Richard Proenneke

Richard Louis Proenneke ( / ˈ p r ɛ n ə k iː / ; 4 de mayo de 1916 – 20 de abril de 2003) fue un naturalista , conservacionista, escritor y fotógrafo de vida silvestre estadounidense autodidacta que, desde los 51 años aproximadamente, vivió solo durante unos 31 años (1968–1999) en las montañas de Alaska en una cabaña de troncos que construyó a mano cerca de la orilla de Twin Lakes . Proenneke cazaba, pescaba, criaba y recolectaba gran parte de su propia comida, y también recibía suministros por avión ocasionalmente. Documentó sus actividades en diarios y en películas, y también registró valiosos datos meteorológicos y naturales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los diarios y las películas fueron utilizados posteriormente por otros para escribir libros y producir documentales sobre su tiempo en la naturaleza.

Proenneke legó su cabaña al Servicio de Parques Nacionales tras su muerte, y cuatro años después fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La cabaña es una atracción popular del Parque Nacional del Lago Clark .

Proenneke descendía de una familia de inmigrantes alemanes. ^{[ 3 ]} Su padre, William Christian Proenneke (1880–1972), sirvió en la Primera Guerra Mundial y se ganaba la vida como pintor de casas, carpintero y perforador de pozos . Su madre, Laura ( de soltera Bonn) (1884–1966) era ama de casa y jardinera. Sus padres se casaron en diciembre de 1909 y tuvieron tres hijas y cuatro hijos: Robert, Helen, Lorene, Richard (Dick), Florence, Paul y Raymond (Jake). ^{[ 4 ] [ 1 ] : xiii} El año de nacimiento de Proenneke a menudo se da erróneamente como 1917, pero los registros de seguridad social y censos indican que Richard Louis Proenneke nació en Primrose, Iowa , el 4 de mayo de 1916.

Proenneke cursó la escuela primaria en Primrose, pero abandonó la secundaria después de dos años porque no le gustaba. Hasta 1939, trabajó cerca de Primrose conduciendo tractores, manejando maquinaria agrícola y realizando las tareas típicas de las granjas familiares de Iowa de la época. También admiraba las motocicletas y, siendo adolescente, adquirió una Harley Davidson . ^{[ 1 ] : xiii}

Proenneke se alistó en la Armada de los Estados Unidos al día siguiente del ataque a Pearl Harbor y sirvió como carpintero. Pasó casi dos años en Pearl Harbor y posteriormente fue destinado a San Francisco , a la espera de un nuevo destino. Tras una excursión por una montaña cerca de San Francisco, contrajo fiebre reumática y fue hospitalizado en el Hospital Naval de Norco durante seis meses. Durante su convalecencia, la guerra terminó y fue dado de baja de la Armada por motivos médicos en 1945. ^{[ 1 ] : xiii} Según uno de sus biógrafos y amigo, Sam Keith , la enfermedad fue muy reveladora para Proenneke, quien decidió dedicar el resto de su vida a fortalecer y mejorar su salud.

Tras su baja de la Marina, Proenneke estudió mecánica diésel . Su gran inteligencia , adaptabilidad y ética de trabajo le permitieron convertirse en un técnico experto. Aunque dominaba su oficio, Proenneke acabó cediendo a su amor por la naturaleza y se mudó a Oregón para trabajar en un rancho de ovejas. En 1950 se trasladó a la isla Shuyak , en Alaska.

Durante varios años, trabajó como operador y reparador de maquinaria pesada en la Estación Aeronaval de Kodiak . Los años siguientes los pasó trabajando en Alaska como pescador de salmón y técnico diésel. Trabajó para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre en King Salmon, en la península de Alaska . Sus habilidades como técnico eran reconocidas y muy solicitadas, lo que le permitió ahorrar para su jubilación.

