Richard Throssel

Richard Throssell (1882-1933) fue un fotógrafo cree y métis , adoptado formalmente por la tribu Crow , que documentó la vida en la reserva Crow a principios del siglo XX. Throssell también fue miembro de la Legislatura Estatal de Montana durante dos mandatos , donde abogó por reformas sociales progresistas y servicios financiados por el gobierno federal para las comunidades indígenas. El 1 y 4 de diciembre de 1905, Richard presentó el primer conjunto de fotografías para su registro de derechos de autor ante la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos, desde la Agencia Crow de Montana. La Oficina de Derechos de Autor escribió mal su apellido, usando solo una L. Richard luchó para que lo corrigieran, pero finalmente se dio por vencido y aceptó la grafía Throssel, utilizándola en su trabajo fotográfico profesional. En marzo de 2025, el Centro del Patrimonio Americano de la Universidad de Wyoming, que ahora conserva sus documentos y fotografías personales, fue informado sobre el apellido Throssel mal escrito de Thomas Throssell por un investigador familiar. Ante diversas pruebas, el Archivista e Historiador Principal de la Universidad ha actualizado la biografía de Richard en el inventario en línea para que también se pueda buscar con la ortografía correcta de Throssell, eliminando así confusiones para futuros investigadores. Además, ahora se menciona en su biografía de Throssel bajo el epígrafe "Nota histórica" ​​https://archiveswest.orbiscascade.org/ark:80444/xv675612?q=Throssell

Richard Albert Throssell nació en Marengo, Washington , el 18 de septiembre de 1882, hijo de Thomas Sr. y Mary Letitia (de soltera Burston). ^{[ 1 ]} Thomas era un inmigrante inglés, mientras que Mary, sus abuelos y su familia extendida eran de ascendencia cree y escocesa. Los registros muestran que el bisabuelo materno de Throssell, John Tate, emigró de las Islas Orcadas escocesas al asentamiento de Red River cerca de Winnipeg, Manitoba , alrededor de 1790 como empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson . En 1841, los Tate y otras veintidós familias métis de Red River se trasladaron al Territorio de Oregón , donde nació Throssell. ^{[ 2 ]}

Throssell y sus seis hermanos crecieron en una pequeña comunidad agrícola cerca de Puget Sound en una época de políticas asimilacionistas impuestas por el gobierno. ^{[ 3 ]} Sus hermanos mayores, Harry y Thomas Jr., asistieron a internados indígenas , mientras que Throssell asistió a la escuela pública. ^{[ 4 ]} De joven, Throssell sufrió de un reumatismo debilitante, lo que lo llevó a abandonar la escuela y buscar un clima más seco para recibir tratamiento. En 1902, se mudó con su hermano Harry a la Reserva Crow, donde ambos trabajaron como empleados para el Servicio Indígena . ^{[ 5 ]} Luego, en 1904, Throssell se casó con Florence Pifer, una mujer blanca y lavandera en el internado Crow, quien lo ayudó a aprender el idioma crow. La pareja tuvo dos hijas, Vera (n. 1905) y Alberta (n. 1907). ^{[ 6 ]}

Desplazado de la comunidad Métis de Manitoba, Throssell carecía de ciudadanía tribal y se identificaba como francocanadiense y cree. ^{[ 7 ]} En agosto de 1906, los crow adoptaron ceremonialmente a Throssell y Vera, cuyo estatus indígena se formalizó en abril de 1908. Las adopciones otorgaron a la familia un total de 500 acres de tierra en el río Little Horn, cerca de Wyola, Montana . ^{[ 8 ]} En 1916, el Departamento del Interior consideró a Throssell "competente" para la naturalización y lo obligó a convertirse en ciudadano estadounidense. La carga impositiva resultante presionó a Throssell a vender sus tierras a colonos blancos tan solo dos años después. ^{[ 9 ]} Throssell y su familia finalmente se mudaron a Billings, Montana , donde él fundó la Throssel Photocraft Company. ^{[ 10 ]}

Más adelante, Throssell se dedicó a la pintura, el cine, la escritura creativa y la publicación de revistas. ^{[ 11 ]} También se unió a la Guardia Nacional de Montana . Throssell falleció el 10 de junio de 1933, a los 51 años, a causa de un infarto. Fue enterrado con todos los honores militares cerca de su casa en Billings. ^{[ 12 ]} Su lápida fue costeada por sus compañeros del ejército y la ortografía de su nombre se tomó de su nombre artístico.

En la reserva Crow, Throssell se convirtió en auxiliar administrativo del Servicio Indígena, cuyas oficinas estaban frente al estudio del artista de renombre nacional Joseph Henry Sharp . Throssell, quien previamente había tomado clases de arte en la Academia Militar Vashon en Puget Sound, retomó su formación con Sharp, quien le enseñó pintura, diseño y fotografía. Poco después, Throssell compró su propia cámara y comenzó a fotografiar a su comunidad con ahínco. ^{[ 13 ]}

