Minerales de Richards Bay

Richards Bay Minerals ( RBM ) es una empresa minera sudafricana . El principal producto de RBM es el dióxido de titanio en forma de escoria de dióxido de titanio con una pureza del 85%; la empresa también produce rutilo, un producto de mayor pureza (95%), así como arrabio y circón . ^{[ 1 ]}

Richards Bay Minerals se creó en 1976 para la extracción de arenas de minerales pesados ​​de las dunas del norte de KwaZulu-Natal . ^{[ 2 ]}

Entre 2015 y 2018, Richards Bay Minerals dejó de pagar a los fideicomisarios de Blue Horizons Investments, argumentando que el dinero no beneficiaba a las comunidades locales. Esto provocó violencia armada y asesinatos. ^{[ 2 ]} En mayo de 2021, el gerente general de RBM en Richards Bay fue asesinado a tiros cuando se dirigía al trabajo. ^{[ 3 ]} En 2021, cuando RBM finalmente pagó las escrituras adeudadas a Blue Horizons Investments, RBM demandó a Blue Horizons Investments en 2022 por mala gestión, solicitando la exclusión de la familia Amakhosi del fondo fiduciario. ^{[ 2 ]}

En abril de 2019, Rio Tinto anunció una inversión en el proyecto Zulti South , ubicado al sur de Richards Bay. ^{[ 4 ]} La inversión asciende a 463 millones de dólares (6.500 millones de rands sudafricanos ) y tiene como objetivo mantener la capacidad de la mina y prolongar su vida útil. La producción de Zulti South se procesará a través de la infraestructura existente de RBM (oleoductos, una planta de separación de minerales y una planta de fundición ). Se prevé que la construcción comience a mediados de 2019 y que la primera producción comercial se inicie a finales de 2021.

Las principales operaciones de la empresa se ubican justo al norte de Richards Bay, en KwaZulu-Natal , Sudáfrica, en una franja de dunas de arena ricas en minerales de 2 kilómetros de ancho por 17 kilómetros de largo. El área se conoce como la zona de concesión minera de Zulti North y continuará siendo explotada hasta 2030. ^{[ 5 ]} RBM extrae los minerales mediante una técnica de dragado , obteniendo el mineral de titanio y hierro ilmenita, así como rutilo y circón de la arena. Esta materia prima se procesa posteriormente en una planta que clasifica los distintos materiales y los procesa en diversos grados para convertirlos en materiales comercializables. ^{[ 1 ]}

RBM está controlada por Rio Tinto , que posee el 74% de la misma. Blue Horizon Investments (24%) y los empleados permanentes de RBM (2%) también tienen participación en la mina. Antes de 2012, BHP Billiton poseía el 37%, pero esa participación fue adquirida posteriormente por Rio Tinto en febrero de 2012. ^{[ 6 ]} Blue Horizon Investments es un fideicomiso de Empoderamiento Económico Negro al que se le asignó el 24% del capital de la empresa en 2008. Las tribus Dube, Sokhulu, Mbonambi y Mkhwanazi son las principales beneficiarias del fideicomiso. En 15 años, las tribus obtuvieron R530 millones en escrituras de RBM. ^{[ 2 ]}

RBM es el mayor contribuyente de la provincia de KwaZulu-Natal. 5.000 personas trabajan en el sitio (2024). ^{[ 2 ]}