Richard Steeves

Richard E. Steeves (nacido el 1 de febrero de 1942) es un asesino en serie estadounidense que asesinó a cinco hombres en una ola de crímenes en varios estados entre junio de 1965 y enero de 1966. Fue juzgado y absuelto por estos crímenes por razón de locura , y después de ser dado de alta de un hospital psiquiátrico mató a su vecino en 1985. Fue juzgado y declarado culpable de este delito y sentenciado a cadena perpetua . ^[1]

Richard E. Steeves nació en Waterville, Maine , el 1 de febrero de 1942. Cuando tenía 5 años, su padre se suicidó y , poco después, su madre lo entregó a un orfanato . ^[2] Según Steeves, su comportamiento violento se debió a abusos sexuales que comenzaron en su infancia. ^[3] Steeves abandonó la escuela en octavo grado y, después, comenzó a cometer delitos menores que lo llevaron a un reformatorio. ^[2] Una vez adulto, su comportamiento no cambió y pasó la mayor parte de su tiempo dentro y fuera de la cárcel. Durante su encarcelamiento, a menudo se oía a Steeves amenazar con matar a los guardias y otros reclusos. Fue liberado por última vez en 1965. ^[2]

El 13 de junio de 1965, cinco meses después de su liberación, Steeves atacó a Harry Staples, de 83 años, en North Berwick, Maine . Golpeó brutalmente a Staples con su propio bastón. ^[4] Steeves huyó de la escena. Staples fue encontrado aferrándose a la vida y fue llevado de urgencia al hospital, donde fue tratado durante dos semanas en cuidados intensivos hasta que finalmente murió. ^[4] En la investigación posterior, la policía entrevistó a numerosos sospechosos, pero Steeves permaneció libre.

El 19 de junio, Steeves irrumpió en la casa de Ralph Mace, de 70 años, en la zona rural de Rochester, New Hampshire . ^[5] Blandió un cuchillo y apuñaló a Mace seis veces antes de salir de la casa, asumiendo que estaba muerto. Finalmente fue encontrado, pero murió más tarde ese mismo día. ^[5] Dos meses después, el 14 de agosto, regresó a Augusta, Maine, donde invadió la cabaña de Lorenzo D. Troyer, de 73 años. Steeves atacó a Troyer y lo golpeó brutalmente con un objeto contundente. ^[6] Huyó de la casa después de que Troyer cayera inconsciente. Troyer fue encontrado por su amigo Thomas Landrey, quien corrió a una casa cercana y alertó que Troyer estaba casi muerto. Llamaron a la policía que lo llevó rápidamente a un hospital cercano, donde murió al día siguiente. ^[6]

En enero de 1966, Steeves abandonó el área de Nueva Inglaterra y se dirigió a Ohio . Allí, cuando su coche se averió, se hizo amigo de Lewis Gephart, de 84 años, y de su hijo Francis, de 35. Invitaron a Steeves a volver a su casa en Coshocton , donde, el 3 de enero, los golpeó hasta matarlos. ^[7] Luego, Steeves robó el coche de Francis y condujo de regreso a New Hampshire. ^[7]

En ese momento, Steeves ya era buscado por los tres asesinatos que había cometido en Nueva Inglaterra, y fue arrestado en un restaurante de New Hampshire. ^[7] Recuperaron el auto que conducía y, como estaba registrado a nombre de Francis, lo acusaron de sus asesinatos. ^[7]

Steeves fue acusado de tres de los asesinatos en Ohio y New Hampshire, pero no de los asesinatos en Maine. Se inició un juicio en New Hampshire y Steeves admitió su responsabilidad, aunque se declaró inocente por razones de locura. Después de una investigación más profunda, la Corte Suprema de New Hampshire detuvo el juicio y absolvió automáticamente a Steeves por razones de locura. ^[8] Después fue transferido al Hospital Mental de Concord. En 1971, Steeves presentó una declaración jurada solicitando ser extraditado a Ohio para un juicio rápido. ^[8]

El 14 de diciembre de 1971 llegó a Ohio, pero durante los siguientes seis meses tuvo que someterse a exámenes psiquiátricos. ^[8] Tuvo que regresar a New Hampshire después de un tiempo. En 1980, las enfermeras y los psiquiatras declararon que Steeves ya no era una amenaza para la sociedad y se le permitió abandonar el recinto del hospital sin escolta. ^[9] En 1983, al no haber sido juzgado todavía por los asesinatos de Ohio y Maine, el fiscal de Ohio, William Owens, decidió no procesar a Steeves por los asesinatos. A mediados de la década de 1980, Steeves aceptó un acuerdo que le permitía cumplir de 3 a 7 años de prisión. ^[10]

En 1984, Steeves fue puesto en libertad condicional y fue enviado a vivir con su hermano en Unity, Maine . ^[10] En abril de 1985, Steeves irrumpió en la casa móvil del dueño de una tienda de regalos de 69 años, Russell F. Bailey, en Wells . Atacó a Bailey y lo golpeó en la cabeza con un instrumento contundente, probablemente un garrote, varias veces en la cabeza, matándolo. Dejó la casa poco después. ^[11] Un pariente de Bailey que vivía cerca visitó su casa después de no haber hablado con él durante unos días. Entraron a la casa y encontraron su cuerpo el 29 de abril. ^[11] El mes siguiente, los testigos se presentaron con información de que vieron la camioneta de Steeves estacionada frente a la entrada de Bailey el día del asesinato. ^[11]

Steeves fue entrevistado sobre el asesinato de Bailey por Robert Hohler, un reportero del Concord Monitor . ^[12] Steeves dio declaraciones contradictorias; afirmó que Bailey le prestó $1,000 por favores sexuales y que alguien más lo mató, pero también dijo que tenía un vívido recuerdo onírico de haber matado a Bailey. ^[10] Durante su interrogatorio, Steeves declaró que comenzó a cuestionar su fe en Dios . Steeves fue acusado del asesinato de Bailey. Al mismo tiempo, las autoridades de Maine también decidieron procesarlo por el asesinato en 1965 de Harold Staples, quien se sabía que había sido la primera víctima de Steeves durante décadas, pero hasta ese momento no había sido acusado del asesinato. ^[13]

Mientras esperaba el juicio, Steeves tuvo que ser trasladado de la cárcel del condado de York a la prisión estatal de Maine para su propia protección, después de que no hubiera podido suicidarse dos veces. ^[13] No presentó una defensa basada en la demencia por el asesinato, ni testificó durante el juicio. Sin embargo, su abogado impugnó que su cliente fuera inocente y que el verdadero asesino le había tendido una trampa. Steeves fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.

En 1987, el abogado de Steeves, Ricky Brunette, solicitó un nuevo juicio para Steeves. Brunette afirmó que el testimonio que había sido declarado inadmisible por el juez Arthur Brennan habría contradicho las negaciones de un hombre diferente, que según ellos era el verdadero asesino. ^[14] Brunette también afirmó que el jurado no tenía pruebas suficientes para respaldar el veredicto de culpabilidad. ^[14] En 2017, Steeves anunció públicamente que se sentía lo suficientemente seguro como para ser liberado de la prisión. ^[1] Afirma que se había rehabilitado, aunque sigue encarcelado en la prisión estatal de Maine . ^[15] Le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson . ^[3]

• Lista de asesinos en serie en Estados Unidos

• Información para reclusos del Departamento de Correcciones de Maine