Richmond 34

El grupo conocido como los Richmond 34 se refiere a un grupo de estudiantes de la Universidad Virginia Union que participaron en una sentada pacífica en la cafetería de los grandes almacenes Thalhimers , en el centro de Richmond, Virginia . Este evento fue una de las muchas sentadas que tuvieron lugar durante el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960 y fue fundamental para contribuir a la desegregación de la ciudad de Richmond.

Al igual que muchas ciudades a principios de la década de 1960, el centro de Richmond, Virginia, estaba segregado. En los grandes almacenes, a los afroamericanos se les permitía comprar ropa, pero no probársela ni devolverla. Las cafeterías de estos grandes almacenes estaban segregadas o, simplemente, no atendían a personas afroamericanas.

Inspirados por las sentadas de Greensboro y Martin Luther King Jr. (quien había dado una charla en la Universidad Virginia Union el 1 de enero de 1960), los estudiantes de VUU planearon realizar sentadas no violentas en los grandes almacenes del centro de Richmond, Virginia . ^{[ 1 ]}

La mañana del 22 de febrero de 1960, 34 estudiantes de la Universidad Virginia Union se dirigieron a los grandes almacenes Thalhimers, ubicados en el centro de Richmond, Virginia . Entraron en los grandes almacenes, se sentaron en la barra de la cafetería, reservada exclusivamente para blancos, y exigieron ser atendidos. Se les pidió que se marcharan y, al negarse a hacerlo, fueron arrestados y acusados ​​de allanamiento de morada. ^{[ 2 ]} Fueron llevados a la cárcel, pero poco después fueron puestos en libertad bajo fianza. ^{[ 3 ]}

Los 34 de Richmond comparecieron ante el tribunal en algún momento de marzo de 1960 y fueron declarados culpables de allanamiento de morada y multados con 20 dólares cada uno. Los 34 miembros apelaron posteriormente esta decisión. ^{[ 4 ]} El caso pronto llegó al Tribunal Supremo de Virginia, donde se confirmó la condena original de los 34 de Richmond. El tribunal dictaminó que era un derecho constitucional de los dueños de la tienda negarse a prestar servicio a alguien. Los 34 miembros decidieron entonces apelar ante el Tribunal Supremo .

La postura de la Corte Suprema respecto a las sentadas era incierta antes de la apelación de los 34, pero en 1963 decidió otorgar una GVR , revocando esencialmente las condenas de los 34. ^{[ 5 ]} Los manifestantes fueron declarados inocentes de sus crímenes, en otra importante victoria para los derechos civiles en los Estados Unidos.

Durante casi un año después de que los afroamericanos organizaran boicots a tiendas con instalaciones segregadas y piquetes para animar a la gente a no comprar en tiendas con segregación. ^{[ 2 ]}

El impacto económico en los negocios del centro era difícil de manejar para los dueños de las tiendas, así que, muy discretamente, decidieron integrar todos los mostradores de comida de la planta baja. ^{[ 6 ]} A finales de 1960, Thalhimers había integrado sus instalaciones. ^{[ 7 ]} Casi un año después del arresto de los Richmond 34, el Richmond Room fue desegregado. Un grupo de los manifestantes originales fue para ver si los atenderían. Uno de los manifestantes, Leroy Bray, recordó: «Nos atendieron y se acabó». ^{[ 8 ]}

En 1963, el presidente John F. Kennedy le pidió a William Thalhimer Jr. que viajara a Washington para consultarle antes de enviar su proyecto de ley de derechos civiles al Congreso.

La sentada de los Richmond 34 en los grandes almacenes Thalhimers pasó prácticamente desapercibida hasta 2010, a pesar de su importante impacto en la desegregación de Richmond, Virginia, y en el movimiento por los derechos civiles en general.

En febrero de 2010, la Universidad Virginia Union acogió una celebración en honor a los Richmond 34. Esta se llevó a cabo para conmemorar el 50 aniversario de la sentada del grupo y fue la primera celebración de este tipo para el mismo.

Además de la celebración del 50 aniversario, se colocó un mojón conmemorativo en honor a los 34 en el lugar donde antes se encontraba Thalhimers.

Alfabéticamente, los siguientes fueron los miembros de la sentada que llegaron a ser conocidos colectivamente como los Richmond 34: Leroy M. Bray Jr., Gordon Coleman, Gloria C. Collins, Robert B. Dalton, Joseph E. Ellison, Marise L. Ellison, Wendell T. Foster Jr., Anderson J. Franklin, Woodrow B. Grant, Albert Van Graves Jr., George Wendall Harris Jr., Thalma Y. Hickman, Joanna Hinton, Carolyn Ann Horne, Richard C. Jackson, Elizabeth Patricia Johnson, Ford Tucker Johnson Jr., Milton Johnson, Celia E. Jones, Clarence A. Jones, John J. McCall, Frank George Pinkston, Larry Pridgen, Leotis L. Pryor, Raymond B. Randolph Jr., Samuel T. Shaw, Charles Melvin Sherrod, Virginia G. Simms, Ronald B. Smith, Barbara A. Thornton, Randolph A. Tobias, Donald Vincent-Goode, Patricia A. Washington y Lois B. White.

• Matthews, Kimberly A.; Hylton, Raymond Pierre (2020). Los Richmond 34 y el Movimiento por los Derechos Civiles . Charleston, Carolina del Sur: Arcadia Publishing. ISBN 978-1-4671-0451-7.
• Wallenstein, Peter (2004). Leyes azules y códigos negros: Conflicto, tribunales y cambios en la Virginia del siglo XX . Charlottesville, Virginia: University of Virginia Press. ISBN 0-8139-2260-7. JSTOR  j.ctt6wrmh8 .