El 21 de mayo de 1968, Proenneke llegó a su nuevo lugar de retiro en Twin Lakes . Previamente, hizo arreglos para usar una cabaña en Upper Twin Lake, propiedad del capitán retirado de la Armada Spike Carrithers y su esposa Hope de Kodiak (a cuyo cuidado había dejado su caravana). Esta cabaña estaba bien ubicada a orillas del lago y cerca del sitio que Proenneke eligió para la construcción de su propia cabaña. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La cabaña de Proenneke es hecha a mano y destaca por su fina artesanía, resultado de sus habilidades en carpintería y ebanistería ; realizó películas de 8 mm que documentan su construcción. ^{[ 7 ]} La mayor parte de la estructura y el mobiliario están hechos con materiales del lugar y sus alrededores, desde la grava extraída del lecho del lago para crear la base de la cabaña, hasta los árboles que seleccionó, taló y luego cortó a mano con juntas entrelazadas para crear las paredes y la estructura de las vigas del techo. La chimenea y el conducto de humos se hicieron con piedras que excavó alrededor del lugar y unió con mortero para crear la chimenea y el hogar. Utilizó recipientes de metal para almacenar alimentos: latas de un galón se cortaron en forma de cuenco y se enterraron por debajo de la línea de congelación . Esto aseguraba que la fruta y los productos perecederos pudieran almacenarse durante períodos prolongados en la tierra fría, y que aún fueran accesibles cuando los meses de invierno congelaban el suelo sobre ellos. El amigo de Proenneke, el piloto de avioneta y misionero Leon Reid "Babe" Alsworth, regresaba periódicamente en hidroavión o avión con esquís para traer correo, comida y pedidos que Proenneke hacía a través de él a Sears . ^{[ 8 ]}

Proenneke permaneció en Twin Lakes durante los siguientes dieciséis meses, tras lo cual regresó brevemente a casa para visitar a sus familiares y conseguir más provisiones. Volvió a Twin Lakes la primavera siguiente y permaneció allí durante la mayor parte de los siguientes treinta años, viajando a los Estados Unidos continentales solo ocasionalmente para visitar a su familia. Grabó en vídeo su vida solitaria, que posteriormente se reeditó y se convirtió en el documental Alone in the Wilderness . En 2011 se produjo una secuela tras descubrirse suficiente material para al menos dos programas más. Alone in the Wilderness: Part 2 se estrenó el 2 de diciembre de 2011.

La cabaña de Proenneke fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. El sitio es una atracción popular para muchos que desean experimentar personalmente aspectos de la vida y los valores de Proenneke. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1999, a los 83 años, Proenneke dejó su cabaña y se mudó a Hemet, California , donde vivió el resto de su vida con su hermano Raymond "Jake" Proenneke. Falleció de un derrame cerebral el 20 de abril de 2003, a los 86 años. Legó su cabaña al Servicio de Parques Nacionales, y esta sigue siendo una popular atracción turística en la aún remota región de Twin Lakes del Parque Nacional del Lago Clark. ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Sam Keith , quien conoció a Proenneke en la Estación Naval de Kodiak y realizó numerosos viajes de caza y pesca con él, sugirió que los diarios de Proenneke podrían servir de base para un buen libro. En 1973, Keith publicó el libro One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey , basado en los diarios y fotografías de Proenneke. ^{[ 1 ] : vii} Sin embargo, Proenneke alegó que Keith había "cambiado algunas cosas" para embellecer la historia, como escribir que Proenneke había asumido el papel de Rey de los Osos y ejercía poder sobre ellos. Tras años en imprenta, se reeditó en un nuevo formato en 1999, ganando el Premio Nacional de Libros al Aire Libre (NOBA) de ese año. ^{[ 10 ]} Una "edición conmemorativa" de tapa dura, que celebra el quincuagésimo aniversario de cuando Proenneke comenzó a construir y a abrirse camino en la naturaleza salvaje de Alaska en 1968, fue publicada por Alaska Northwest Books en 2018. En 2003, parte del texto protegido por derechos de autor del libro y algunas de las películas de Proenneke se utilizaron con permiso en el documental Alone in the Wilderness , ^{[ 11 ]} que comenzó a aparecer en la televisión pública de EE . UU . Sigue la vida de Proenneke mientras construye la cabaña con los recursos naturales del entorno e incluye sus grabaciones y narración de la vida silvestre, el clima y el paisaje natural mientras realiza su rutina diaria durante los meses de invierno.

En 2005, el Servicio de Parques Nacionales y la Asociación de Historia Natural de Alaska publicaron More Readings From One Man's Wilderness , otro volumen de las anotaciones del diario de Proenneke. El libro, editado por John Branson, antiguo empleado del Parque Nacional Lake Clark y amigo de Proenneke, abarca los años en que se estableció el parque. Proenneke mantenía una estrecha relación con el Servicio de Parques, ayudándoles a filmar zonas sensibles y avisándoles si había cazadores furtivos en la zona.

