lemming con collar de Richardson

El lemming de collar de Richardson ( Dicrostonyx richardsoni ) es un pequeño lemming norteamericano . En el pasado, se le consideraba una subespecie del lemming ártico , Dicrostonyx torquatus . Algunas fuentes creen que es una subespecie del lemming de collar del norte , Dicrostonyx groenlandicus .

Esta especie tiene un cuerpo corto y robusto cubierto de pelaje marrón jaspeado, que varía del marrón rojizo al marrón grisáceo, con una fina franja oscura a lo largo del lomo y el vientre gris rojizo. Tiene orejas pequeñas, patas cortas y una cola muy corta, y un collar rojizo en el pecho. En invierno, se cubre de pelaje blanco y desarrolla garras excavadoras agrandadas en las patas delanteras. Mide unos 13 cm de largo con una cola de 1 cm y pesa unos 60 g .      

Estos animales habitan la tundra al oeste de la bahía de Hudson, en el centro-norte de Canadá . Se alimentan de hierbas, juncos y otra vegetación verde en verano, y de ramas de sauce , álamo temblón y abedul en invierno. Entre sus depredadores se encuentran los búhos nivales , los mustélidos y los zorros árticos .

Las hembras tienen dos o tres camadas de cuatro a ocho crías al año. Las crías nacen en un nido dentro de una madriguera o escondidas entre la vegetación.

Son animales activos durante todo el año, día y noche. Construyen senderos a través de la vegetación superficial y también excavan madrigueras sobre el permafrost . En invierno, excavan bajo la nieve. Las poblaciones de lemmings experimentan un ciclo de auge y declive de tres o cuatro años. Cuando su población alcanza su punto máximo, los lemmings se dispersan de las zonas superpobladas.

Este animal recibió su nombre en honor a Sir John Richardson , un naturalista escocés que exploró el Ártico canadiense.