Richard Suinn

Richard M. Suinn (8 de mayo de 1933 - 5 de enero de 2024) fue un psicólogo estadounidense que fue presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA) y alcalde de Fort Collins, Colorado .

Suinn obtuvo una licenciatura de la Universidad Estatal de Ohio y un doctorado en psicología de la consejería de la Universidad de Stanford . Fue concejal de la ciudad de Fort Collins, Colorado , y posteriormente alcalde. Fue presidente de la APA en 1999. ^{[ 1 ]} Fue el primer presidente asiático-americano de la APA. ^{[ 2 ]} Suinn también fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Psicológica Asiático-Americana . ^{[ 3 ]}

Tras obtener su título, Suinn se convirtió en profesor y enseñó Psicología. Su primer puesto fue en Washington, en el Whitman College, seguido de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Luego regresó a Hawái para enseñar en la Universidad de Hawái, donde implementó el primer programa de doctorado en psicología del estado. ^{[ 4 ]} Su último puesto docente fue en Fort Collins, Colorado, en la Universidad Estatal de Colorado (CSU).

Mientras estudiaba en Stanford, Suinn colaboró ​​en la implementación de la Prueba de Inteligencia de Diseño de Bloques Táctiles de Stanford Ohwaki-Kohs para Ciegos (Prueba Ohwaki-Kohs), diseñada en Japón para facilitar la administración de la WAIS, específicamente en lo que respecta a la subprueba de Diseño de Bloques. Suinn también colaboró ​​en el diseño de un estudio que evaluó la fiabilidad y validez de la aplicación de la prueba Ohwaki-Kohs en niños de California, Estados Unidos. ^{[ 5 ]} El diseño consistía en utilizar bloques de uso común, diferenciando sus colores (rojo y blanco) y sustituyendo la superficie lisa por dos texturas distintas, lo que permitiría a los estudiantes ciegos percibir las diferencias al tacto, ya que no podían verlas.

En 1972, durante su estancia en la CSU, Suinn fue elegido jefe del Departamento de Psicología del Asesoramiento y, a pesar de sentirse nervioso por su capacidad para desempeñarse eficazmente, ocupó el cargo durante los siguientes 20 años. Durante su gestión, desarrolló un programa que propició una mayor aceptación de estudiantes de posgrado de color. También se hizo hincapié en prácticas de contratación más inclusivas para las mujeres. ^{[ 6 ]}

Suinn no solo se convirtió en jefe del departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Colorado en 1972, sino que también fue el primer psicólogo en trabajar en los Juegos Olímpicos para el equipo deportivo de Estados Unidos. Continuó colaborando con otros equipos olímpicos a lo largo de los años, y su experiencia en este campo impulsó el desarrollo de la psicología deportiva.

En 1958, antes de obtener su doctorado, Suinn se casó con Grace Toy, con quien tuvo cuatro hijos. Cuando se mudó a la Universidad Estatal de Colorado (CSU), sus hijos estaban matriculados en una escuela pública en Fort Collins. Deseando seguir participando en la vida de sus hijos, Suinn se postuló para formar parte de la junta escolar. Si bien perdió las elecciones, su capacidad para defender su postura e ideas intrigó a otros padres, quienes lo animaron a postularse para el consejo municipal.

Aún inseguro de sí mismo, Suinn negó su capacidad para hacerlo. Necesitaría tres intentos de otros antes de aceptar participar. Esta es una práctica común en países asiáticos como China, Japón y Corea, donde se espera que una persona rechace la invitación para evitar ser orgullosa, ofender o medir la sinceridad, ya que se considera que alguien no es sincero a menos que esté dispuesto a intentarlo tres veces.

Cuando finalmente se presentó a las elecciones, resultó elegido. Tras unos años en el consejo municipal, fue elegido alcalde de Fort Collins. Como alcalde, Suinn supervisó el desarrollo de un nuevo centro de artes escénicas, mejoras en la arquitectura del centro de Fort Collins y la ampliación de la biblioteca municipal. ^{[ 7 ]} Todo esto se llevó a cabo durante su mandato como alcalde (1978-1979).

Richard Suinn hizo hincapié en la psicología del deporte y su impacto. Escribió sobre el entrenamiento psicológico y los ejercicios que los atletas deberían realizar para fortalecer sus habilidades mentales. Estos ejercicios incluían formas de mejorar: la autogestión, la autorregulación, la visualización, el establecimiento de objetivos, la concentración, el enfoque y la relajación. La teoría de la psicología del deporte se centra en gran medida en la motivación y los objetivos. Suinn creía que las visualizaciones debían ser positivas y que el agotamiento era más probable cuando los atletas empezaban a ver sus fracasos. Sus ideas se basaban principalmente en la terapia cognitivo-conductual (TCC), ya que consideraba que esta práctica era la más eficaz para ayudar a gestionar y mantener los niveles de estrés (Epstein, 1999). En una entrevista, explicó la mayor parte de sus puntos de vista sobre su papel en los Juegos Olímpicos. Suinn fue el primer psicólogo invitado a unirse al equipo médico olímpico estadounidense y continuaría haciéndolo para otros cinco equipos a lo largo de los años.

