Richard Peek

Richard Peek (3 de octubre de 1782 - 7 de marzo de 1867) fue un comerciante de té en Londres de origen humilde en Loddiswell , Devon . ^{[ 1 ]} Llegó a ser uno de los alguaciles de la ciudad de Londres . ^{[ 2 ]} Fue un conocido abolicionista y filántropo en su región natal. Mientras fue alguacil, envió a un misionero a la prisión de Newgate . ^{[ 2 ]}

Peek nació el 3 de octubre de 1782 en la villa Halsenwood (más tarde Hazelwood), hijo de John y su esposa Susannah (de soltera Foxworthy). ^{[ 3 ]} Peek dejó su lugar de nacimiento en Loddiswell para ir a Plymouth, donde trabajó para un tendero. Se dice que caminó hasta Londres y conoció a un cuáquero que le consiguió un nuevo empleo en una empresa de té llamada Sanderson and Barklay. ^{[ 4 ]} A Peek le fue tan bien que no solo lo ascendieron, sino que dos de sus hermanos también viajaron desde Devon para unirse al negocio. Los tres hermanos, Richard, William y James Peek, finalmente establecieron su propia empresa en 1823 (después de que William liderara inicialmente el camino con un negocio familiar en 1818).

El negocio prosperó cuando terminó el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales sobre la importación de té y Peek Bros and Co. estableció oficinas en Liverpool. Esta empresa seguía en funcionamiento en 1958 operando como Peek Bros. and Winch. Peek fue elegido miembro de la Corporación de Londres y posteriormente uno de los alguaciles de la Ciudad de Londres en 1832. ^{[ 5 ]} Durante su mandato como alguacil financió a un misionero para que visitara a los prisioneros en la prisión de Newgate . También era conocido por su odio a la pena capital y se decía que se reunía con el Secretario de Estado a horas intempestivas en un intento de interceder en nombre de los condenados. ^{[ 2 ]} El Secretario de Estado en ese momento era Robert Peel .

Peek había construido una casa llamada Hazelwood en su pueblo natal y había mudado a su padre a la casa. ^{[ 6 ]} Esta casa estaba en el mismo sitio de un edificio anterior donde nació Richard.

La sociedad entre los hermanos Peek en Liverpool se disolvió "de mutuo acuerdo" el 30 de mayo de 1834, cuando Richard se retiró del negocio. El negocio restante se encontraba en Eastcheap , Londres. ^{[ 7 ]} También se retiró de ese negocio el 21 de diciembre de 1838. ^{[ 8 ]}

Peek formó parte del comité organizador ^{[ 9 ]} y asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud de 1840 en Londres, y fue incluido en el cuadro que ahora se encuentra en la National Portrait Gallery de Londres. ^{[ 10 ]}

La segunda convención internacional contra la esclavitud tuvo lugar en 1843, cuando Peek fue vicepresidente de la convención junto con otras personalidades destacadas, entre ellas John Cropper ^{[ 11 ]} , quien también tenía un negocio en Liverpool. Peek asumió la presidencia de la convención cuando Samuel Gurney tuvo que marcharse.

Según los informes, Peek fue uno de los instigadores de la revista The Patriot ^{[ 2 ]} , que hizo mucho por impulsar el abolicionismo en Gran Bretaña.

Uno de sus regalos fue una contribución para una capilla en Dodbrooke en Kingsbridge, que sería utilizada por los cristianos bíblicos; ^{[ 12 ]} además, proporcionó atención médica gratuita semanal en su pueblo natal, así como financió una sala de lectura y noticias en 1839. ^{[ 13 ]}

Tras su retiro y regreso a Loddiswell, se convirtió en magistrado, conocido por su filantropía. Donó terrenos para una escuela local en 1841 y, posteriormente, donó otros para su mantenimiento. ^{[ 12 ]} La Escuela Británica se fundó en 1853. Los primeros registros muestran que la escuela sufragaba las cuotas de muchos de los primeros alumnos. Este edificio sigue siendo la escuela primaria local.

Peek murió el 7 de marzo de 1867, sin descendencia, en Kingsbridge y se pagó un púlpito de alabastro en su memoria y se erigió en su iglesia local. ^{[ 14 ]} Fue enterrado en las catacumbas bajo Hazelwood.