Richard Partridge

Richard Partridge FRS , FRCS (19 de enero de 1805, en Ross-on-Wye , Herefordshire - 25 de marzo de 1873, en Londres) fue un cirujano británico. Aunque se convirtió en presidente tanto del Royal College of Surgeons como de la Royal Medical and Chirurgical Society , es más conocido por su participación en la detención de la banda de los Burkers de Londres y por no detectar una bala alojada en la pierna de Giuseppe Garibaldi .

Fue el décimo hijo y el más joven de los doce hijos de Samuel Partridge, un comerciante de Glasgow que se mudó a Ross-on-Wye cuando se jubiló. Su hermano mayor fue el retratista John Partridge . ^{[1] [2] [3]}

Partridge fue aprendiz de su tío, WH Partridge, en Birmingham en 1821, donde actuó como asistente del conocido cirujano Joseph Hodgson , quien más tarde fue otro presidente del Real Colegio de Cirujanos . Estudió en el Hospital St Bartholomew de Londres desde 1827, asistiendo a las conferencias de John Abernethy . ^{[1] [2]} El mismo año, se convirtió en miembro del Real Colegio de Cirujanos y licenciado en la Sociedad de Boticarios . ^[2]

Sus primeros puestos incluyeron el de demostrador de anatomía en la Escuela de Medicina de Windmill Street , demostrador de anatomía (1831-1836) y profesor de anatomía descriptiva y quirúrgica en el King's College (desde 1836), y asistente y cirujano titular en el Hospital Charing Cross (1836-1840). ^{[1] [2]} En 1840, fue nombrado cirujano en el recién creado King's College Hospital , puesto que ocupó hasta 1870. A partir de 1853, también ocupó el puesto de profesor de anatomía en la Royal Academy . ^{[1] [2]}

Partridge fue nombrado miembro de la Royal Society en 1837. ^[5] Fue uno de los trescientos miembros originales del Royal College of Surgeons, sirviendo como vicepresidente en 1865 y presidente en 1866. También sirvió como vicepresidente (1847-1848) y presidente (1863-1864) de la Royal Medical and Chirurgical Society . ^{[1] [2]}

Partridge fue fundamental en la captura de la banda de asesinos y ladrones de cadáveres llamada los London Burkers , en honor a los asesinos de Edimburgo Burke y Hare de tres años antes. El 5 de noviembre de 1831, poco después de haber asumido el puesto de demostrador de anatomía en el King's College, los cuatro miembros de la banda intentaron venderle el cuerpo del llamado "Niño italiano" por nueve guineas. Tanto Partridge como el portero de la sala de disección, William Hill, sospechaban del estado fresco del cuerpo, que parecía como si nunca hubiera sido enterrado, así como de un corte en la frente. Se dice que Partridge retrasó a los miembros de la banda con la artimaña de afirmar que no tenía cambio para un billete de cincuenta libras, mientras daba la alarma a su superior, Herbert Mayo . Los cuatro miembros de la banda de los London Burkers fueron arrestados mientras aún esperaban el pago. ^{[6] [7]}

Estuvo presente durante la autopsia del cuerpo del niño y prestó testimonio en el juicio por asesinato de los cuatro miembros de la banda, afirmando que las heridas del niño parecían compatibles con un golpe en la nuca. Los testigos habían identificado a la víctima como un mendigo italiano, Carlo Ferriere, que exhibía ratones blancos en una jaula. Tres de los miembros de la banda fueron declarados culpables del asesinato; antes de ser ahorcados, John Bishop y Thomas Williams confesaron haber ahogado al niño en un pozo después de drogarlo con láudano , afirmando, sin embargo, que la víctima era en realidad de Lincolnshire . ^[7] El tercer miembro de la banda, James May, vio su sentencia suspendida a deportación , pero murió camino a Australia. Los cuerpos de Bishop y Williams fueron diseccionados, el primero en el King's College de Londres y sus restos exhibidos. ^[7]

El crimen parece haber captado el interés público en un grado extraordinario; una multitud de treinta mil personas se presentó para ver los ahorcamientos, ^[7] y una obra de teatro El niño italiano (que presenta la historia original del mendigo italiano y sus ratones blancos) se representó más tarde en Shoreditch . ^[8] La participación de Partridge lo colocó en el ojo público a una edad temprana, y el caso parece haberle causado una fuerte impresión; se dice que a menudo incluía la historia en sus conferencias. ^[8] La protesta pública sobre el caso presionó al gobierno que llevó a la aprobación de la Ley de Anatomía de 1832; la ley se había presentado en 1829, después del caso Burke y Hare, pero fue derrotada. ^[1] Al permitir que los cuerpos de los pobres no reclamados por los familiares se suministraran a las escuelas de medicina para su disección, la ley acabó con el comercio de los resurreccionistas. ^[8]

