documental de 60 minutos para BBC One Wales que seguía su progreso a principios de año en el Proyecto Everest Cynllun.

En 2025, Parks fue el presentador de una serie de programas muy cortos (de 4 a 6 minutos) en el canal S4C sobre eventos significativos de la historia de Gales. Para ello, aprovechó su creciente conocimiento del idioma galés. ^{[ 17 ]}

• 2005 – Un título de la Copa Powergen/Copa Anglo-Galesa
• 2012 – Ganó el premio Just Giving al recaudador de fondos famoso del año.
• 2012 – Galardonado con el Premio Especial del Club de Escritores de Rugby, que anteriormente se había concedido a figuras como Phil Vickery, Sir Clive Woodward y Sir Ian McGeechan.
• 2012 – Galardonado con la 'Medalla del Rector' por la Universidad de Glamorgan.
• 2012 – Recibió el título de Miembro Honorario de la Universidad de Gales.
• 2012 – Seleccionado para portar la antorcha olímpica.
• 2012 – Incluido en la lista de las 100 personas más influyentes de Gales elaborada por Business Insider.
• 2012 – Fue invitado a conocer a la Reina en el Palacio de Buckingham.
• 2012 – Junto con Limegreentangerine, socio de diseño del 737 Challenge, ganó un premio nacional CIM Marketing Excellence Award, obteniendo el galardón de PYME del año en los premios CIM Marketing Excellence Awards de 2012.
• 2013 – Recibió un título de miembro honorario de la Universidad de Cardiff.
• 2018 – Incluido en una lista de 100 personas brillantes, negras y galesas en el Mes de la Historia Negra en el Reino Unido. ^{[ 16 ]}

• Richard Parks
• Desafío 737
• Perfil de Newport Gwent Dragons archivado el 27 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.
• Perfil del Pontypridd RFC
• Perfil de Gales