Richard Purvis

Richard (Irven) Purvis (25 de agosto de 1913 - 25 de diciembre de 1994) fue un organista, compositor, director de orquesta y profesor estadounidense. Fue conocido principalmente por sus expresivas grabaciones de obras clásicas para órgano y sus propias composiciones más ligeras para este instrumento.

Richard Purvis nació en San Francisco el 25 de agosto de 1913. Comenzó a tocar el órgano en público a los 14 años en iglesias y en el Auditorio Cívico de San Francisco. Además de recitales y servicios religiosos, Purvis ofrecía recitales nocturnos que se transmitían desde la Capilla de las Campanas, en el órgano Wurlitzer de siete registros en Mi, a través de la emisora ​​de radio local KRE. Su nombre artístico era Don Irving y su tema musical era «I'll Take an Option on You». ^{[ 2 ]}

Tras dejar su San Francisco natal para profundizar sus estudios, ingresó en el Instituto Curtis de Música de Filadelfia en enero de 1936 gracias a la beca de órgano Cyrus Curtis, que también financió sus estudios de verano en Europa durante 1936 y 1937. Inicialmente, recibió clases de órgano de Alexander McCurdy y de dirección orquestal de Fritz Reiner . Posteriormente, estudió con Josef Levine en Nueva York, el Dr. Charles M. Courboin en Baltimore, el Dr. Edward Bairstow en Inglaterra, de quien aprendió mucho sobre el coro de niños anglicano, y Marcel Dupré en Francia.

En agosto de 1942, Purvis se alistó como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos . Fue asignado al Army War Show , donde tocaba el órgano Hammond en la exhibición del capellán. ^{[ 3 ]} Ascendió rápidamente de rango. Tras asistir a la escuela de música del ejército en 1943, alcanzó el rango de suboficial y fue asignado a la banda de la 28.ª División de Infantería como director de banda. La banda de Purvis tuvo el honor de ser la primera en desfilar por París tras su liberación.

Purvis pudo encontrar tiempo para componer mientras estaba en el ejército. En 1942 compuso una adaptación de «A Soldier's Prayer» de Joyce Kilmer y la «Missa Sanctai Nicolai» , ambas estrenadas a finales de ese año en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Filadelfia. ^{[ 3 ]} Su famosa adaptación de «Greensleeves» ^{[ 4 ]} y sus «Siete preludios corales» fueron compuestas en una trinchera bajo fuego enemigo.

Purvis fue capturado en la Batalla de las Ardenas y permaneció como prisionero de guerra en el Stalag 13B en Hammelburg, Baviera. Fue liberado por las fuerzas estadounidenses que avanzaban tras seis meses. Purvis fue maltratado durante su cautiverio. Los edificios de la prisión eran extremadamente fríos y la comida escaseaba. Al ser liberado, Purvis era incapaz incluso de tocar un acorde y necesitó meses de fisioterapia en el Centro de Rehabilitación del Ejército en Santa Bárbara, California, antes de poder retomar su carrera.

Tras la guerra, un nombramiento en la iglesia luterana de San Marcos lo llevó de regreso a su ciudad natal. El órgano Schoenstein & Co. de San Marcos se había construido en 1895 y, durante su breve período allí, Purvis participó en la preparación de un nuevo órgano diseñado por MP Moller . Purvis ofreció el recital de inauguración del nuevo instrumento el 6 de mayo de 1947.

En febrero de 1947 fue nombrado director de la Catedral Grace de San Francisco, donde dirigió el órgano Alexander Memorial de 4 teclados y 93 registros, obra de Aeolian Skinner, uno de los primeros instrumentos clásicos estadounidenses construidos por la firma. Conocido cariñosamente como «Gussie», este órgano influyó profundamente en su estilo de interpretación y composición. Purvis desarrolló un distintivo «sonido Purvis», resultado de la afinación del órgano y la regulación de los trémolos, que insistía en que se activaran al máximo, al estilo de los órganos de teatro .

Desde 1947 hasta 1971, Purvis ocupó el cargo de organista y director de coro en la Catedral Grace, donde contribuyó a la creación de una escuela catedralicia para niños, asegurando así la continuidad de la tradición coral masculina. También fue organista en el Palacio de la Legión de Honor de California . Tras su jubilación de la Catedral Grace, continuó componiendo, enseñando y ofreciendo recitales hasta los setenta años. Falleció el 25 de diciembre de 1994, a los 81 años. Dejó un legado de más de 200 obras y un sinnúmero de coristas, estudiantes y oyentes.

La larga y distinguida carrera de Purvis estuvo marcada por una elegante interpretación, dirección y composición. Fue admirado como uno de los mejores improvisadores de órgano en los Estados Unidos. En una época en la que la música romántica estaba en desuso para la mayoría de los compositores, y la música atonal y serial se consideraba el sello distintivo de la composición seria, no tuvo miedo de escribir composiciones melódicas, accesibles, ricas en matices e incluso caprichosas que poseían viabilidad comercial. Sus más de 200 composiciones incluyen un Concierto para órgano y orquesta; Cuatro oraciones en tono, Toccata Festiva y para órgano; una partita sobre Cristo es el primero y La balada de Judas Iscariote para coro y orquesta. Quizás su composición más conocida y querida para órgano sea la suite Cuatro conceptos dudosos , que comprende Cantilena , Les Petites Cloches , Nocturno y Marcha grotesca , grabada por el compositor para Sparton Records a principios de la década de 1960; una grabación más reciente fue realizada por Keith Thompson en Organ Fireworks.

Purvis enseñó a varios organistas prominentes, entre ellos Keith Chapman , Tom Hazleton, Ted Alan Worth , Donna Parker, Robert Tall, William C. Dickey, los conocidos organistas de teatro Christian Elliott, ^{[ 5 ]} , Maria Kumagai, Candi Carley-Roth, el intérprete internacional John West y James Welch, quien ha escrito un libro exhaustivo sobre la vida de Purvis. ^{[ 6 ]}

En 2012, la asociada Donna Parker donó las partituras, documentos, cartas, grabaciones y otros papeles de Purvis al Archivo de Sonido Grabado de la Universidad de Stanford. ^{[ 7 ]}

• Cantatas de Bach.com

• Notas del programa del CD de Organ Fireworks
• Breve biografía en Bach-Cantatas.com aportada por Thomas Braatz
• Grove Music Online © Oxford University Press 2006 (Autor: Charles Krigbaum); disponible solo para suscriptores.