En septiembre de 1862, Partridge fue seleccionado para viajar a Italia para atender a Giuseppe Garibaldi , quien había recibido un disparo justo por encima del tobillo derecho durante su marcha sobre Roma ese verano. ^[9] Antes de la invención de los rayos X , la detección de la bala era muy problemática y los cirujanos que trataban a Garibaldi no estaban de acuerdo sobre si la bala se había alojado en su tobillo. Cuando, después de dos semanas, la condición del tobillo había empeorado, algunos comenzaron a favorecer la amputación y los temores por el popular patriota italiano crecieron en Inglaterra. Una suscripción pública recaudó más de mil guineas para enviar un cirujano británico a Italia para proporcionar una segunda opinión sobre la herida de bala. ^[9]

No está claro el motivo de la elección de Partridge para este puesto. Aunque, por aquel entonces, era uno de los cirujanos británicos más eminentes, nunca alcanzó la fama de su colega, Sir William Fergusson . La biografía del Royal College of Surgeons lo caracteriza como «un cirujano minucioso pero no brillante; minucioso en los detalles y vacilante en la ejecución». ^[1] Más importante aún, no tenía experiencia con heridas de bala. ^{[1] [9]} La prensa médica contemporánea atacó a la misión por su grave infracción de la etiqueta médica al atreverse a consultar a un paciente sin haber sido invitado a hacerlo por los médicos que lo atendían. Equivalía a robar pacientes y era una afrenta a la dignidad de la profesión (que se autorregulaba recientemente desde la creación del Consejo Médico General en 1858). ^{[9] [10]} The Lancet también fue mordaz con respecto a la «nueva manifestación del proverbial orgullo insular que siempre insiste en la inmensa superioridad de todo lo británico». ^[10]

A pesar de todos los detractores de la misión, Partridge parece haber sido recibido calurosamente por los cirujanos que asistieron a Garibaldi a su llegada a Varignano el 16 de septiembre de 1862. ^[9] Después de examinar al paciente, concluyó, basándose principalmente en la naturaleza no hinchada del tobillo, que "la bala no entró en la articulación ni se alojó en otra parte", y que Garibaldi se recuperaría con descanso y cuidados de enfermería. ^[11]

Desafortunadamente, esta predicción optimista no se cumplió; a fines de octubre, el desarrollo de una sepsis hizo que la amputación pareciera inevitable. Se le pidió al cirujano francés Auguste Nélaton , conocido por sus innovaciones en herramientas quirúrgicas, que examinara a Garibaldi. Una sonda eléctrica diseñada por Favre se había utilizado previamente, sin éxito, en un intento de determinar si la bala permanecía. Nélaton usó una sonda quirúrgica normal para examinar la herida, concluyendo que Partridge se había equivocado y que la bala estaba alojada en la articulación; recomendó la extracción con fórceps de bola . ^[9] Más tarde diseñó una sonda especial con una punta de porcelana sin esmaltar , que podría introducirse en la herida y retener una impresión de cualquier bala presente. Usando esta sonda mejorada, el cirujano italiano Zanetti se convenció de la presencia de la bala y la extrajo con éxito el 23 de noviembre, salvando la extremidad de Garibaldi. ^[9] El triunfo de un instrumento quirúrgico innovador en este caso fue sólo un ejemplo de una tendencia durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX hacia la aceptación de la cirugía como un oficio, con instrumentos como herramientas esenciales de ese oficio. ^[9]

Aunque Partridge había reexaminado la herida poco después de la consulta de Nélaton y cambió de opinión para coincidir con su rival francés, el daño severo a las relaciones entre las escuelas de cirugía británica y continental era inevitable. ^[9] Su error también dañó sustancialmente su reputación profesional. ^{[1] [9]}

Aunque se ponía nervioso durante las operaciones, Partridge era cuidadoso durante el cuidado posterior de los pacientes. ^[1] Era un dibujante experto, habiendo recibido lecciones de dibujo de su hermano, John Partridge , y un conferenciante y profesor capaz. Publicó un artículo sobre el rostro en The Cyclopaedia of Anatomy and Physiology (1839), editado por Robert Bentley Todd , y también escribió e ilustró una obra sobre anatomía descriptiva, que nunca se publicó. ^{[1] [2] [4]}

Se casó con Frances Janette Turner, con quien tuvo varios hijos, entre ellos el ilustrador y actor Sir John Bernard Partridge . Murió en Londres en 1873. ^[2] Su carrera nunca se recuperó de su error al pasar por alto la bala en la herida de Garibaldi. ^{[1] [9]}