Richard Sumner Cowan

Richard Sumner Cowan (23 de enero de 1921 – 17 de noviembre de 1997) fue un botánico estadounidense .

Richard Sumner Cowan nació el 23 de enero de 1921 en Crawfordsville, Indiana . Su familia se mudó a Florida y él se educó en el área de Tampa, Florida. Regresó a su lugar de nacimiento en Indiana en 1938 y se casó con Mary Frances Minnich en junio de 1941. En 1942 recibió una licenciatura en Artes del Wabash College . Se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1943 y fue desplegado al Pacífico como Seabee. Mientras servía en la Marina de los Estados Unidos, recolectó plantas en la isla Tinian , a pesar del peligro de ser abatido a tiros. Obtuvo su maestría en la Universidad de Hawái en 1948 y luego consiguió un trabajo en el Jardín Botánico de Nueva York . Se unió a dos expediciones a Venezuela en busca de tepuyes . El primer viaje duró 5 meses, comenzando en octubre de 1950. Completó su doctorado en 1952 en la Universidad de Columbia , ^{[ 1 ]} después de lo cual continuó trabajando en el Jardín Botánico. Richard regresó a Sudamérica para recolectar algunas especies en Amapá, Brasil , y la Guayana Francesa . ^{[ 2 ]} También hubo un período de tiempo en el que Richard trabajó en los Jardines Botánicos de Kew en Richmond, Kew, Inglaterra, antes de regresar a los Estados Unidos.

En mayo de 1957, se convirtió en curador asociado del Departamento de Botánica de la Institución Smithsoniana , donde continuó su trabajo en Sudamérica . Posteriormente, se convirtió en director del Museo de Historia Natural de la Institución Smithsoniana. En 1961 fue elegido miembro del Club de Campo de Biólogos de Washington y, ese mismo año, obtuvo la membresía del comité de flora y fauna. ^{[ 2 ]} Recibió varios ascensos inesperados mientras trabajaba para la Institución Smithsoniana: primero, en 1962, se convirtió en subdirector del Museo Nacional de Historia Natural , y luego, en 1965, en director del museo, cargo que ocupó hasta 1972. ^{[ 1 ]} Richard recibió el Premio al Servicio Distinguido del Jardín Botánico de Nueva York en 1968, y ese mismo año fue galardonado con el Premio Henry Allen Gleason del Jardín Botánico de Nueva York . Ese mismo año, recibió otro honor, el Premio al Logro Especial de la Institución Smithsoniana por su revisión de Swartzia . Gracias a sus habilidades administrativas, fue secretario general del Congreso Botánico Internacional de Seattle en 1969. En 1972, se convirtió en organizador del Congreso Internacional de Biología Sistemática y Evolutiva. Ese mismo año, fue nombrado botánico sénior en el Departamento de Botánica. También recibió una medalla en 1979 por su labor en literatura taxonómica, trabajo que realizó para la Biblioteca Nacional de Agricultura . ^{[ 2 ]}

Richard se casó con Mary Frances Minnich en junio de 1941 y posteriormente tuvieron un hijo, Richard Ainesworth. Richard y Mary tuvieron una hija, Diedra Anne, en septiembre de 1958 y adoptaron un hijo, Charles Ian, en 1961.

Se jubiló el 31 de octubre de 1985 y partió hacia Australia en diciembre. En 1986 se mudó a Perth , donde comenzó un estudio de la acacia australiana y otros mimosoides australianos . Ese mismo año contrajo matrimonio con Roberta Townsend. En 1988 recibió el Premio Conmemorativo de la Sociedad Australiana de Botánica Sistemática por su trabajo en literatura taxonómica. En 1990 recibió la Medalla del Fundador de la sociedad por su obra Historia y Bibliografía de Historia Natural. Sufrió un derrame cerebral en 1997, del cual se recuperó. Tras una caída, falleció a causa de un traumatismo craneoencefálico el 17 de noviembre de 1997. ^{[ 2 ]}

• Stafleu, Frans A. ; Cowan, Richard S. (1976–1988). Literatura taxonómica: una guía selectiva de publicaciones y colecciones botánicas con fechas, comentarios y tipos: Taxon. Lit., ed. 2 (TL2) (2.ª  ed.). Utrecht: Bohn, Scheltema & Holkema. ISBN 90-313-0224-4.