Richard Saumarez

Saumarez dedica su libro de fisiología al Dr. John Hunter, entre otros.

Al difunto Sr. J. Hunter, al Dr. Goodwin, Spallanzani y a algunos otros, les debemos muchos datos valiosos obtenidos mediante experimentos... manifestando así la condición natural de las cosas sin alterarla. ^{[ 3 ]}

Saumarez también elogia a Bacon por haber establecido un método verdadero para acercarse a la naturaleza, a través de la observación directa basada en ideas claras, y no solo en la recopilación de datos.

El carpintero que talla la madera y el albañil que pule el mármol no deben considerarse hombres de ciencia; sino solo aquel que, a partir de un conocimiento preciso de los principios y las causas, es capaz de ordenar esos materiales con forma, manera y simetría. Con ese fin, su señoría analizó antes de generalizar; separó al individuo de la especie, la especie del género y, a partir de una multitud de efectos, se esforzó por llegar a la causa. ^{[ 3 ]}

Para Saumarez, la verdadera ciencia está diseñada para analizar los hechos y llegar a la comprensión histórica necesaria y a los principios básicos o primeros, que transforman la impresión sensorial en comprensión.

Sin la plena posesión de estos hechos permanentes y universales, jamás se podrá obtener un conocimiento general, no particular, de ningún tema: sin historia, nunca podremos tener una definición; y sin axioma, no puede haber ciencia.

El conocimiento, propiamente dicho, no consiste simplemente en las impresiones que los fenómenos externos producen en los sentidos; el verdadero conocimiento solo puede admitirse cuando conocemos plenamente la causa de la que se derivan los efectos; y solo puede denominarse científico aquel que es capaz de relacionar la causa con el efecto. ^{[ 3 ]}

Saumarez sostenía que el nivel de conocimiento en su época era deficiente y estaba viciado por principios erróneos. En particular, el estudio de la química no solo desconocía aún los principios de la "atracción electiva", sino que pretendía extender principios que solo eran válidos para la materia inerte y común al ámbito de la materia viva.

Es muy lamentable que las investigaciones de los químicos, en lugar de limitarse a sus objetivos propios —el examen de las cualidades de la materia, muerta y común—, se hayan dirigido y extendido igualmente, pero de manera inapropiada, a la investigación de la materia viva; con la esperanza de explorar las causas de la animación y la acción vital a partir de fenómenos químicos, que son atributos inevitables de la descomposición y la decadencia. ^{[ 3 ]}

En lugar de la clasificación habitual en animal, vegetal y mineral, Saumarez propone una clasificación basada en la "materia".

Clasificaré todo el sistema de la naturaleza, como se le ha llamado, y la materia de la que está compuesto, bajo tres categorías distintas: materia común, materia viva y materia muerta.

PRIMERO, por materia viva entiendo los diversos órdenes de seres vivos con los que el universo está poblado y adornado.

En segundo lugar, por materia muerta me refiero a las exuvias de animales y vegetales, así como a toda la sustancia de la que están compuestos estos seres, una vez que las acciones de la vida han terminado, y al estado que se conoce con la denominación de muerte.

TERCERO, por materia común, me refiero a los materiales o elementos primitivos u originales de los que se compone el mundo; materia que, o bien nunca ha recibido la participación de la vida, o bien, habiéndola recibido, la ha perdido y se ha disuelto de nuevo en un estado común. ^{[ 3 ]}

Saumarez distingue entre la propiedad de la materia viva que es general y se difunde por todo el sistema, y ​​activa —materia vitae diffusa— y la que es particular y latente. La primera mantiene la capacidad conservativa (sustentiva) y participativa (generativa) de un organismo vivo. El principio de la vida es el principium vitae diffusum. También podríamos decir que la primera es la capacidad inherente del sistema para responder, y la segunda es el resultado de la interacción de la primera con las fuerzas excitadoras, los estímulos del Dr. Brown y el sistema de medicina brunoniano. Saumarez afirma que Hunter precedió a Brown con su principio de un principio viviente, que Brown luego expresó en la idea de excitación como el estímulo para llevar la vida potencial o excitabilidad a la vida real o excitación.

Saumarez también distingue entre fisiología y física.

A la fisiología pertenece el ámbito de la investigación de las propiedades de la materia viva. A la física le corresponde lo muerto o lo común... ^{[ 3 ]}

Cada sistema de materia, "no solo en el progreso de su evolución, sino también en las acciones que realiza, está regido e impulsado por leyes distintas y particulares".