El libro *The Early Years: The Journals of Richard L. Proenneke 1967–1973* fue publicado por Alaska Geographic en 2010. Al igual que *More Readings From One Man's Wilderness* , el volumen fue editado por John Branson. Esta colección de diarios abarca los primeros años de Proenneke en Twin Lakes, incluyendo la construcción de su cabaña y su escondite. Las entradas del diario coinciden con las de la colección editada por Sam Keith de algunos de los diarios de Proenneke, * One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey*. Pero a diferencia de ese libro —en el que Keith modificó con frecuencia el estilo de escritura de Proenneke—, *The Early Years* presenta los diarios de Proenneke con mínimas o ninguna modificación.

En 2017, se inauguró una exposición sobre Richard Proenneke en la Biblioteca Pública de Donnellson, Iowa, cerca de Primrose, la ciudad natal de Proenneke. La exposición incluye una réplica de la cabaña de Proenneke, algunos de sus escritos y otros objetos. ^{[ 12 ]}

En 2016 y 2018, respectivamente, se publicaron A life in Full Stride: The Journals of Richard L. Proenneke 1981-1985 y Your Life here is an Inspiration: The Journals of Richard L. Proenneke 1986–1991 . En 2020, se publicó la quinta y última colección de los diarios de Proenneke, Reaching the End of the Trail: The Journals of Richard L. Proenneke 1992–2000 . Estas tres colecciones finales fueron publicadas por Friends of Donnellson Public Library y el Richard Proenneke Museum, y editadas por John Branson.

Monroe Robinson, un carpintero que restauró la cabaña de Dick y pasó allí 19 veranos después de que Dick se mudara, ofreciendo visitas guiadas, escribió un libro titulado The Handcrafted Life of Dick Proenneke en 2021. Este libro se centró en las herramientas y creaciones artesanales de Dick a través de sus diarios.

Además, la Biblioteca Pública Donnellson publicó, en 2024 y 2025, «Querido Jake Volumen I» y «Querido Jake Volumen II» . Estos libros incluyen cartas que Richard le escribió a su hermano Raymond «Jake» Proenneke. Estos dos volúmenes abarcan los años 1965-1984 y se cree que son el primer diario que Richard escribió en Twin Lakes.

• Carl McCunn , fotógrafo de vida silvestre que quedó varado en la naturaleza salvaje de Alaska y finalmente se suicidó cuando se le acabaron los suministros (1981).
• Supervivencia
• Velma Wallis , escritora nativa americana que se inspiró en sus experiencias de vida independiente, dedicándose a la caza, la pesca, la caza y la recolección en la Alaska rural.
• Ed Wardle documentó su aventura en solitario en la naturaleza salvaje en la serie de televisión de 2009 Alone in the Wild.
• Agafia Lykova , última superviviente de la familia Lykov que vivió en la inhóspita Rusia desde 1936, sin contacto con el mundo exterior durante 40 años.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el distrito de Lake and Peninsula, Alaska
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el Parque Nacional y Reserva de Lake Clark

• Autores: Keith, Sam y Proenneke, Richard (1973, 2013), One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey , Alaska Northwest Books, ISBN 9780882409429.
• Autor: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2005) More Readings From One Man's Wilderness: The Journals of Richard L. Proenneke, 1974-1980 , National Park Service, ISBN 9780930931780.
• Autor: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2011) Los primeros años: Los diarios de Richard L. Proenneke, 1967-1973 , Alaska Geographic, ISBN 9780982576533.
• Autor: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2016) Una vida a toda velocidad: los diarios de Richard L. Proenneke, 1981-1985 , Amigos de la Biblioteca Pública Donnellson, ISBN 9780692139622. ASIN B07G1P2V5K . 
• Autor: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2018) Your Life Here Is An Inspiration: the Journals of Richard L. Proenneke, 1986-1991 , Friends of Donnellson Public Library, ISBN 9781643163864.
• Autor: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2020) Reaching the End of the Trail: the Journals of Richard L. Proenneke, 1992-2000 , Friends of Donnellson Public Library, ISBN  ?.

• Servicio de Parques Nacionales: página sobre Richard Proenneke
• Servicio de Parques Nacionales: información sobre cómo visitar la cabaña de Proenneke.
• Biografía de Dick Proenneke de Bob Swerer Productions
• Solo en la naturaleza salvaje en IMDb
• Servicio de Parques Nacionales: Sitio web del lago Clark
• Fotografías de paisajes del Parque Nacional del Lago Clark por Mark Meyer (12 fotos)