Suinn también centró su carrera en la mejora de las condiciones de las minorías, en particular las asiáticas. La Asociación Psicológica Asiático-Americana (AAPA) se fundó en 1972 en el Área de la Bahía de San Francisco por un grupo de psicólogos y profesionales de la salud mental asiático-americanos que deseaban brindar apoyo a quienes intentaban ingresar al campo, fomentar la mejora de la salud mental de los asiático-americanos y promover la investigación en este ámbito. Richard Suinn fue invitado y aceptó la invitación para ayudar a formular y establecer esta organización. ^{[ 8 ]}

El trabajo de Suinn en pro de mejoras no se limitó a la organización de la AAPA; publicó artículos centrados en la mejora de la accesibilidad a los programas de posgrado para personas de color y, en 1977, formó parte del Comité del Centro de Estudios de Minorías de los Institutos Nacionales de Salud Mental (NIMH). Durante su estancia allí, afirmó la competencia de las personas de color y la importancia de la colaboración con diferentes puntos de vista. ^{[ 9 ]}

Durante su trayectoria profesional, Suinn también prestó sus servicios a diversas organizaciones y fue miembro de la junta directiva de la American Psychological Foundation (APF), la American Psychological Association (APA), la American Board of Professional Psychology (ABPP), la Association for the Advancement of Behavior Therapy (AABT), la Association for the Advancement of Psychology (AAP) y la Asian American Psychological Association (AAPA). En la APA, en particular, Suinn se dedicó a colaborar en varias subsecciones: la Junta de Asuntos de Minorías Étnicas, la Junta de Asuntos de Convenciones, la Junta de Educación y Capacitación y la Junta de Membresía. Además, también formó parte de la Junta de Publicaciones y Comunicaciones y de la Junta de Políticas y Planificación.

En reconocimiento a sus esfuerzos, la 45.ª División de la APA propuso a Suinn para la elección como presidente de la APA. Tras tres elecciones fallidas, Richard Suinn se convirtió en el 108.º presidente de la APA en 1999. Esto lo convirtió en el primer estadounidense de origen asiático en ocupar el cargo y la tercera persona de color en obtenerlo. ^{[ 10 ]} Por su logro, Suinn escribió sobre los esfuerzos para promover a las personas de color y la responsabilidad que sentía de asegurar que, con sus éxitos, allanaría el camino para que quienes vinieran después lograran lo mismo. Prometió centrarse en las minorías y los problemas inherentes a la discriminación (Suinn, 1999). Tras su declaración, Suinn ayudó a establecer dos comités adicionales en la APA: la Comisión de la APA sobre Reclutamiento, Retención y Capacitación de Minorías Étnicas y el Grupo de Trabajo para Mejorar la Diversidad en la APA. ^{[ 11 ]}

La escala de aculturación de la autoidentidad de Suinn-Lew (SL-ASIA) fue una prueba desarrollada por Suinn para ayudar a identificar la aculturación de los estadounidenses de origen asiático en todas las edades. ^{[ 12 ]} Esta prueba tenía como objetivo identificar a los clientes que tenían dificultades con su identidad o adaptación a una nueva cultura. Todavía se utiliza hoy en día y es una de las pruebas más comunes para evaluar la aculturación.

Si bien las minorías y la promoción de la igualdad en psicología fueron aspectos importantes del trabajo de Suinn, también tenía otros intereses, como el trabajo con teorías de la TCC, con especial énfasis en el manejo del estrés y la ansiedad. En un estudio que realizó en la Universidad de Hawái, se centró en la idea de que la desensibilización sería beneficiosa y buscó comprender si la terapia grupal podría ser tan efectiva como la individual. Como explicó posteriormente, los tratamientos fueron tan efectivos como las sesiones individuales y lograron los resultados deseados en menos tiempo. La única pérdida en este estudio fue el desafortunado fallecimiento de la araña Maude al final del proceso de desensibilización para un grupo con fobia a las arañas. ^{[ 13 ]}

La investigación de Suinn sobre la ansiedad condujo al desarrollo de su prueba, la Escala de Ansiedad Matemática, en 1972, que determinaba el nivel de ansiedad que un estudiante experimentaba específicamente con las matemáticas. Esta prueba constaba de tres categorías: de 4.º a 6.º grado, de 7.º a 12.º grado, y universitarios y adultos. La prueba se administraba a un grupo y se realizaba en inglés. Esta prueba ya no se imprime, pero se utilizó hasta aproximadamente 1992, cuando fue revisada y se recomendó su retirada.

Durante su vida, Suinn recibió numerosos premios, entre los que se incluyen: Doctorado Honoris Causa en Humanidades, Premio Raymond D. Fowler, Premio a la Trayectoria en Asuntos de Minorías, Premio a la Trayectoria en el Avance de la Terapia Conductual, Medalla de Oro de la APA por su Trayectoria en Psicología de Interés Público. Posteriormente, la APA creó el Premio Suinn al Logro de las Minorías, que se otorgaba a instituciones educativas que promovían programas para personas de color y abogaban por la inclusión y la colaboración de las minorías. Para obtener el Premio Suinn, los estudiantes debían nominar a una escuela. ^{[ 14 ]}

Suinn murió en Fort Collins el 5 de enero de 2024, a la edad de 90 años. ^{[ 15 ]}

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