Las leyes y principios que rigen la materia muerta o común (química) no pueden emplearse con ningún fin útil para comprender la materia viva (fisiología). Por ejemplo, el «poder asimilador y convertible» o «poder de conversión del órgano asimilador» que se encuentra en la digestión, como «demostraron el Sr. Hunter y Spallanzani», no puede explicarse mediante leyes y acciones químicas, sino que debe ser realizado por un «poder vivo residente en el órgano y sus secreciones, en este caso, el del jugo gástrico de animales y humanos». A partir de todas sus observaciones de los hechos de experimentos previos, Saumarez llega a la conclusión lógica de que «el proceso de digestión... no es un acto químico, sino vivo». Además, concluye que este poder vivo, capaz de disolver, difundir y luego reorganizar la materia externa en una nueva forma unificada, «impregna toda la gama de la existencia animada», ya sea animal o vegetal. Y la esencia de este poder vivo es que es capaz de superar las leyes químicas, de modo que estas se resisten a ser reducidas a los elementos (entropía). ^{[ 3 ]}

Saumarez también aborda el poder vital de la mente, necesario para relacionarse con la experiencia sensorial viva.

Si bien los órganos de los sentidos son las vías a través de las cuales se producen las primeras impresiones de los objetos externos, es del vigor y el poder innatos de la mente que fluyen las ideas; mientras que la chispa viene de fuera, la llama reside en el interior; aunque se pone en movimiento por medios externos, es únicamente por el poder de la mente que esas ideas y movimientos deben ser dirigidos.

La mente, por el contrario, que subsiste no como los órganos en partes, sino como un todo total y universal, recibe las impresiones de forma completa y total, y contempla de una sola vez los diversos atributos del cuerpo, de los cuales los órganos de los sentidos habían obtenido por separado. Mientras que los órganos de los sentidos, por lo tanto, distinguen los atributos particulares de un cuerpo, la mente, por el contrario, recibe y concibe estas percepciones universalmente; las cosas partibles las ve de manera imparcial; las cosas divisibles, de manera indivisa; las cosas temporales, de manera eterna. ^{[ 3 ]}

Esto se correlaciona con la visión de su contemporáneo Coleridge sobre la imaginación como un poder creativo (regido por leyes que son "los poderes mismos del crecimiento y la producción"), es decir, "vital, incluso cuando todos los objetos (como objetos) son esencialmente fijos y muertos". Al igual que Coleridge, Saumarez considera que la mente y la conciencia son una función creativa superior a la experiencia sensorial; de hecho, como afirma Coleridge, "en la autoexperiencia de la mente hay evidentemente dos poderes en acción, que son, en relación entre sí, activo y pasivo; y esto no es posible sin una facultad intermedia, que es a la vez activa y pasiva".

Así, el acto de pensar presenta dos caras para la contemplación: la de la causalidad externa, en la que el hilo del pensamiento puede considerarse como resultado de sensaciones externas, de combinaciones accidentales, de la fantasía o de las asociaciones de la memoria; y, por otro lado, la de la causalidad interna, o la de la energía de la voluntad sobre la mente misma. En lenguaje filosófico, debemos denominar a esta facultad intermedia, en todos sus grados y determinaciones, la IMAGINACIÓN, la fuerza que completa y une la claridad con la profundidad, la plenitud de los sentidos con la comprensibilidad del intelecto, impregnada de la cual el intelecto mismo se convierte en entendimiento: una fuerza intuitiva y viva. ( Biographia Literaria )

Saumarez también considera que la naturaleza de este poder vital es a la vez sustanciosa y generativa, y que se ha hablado de él a lo largo de la historia de diferentes maneras, incluyendo, más recientemente, por el Dr. John Brown .

Es por la energía de este mismo poder vital, residente en la semilla de las plantas y en los óvulos fecundados de los animales, que la bellota se transforma en roble, el follaje incipiente se expande en hojas y se lleva a cabo todo el proceso de nutrición y crecimiento. Es este poder el que constituye el arquitecto y el fabricante, mediante el cual se erige toda la máquina; es la base sobre la que se asienta el todo, forma el vínculo de sus partes elementales, el cemento que las une en un todo; es la causa primaria y eficiente, de la cual surge la individualidad de todo sistema vivo, en la cual residen esencialmente la forma y el sexo que asume; por la cual la especie humana se diferencia de la bestia, la bestia de la vegetal, la vegetal misma de la materia inanimada y común; este poder es lo que yo llamo vida. La materia que este poder ha asimilado y organizado es lo que yo llamo materia viva. Es este principio el que ha sido denominado por Aristóteles como eidoz, por Harris como forma, por Stahl como vis medicatrix naturæ, por Haller como vis vitæ, por Blumenbach como nisus formativus, por J. Brown como excitabilidad... y por Hunter como principio de vida. Este último término me parece tan apropiado y distinto que, en consecuencia, lo conservaré. El principio de vida puede definirse como «aquel poder por cuya energía las diferentes especies de materia se asimilan a una sola, un sistema vivo organizado y formado; y cuyas diversas partes se componen se protegen y conservan de la descomposición y la decadencia». ^{[ 4 ]}