Throssell presentó sus primeras fotografías para su registro de derechos de autor en 1905. ^{[ 14 ]} Ese mismo año, Throssell conoció al fotógrafo Edward S. Curtis , quien visitó la Reserva Crow para su serie de veinte volúmenes, The North American Indian . Throssell estudió brevemente con Curtis, de quien aprendió estrategias técnicas y artísticas populares para representar sujetos indígenas. ^{[ 15 ]} Curtis era conocido por sus imágenes románticas del “ indio en extinción ”, y su influencia sentimental es evidente en las fotografías que Throssell registró en 1907. ^{[ 16 ]} Los registros de derechos de autor sugieren que Throssell nunca fue un estudiante formal ni empleado de Curtis, pero Curtis registró los derechos de autor de “The Animal Dance” (1909) de Throssell bajo su propio nombre. Curtis sí le dio crédito a Throssell por su descripción textual de la ceremonia. ^{[ 17 ]}

Throssell continuó fotografiando sujetos Crow para el inventor Joseph Dixon y la Expedición Wanamaker de 1908. ^{[ 18 ]} Luego, en 1909, Throssell fue contratado por el Servicio Indígena como fotógrafo de tiempo completo asignado para documentar la vida diaria de los Crow. Este puesto le ofreció a Throssell reconocimiento nacional y autonomía profesional por primera vez en su carrera. ^{[ 19 ]} Cuando la Oficina de Asuntos Indígenas asignó al Dr. Ferdinand Shoemaker a Montana en 1910, este contrató a Throssell para crear diapositivas y películas instructivas para las comunidades indígenas, que sufrían altas tasas de tuberculosis y tracoma. Las imágenes asesoraban a las comunidades indígenas sobre prácticas de salud pública y saneamiento, que generalmente desalentaban los arreglos de vivienda y las formas de vida tradicionales. Throssel creó más de 1300 diapositivas y 12 películas, que se exhibieron a nivel nacional y llegaron a casi nueve mil nativos americanos solo en California y Arizona. ^{[ 20 ]} Renunció al puesto en febrero de 1911 debido a condiciones laborales injustas, citando a Shoemaker como un "supervisor desconsiderado". ^{[ 21 ]}

Tras renunciar al Servicio Indio, Throssell se mudó a Billings, Montana , para abrir su propio negocio de fotografía comercial, la Throssel Photocraft Company. En esta época, Throssell promocionó ampliamente su serie «Clásicos del Oeste», por la que es más conocido hoy en día. Esta colección de 49 imágenes románticas y pictóricas se comercializó para el público colono y estaba disponible en diferentes tamaños y colores, así como por correo . Mantuvo la Throssel Photocraft Company hasta 1923 antes de trabajar en Eklund Studio y, posteriormente, en el Billings Gazette . ^{[ 22 ]}

En menos de una década, Throssell creó una colección personal de casi 1000 fotografías, incluyendo “180 retratos del pueblo Crow, 186 escenas de tipis , 352 imágenes de la vida cotidiana y eventos públicos, y 39 'clásicos del Oeste'”. ^{[ 23 ]} La familia de Throssell donó sus fotografías y documentos al American Heritage Center, University of Wyoming , en 1967. ^{[ 24 ]}

Tras obtener la ciudadanía estadounidense en 1916, Throssell comenzó a defender públicamente los derechos de los indígenas. En 1917, envió cartas al Comité de Asuntos Indígenas del Senado, al Secretario del Interior y al Comisionado de Asuntos Indígenas para protestar contra la propuesta de venta de tierras de los Crow. También inició una campaña de envío de cartas oponiéndose a la apropiación de los recursos naturales de los Crow por parte de la Big Horn Canyon Power and Irrigation Company. Throssell envió fotografías y recortes de periódicos como prueba. Asimismo, publicó una serie de comunicados de prensa, como «Un indígena Crow cuenta la versión de los Redman», en el periódico local Billings Gazette . ^{[ 25 ]}

En 1924, Throssell fue elegido para la Legislatura Estatal de Montana, donde representó al Condado de Yellowstone durante dos mandatos. En 1927, se convirtió en presidente del Comité de Nuevos Condados y Divisiones y vicepresidente de los Comités de Medios y Arbitrios y de Pesca y Caza. Ese mismo año, Throssell impulsó con éxito el proyecto de ley HB 234, que otorgaba a la Junta Estatal de Salud, al Departamento de Educación y al Departamento de Protección Infantil y Animal el derecho a utilizar fondos federales para atender a los indígenas de Montana. ^{[ 26 ]} El proyecto de ley incluía disposiciones para la construcción de nuevas escuelas y hospitales, la prevención de enfermedades infecciosas y la atención geriátrica para las comunidades indígenas.

• Albright, Peggy. Fotógrafo indígena crow: La obra de Richard Throssel. University of New Mexico Press, 1997.
• Northern, Tamara y Wendi-Starr Brown. Para visualizar y ver: fotografías de indios Crow por Edward S. Curtis y Richard Throssel, 1905-1910 . Hood Museum of Art, Dartmouth College. 1993. Catálogo de la exposición.
• Wingo, Rebecca S. “Retratando la salud indígena: las fotografías itinerantes del Dr. Ferdinand Shoemaker de la reserva Crow, 1910–1918”. Montana: The Magazine of Western History 66, n.º 4 (2016): 24–45.

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• Gordon, Tammy S. «“Viajes secundarios al mundo de la fotografía”: Turismo y registro visual». En La producción masiva de la memoria . Viajes y archivo personal en la era de Kodak. University of Massachusetts Press, 2020.
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• Strathman, Nicole. A través de una mirada nativa: Fotografía indígena americana . University of Oklahoma Press, 2020.

• Archivo de Richard Throssel, 1900–1993