Richard M. Scammon

Richard Montgomery Scammon (17 de julio de 1915 - 27 de abril de 2001) fue un autor, politólogo y experto en elecciones estadounidense. Fue director de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 1961 a 1965. Posteriormente, trabajó durante décadas dirigiendo el análisis electoral para NBC News.

Scammon nació en Minneapolis, Minnesota, y obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Minnesota en 1935. Posteriormente, obtuvo una maestría de la Universidad de Michigan , también en ciencias políticas. ^{[ 1 ]}

Scammon se alistó en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de capitán. Tras la guerra, sirvió en la Alemania ocupada, llegando a dirigir la oficina de elecciones y partidos políticos del gobierno militar. Después de su licenciamiento, fue jefe de la división de investigación en Europa Occidental del Departamento de Estado de los Estados Unidos entre 1948 y 1955. ^{[ 1 ]}

Tras dejar el servicio público, Scammon fundó el Centro de Investigación Electoral en 1955. Su contribución más destacada fue la extensa serie de volúmenes « America Votes» , que por primera vez proporcionó estadísticas estandarizadas y fiables sobre los resultados de las principales elecciones en los 50 estados. (Las compilaciones bienales, publicadas por CQ Books, sello editorial de Congressional Quarterly , fueron posteriormente coproducidas con Alice McGillivray, colaboradora de Scammon. Tras el cierre del Centro por parte de Scammon en 1995, Rhodes Cook continuó supervisando la producción de «America Votes». Scammon también trabajó como consultor para NBC News en las elecciones generales de 1960, utilizando los ordenadores y métodos de RCA para calcular los totales estado por estado de la contienda presidencial. Fue presentado brevemente al público en directo la noche de las elecciones.

En 1961, el presidente John F. Kennedy nombró a Scammon director del Censo, cargo que desempeñó hasta 1965, durante la administración de Lyndon B. Johnson . De hecho, el 13 de noviembre de 1963, Scammon estuvo presente en la primera reunión de planificación de la campaña de reelección de JFK para 1964; una campaña que nunca se llevó a cabo. Según el Washington Post , mientras ejercía como director del Censo, Scammon fue "asesor personal de los presidentes Kennedy y Johnson en materia de opinión pública y tendencias políticas". ^{[ 2 ]}

Retomando su investigación sobre el voto, Scammon fue contratado por NBC News para dirigir su extensa cobertura de la noche electoral en noviembre de 1968. Continuó su trabajo como consultor para NBC hasta 1988. ^{[ 3 ]} En 1976 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . ^{[ 4 ]}

Como autor, la obra más famosa de Scammon fue The Real Majority : An Extraordinary Examination of the American Electorate (1970), ^{[ 5 ]} escrita en coautoría con Ben J. Wattenberg . El New York Times la describió como una obra que "argumentaba que, para que el Partido Demócrata sobreviviera, necesitaba mirar más allá de los temas económicos que dominaron el panorama electoral estadounidense en la primera mitad del siglo XX, [y] hacia los temas sociales que inquietaban profundamente a los votantes de la clase media estadounidense". En palabras de Scammon, el votante típico era "no joven, no pobre y no negro". Su franqueza "escandalizó a muchos demócratas, pero resonó con otros". ^{[ 3 ]}

En cierto modo, The Real Majority sirvió como respuesta al libro de Kevin Phillips de 1969, The Emerging Republican Majority . ^{[ 6 ]} Y presagió un cambio que se alejó de la política del New Deal y se dirigió hacia una política más ideológica, especialmente a nivel presidencial, que benefició en gran medida a los republicanos en 1972, 1980, 1984 y 1988. ^{[ 7 ]}

Scammon estuvo casado con Mary Allen Scammon y vivió en Chevy Chase, Maryland, durante cinco décadas. Falleció de la enfermedad de Alzheimer en una residencia de ancianos en Gaithersburg . ^{[ 2 ]}

• Historia oral con Scammon