Así pues, lo que observamos en los organismos vivos es simplemente una organización de poderes, fuerzas y energías según prototipos o ideas reales en el ámbito inmaterial y suprasensible. Es a través de este poder vital que se originan la salud y la enfermedad.

Admitiendo estas verdades innegables, la conclusión se impone con fuerza irresistible: que estos atributos deben pertenecer necesariamente a un principio inmaterial e incorpóreo, por cuya actividad la materia informe se organiza; por cuya vivacidad se dota de poder de acción y de movimiento, ejerciendo la misma influencia y rigiendo por las mismas leyes cada partícula de la materia que ha asimilado; y constituyendo el poder del que se origina la organización: la fuente de la que brotan la salud y la enfermedad. ^{[ 4 ]}

Este poder vital existe antes de cualquier "acción orgánica", y Saumarez denomina a este estado preexistente "predisposición". Al igual que Brown, considera que el poder vital potencial o latente debe ser puesto en acción.

Lo mismo ocurre con el principio vital y los diferentes órganos que ha producido; no solo requiere un estado y una temperatura determinados del medio en el que se encuentra, sino también tipos específicos de alimento, así como condiciones particulares del mismo, antes de que esa fuerza latente pueda convertirse en fuerza activa y se produzcan los fenómenos de la acción orgánica. ^{[ 4 ]}

Saumarez ve en las funciones y procesos regulares y organizados de los seres vivos una causa unificadora dentro del propio sistema, el principio vital que mantiene todo funcionando en un todo armonioso, tanto a través del poder de expansión y crecimiento como del de contención o formación.

Cuando observamos la regularidad con la que se realizan las acciones de los vegetales, así como la simplicidad en la construcción de su estructura, nos vemos naturalmente llevados a concluir que esas acciones, constantes y definidas como parecen ser, deben provenir de la operación de causas que existen de manera uniforme e invariable, sin ningún poder opuesto o controlador; que residen dentro del propio sistema, mediante cuya energía esas acciones pueden ser suprimidas o impedidas... ^{[ 4 ]}

Este poder vital no debe equipararse ni reducirse al poder nervioso o sensitivo de las plantas y los animales. El primero es generalizado, mientras que el segundo es más limitado, ya que no todas las plantas y animales lo poseen, o no opera en todo el organismo de forma absoluta o uniforme (en condiciones de salud). El poder sensitivo, sin embargo, suele estar presente en los animales y les proporciona conocimiento del mundo exterior. La causa de la sensación no reside tanto en el objeto, sino en el órgano sensorial que recibe la impresión. Este poder sensitivo es la base del principio del placer y, en su forma inferior, de los instintos y sus acciones. En los seres humanos, sin embargo, existe algo más allá de los instintos.

En cuanto a la capacidad instintiva y el uso de los órganos sensoriales, el ser humano es inferior a un animal determinado. De igual modo, las plantas poseen una capacidad de propagación superior a la de los animales y el ser humano. A medida que se asciende en la escala evolutiva, la capacidad de propagación se reemplaza por la de la sensación, y la sensación se reemplaza por algo más en el ser humano: la mente o la consciencia. ^{[ 4 ]}

En el ser humano, los instintos animales deben ser dominados y transformados por un poder superior: la autoconciencia, mediante el poder del pensamiento racional. La acción instintiva no es libertad, sino el camino de la degeneración. Saumarez también habla del poder de la mente para integrar las sensaciones. Estas ideas se relacionan con las de Locke sobre la autoconciencia (véase Medicina romántica) y con las de Coleridge, mencionadas anteriormente, sobre el poder de la imaginación, tanto primaria como, posteriormente y de forma más consciente, secundaria.

Aunque los órganos de los sentidos son las vías a través de las cuales se forman las primeras impresiones de los objetos externos, es del vigor y poder innatos de la mente que fluyen las ideas; mientras que la chispa viene de fuera, la llama reside en dentro; aunque se pone en movimiento por medios externos, es únicamente por el poder de la mente que esas ideas y movimientos deben ser dirigidos. ^{[ 3 ]}