Richard Stapledon

Sir Richard Stapledon (fallecido en 1326) fue un juez y político inglés, hermano mayor de Walter Stapledon (fallecido en 1326), obispo de Exeter . Su efigie y monumento se conservan en la catedral de Exeter .

Los Stapledon eran pequeños nobles que poseían tierras en Stapledon, en la parroquia de Cookbury , en Devon ; sus padres eran William y Mabel Stapledon y su hermano menor, Walter Stapledon. ^{[ 2 ]}

Stapledon fue abogado y juez, magistrado de los tribunales de lo penal del circuito occidental. ^{[ 3 ]} Se conservan pocos registros sobre su trayectoria profesional. En agosto de 1315, recibió a su hermano, el obispo, en su casa señorial de Stapledon cuando este acudió a consagrar la iglesia de Cookbury. Su hermano también le concedió permiso para tener una capilla privada en Stapledon, una petición común entre muchos terratenientes rurales medievales. La propiedad de Stapledon se transmitió como Annery. ^{[ 4 ]}

Los registros de una demanda interpuesta contra "Richard de Stapledon, caballero de Devon" en 1341/5, es decir, después de su muerte, o quizás refiriéndose a un hijo que vivía entonces, para recuperar una deuda de 28 libras y 5 chelines adeudada al Maestro Robert Hereward, Arcediano de Taunton, revelan que Stapledon poseía tierras en Devon, incluyendo un feudo de caballero en Huish, Fremington Hundred; partes de un feudo en Stapledon, Cookbury, etc. en Black Torrington Hundred ; en West Down, Braunton Hundred y en Broad Harford en South Molton Hundred. ^{[ 5 ]}

No se conservan registros sobre la identidad de la esposa de Stapledon. Prince afirmó que la descendencia de Stapledon continuó por línea masculina en Annery durante dos o tres generaciones más, ^{[ 9 ]} y luego, al extinguirse la línea masculina, pasó a través de una hija y única heredera, Thomasine Stapledon, a su esposo Sir Richard I Hankford , ^{[ 10 ]} hijo de Sir William Hankford (m. 1422), KB , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra .

El 14 de octubre de 1326, Stapledon fue asesinado en la Ciudad de Londres , ^{[ 11 ]} mientras intentaba rescatar a su hermano, el obispo, de una turba enfurecida, que poco después también asesinó a este último. Los hechos fueron los siguientes. El obispo Stapledon estaba asociado en la mente popular con las fechorías del rey Eduardo II. Al huir de Londres ante el avance de las tropas de la reina Isabel , este rey nombró a Stapledon Custodio o "Guardián" de la Ciudad de Londres , cuya población era mayoritariamente partidaria de la reina. Previendo su entrada forzada a la Ciudad, Stapledon exigió al alcalde de Londres las llaves de las puertas para impedirle el paso. Sin embargo, cuando la población se enteró de esto, "se prepararon para sorprender al obispo", quien huyó para ponerse a salvo de esta turba en la Catedral de San Pablo . Según Prince (m. 1723), ^{[ 12 ]} Sir Richard estaba con su hermano en ese momento e intentó salvarlo de la turba. Sin embargo, mientras cabalgaban (presumiblemente desde Blackfriars donde (según la historia de William de Dene de la Sede de Rochester ^{[ 13 ]} ) el obispo de Londres y el obispo Stapledon se habían reunido con un grupo de los jueces del rey ) hacia la ciudad en dirección a San Pablo, a través de la puerta llamada Cripplegate , un lisiado se aferró a una de las patas delanteras del caballo de Sir Richard y, al cruzarla, arrojó al caballo y al jinete al suelo, tras lo cual Sir Richard fue asesinado por la turba. El obispo llegó a San Pablo, pero no encontró allí seguridad, ya que la turba entró, lo sacó a rastras y procedió a golpearlo y herirlo, arrastrándolo hasta la Gran Cruz en Cheapside "donde esos hijos del diablo lo asesinaron de la manera más bárbara" ^{[ 14 ]} el 15 de octubre de 1326. ^{[ 15 ]} Finalmente, el obispo recibió un entierro honorable en el lado norte del presbiterio de la Catedral de Exeter, donde sobreviven su efigie y monumento. El asesinato de Sir Richard Stapledon se describe como parte de un epitafio en verso en latín compuesto por John Hooker (m. 1601) y antiguamente visible sobre el monumento de su hermano el obispo: ^{[ 16 ]}

"Auxilio cupiit dum fratri frater adesse,

Acriter in fratrem gens malesuada premit ,

Arrepto similem plebs infert effera mortem ,

Strage hac exultat sanguinolenta truci ,

Certe miles erat fortisque bonusque favori ,

Rarus ac in rabie suevit adesse locus" .

("Deseó la ayuda de su hermano, estando este presente; rápidamente la gente malintencionada se abalanzó sobre su hermano; quien, habiendo sido arrebatado, también fue asesinado por la multitud; y se regocijaron con esta matanza sangrienta y salvaje; ciertamente era un caballero, fuerte y bueno; de gran prestigio y acostumbrado a estar presente en lugares de furia").

Sir Richard también fue enterrado en la Catedral de Exeter, cerca de su hermano el obispo, contra el muro norte, al otro lado del deambulatorio norte de la tumba del obispo. Su tumba está marcada por un elaborado monumento que consta de un nicho empotrado en forma de ojiva, incrustado en el muro, que contiene su efigie yacente, en forma de caballero con las piernas cruzadas, estilo que supuestamente representa a los cruzados . A la cabeza de la efigie se encuentra una pequeña estatua de un hombre y a los pies un caballo con una estatua aún más pequeña de un hombre que sujeta sus riendas. Según Prince (m. 1723) ^{[ 17 ],} este último grupo se refiere a la tradición del lisiado que agarró la pata delantera del caballo de Sir Richard en Cripplegate y así lo arrojó de su caballo a manos de la turba asesina. Sin embargo, es más probable que las figuras sean "una conmovedora representación visual de principios del siglo XIV del Caballero con su séquito inmediato... se muestra a un caballero acompañado de su escudero , paje y caballo". ^{[ 18 ]} El historiador de Devon, Sir William Pole (fallecido en 1635), afirmó que el escudo de armas de Stapledon ( de plata, dos bandas onduladas de sable ) se mostraba en el escudo de la efigie, ^{[ 19 ]} pero hoy no queda rastro de su color. Sin embargo, este escudo de armas aún es visible (posiblemente restaurado) en el monumento cercano a su hermano, el obispo.