Casa Richmond

Dos pinturas realizadas en 1747 por Canaletto , ambas vistas desde Richmond House, encargadas por Charles Lennox, segundo duque de Richmond (fallecido en 1750), constructor de Richmond House; izquierda : "Whitehall y el Jardín Privado desde Richmond House", mirando hacia el norte, los establos de Richmond House aparecen en primer plano, el edificio en el centro es el Salón de Banquetes , con la Puerta Holbein del Palacio de Whitehall enfrente; derecha : "El Támesis y la City de Londres desde Richmond House", una vista hacia el noreste, río abajo por el Támesis hasta la Catedral de San Pablo (a 2,4 km) y la City de Londres . Parte de Montagu House es visible en el extremo izquierdo. Ambas obras se encuentran actualmente en la colección de Charles Gordon-Lennox, undécimo duque de Richmond (nacido en 1955) (descendiente directo por línea masculina del primer duque), Goodwood House , Sussex.

Richmond House es un edificio gubernamental situado en Whitehall , en la Ciudad de Westminster , Londres. Su nombre proviene de una histórica casa señorial del Duque de Richmond que antiguamente se encontraba en ese mismo lugar.

Richmond House fue destruida por un incendio el 21 de diciembre de 1791, ^{[ 7 ]} y no fue reconstruida por el tercer duque ni por sus descendientes. La biblioteca y la colección de arte se salvaron del incendio y se trasladaron a Goodwood House, donde se construyeron las dos alas que sobrevivieron (según los diseños de James Wyatt ) para albergarlas nuevamente. ^{[ 8 ]}

El incendio comenzó en el dormitorio de Henrietta Anne le Clerc, ^{[ a ]} llamada "una protegida de la duquesa" y "una hija reconocida desde hace mucho tiempo por Su Gracia", ^{[ 13 ]} se creía que era la hija ilegítima del duque, a quien él se refería en su testamento como "la señorita Henrietta Anne le Clerc, que reside conmigo y aunque bautizada con el nombre de Anne, se la llama Henrietta y a quien he [educado?] desde su infancia" y a quien legó una renta anual de 2000 libras (dejando también 10 000 libras a cada una de sus tres hijas ilegítimas con su ama de llaves, la señora Bennet). ^{[ 14 ]} Los hechos se registran de la siguiente manera en el Registro Anual de 1791: ^{[ 15 ]}

A las ocho y media, se declaró un incendio en los aposentos de la señorita Le Clerc, en el segundo piso de Richmond House, Privy Gardens. El incendio se originó por una chispa que saltó del fuego a la cama, donde la joven dormía. El duque estaba escribiendo una carta en la biblioteca, donde se encontraba el mantel del desayuno. Pocos minutos después, Su Gracia, la duquesa y la señorita Le Clerc, la duquesa con su perro favorito bajo el brazo, abandonaron la casa, y las damas fueron escoltadas a la residencia del duque de Buccleugh (es decir, Montagu House ).Un caballero, que parecía ser amigo de la familia, se encontró con el grupo en las escaleras. El duque regresó al patio de su casa, y como no había máquinas de guerra ni mucha disposición, ni por parte de los sirvientes atónitos ni de la gente, para prestar ayuda, parecía probable que en poco tiempo presenciara la destrucción de toda su propiedad. En ese momento, un caballero subió corriendo la gran escalera, y poco después, algunos vecinos, animados por su ejemplo, le siguieron con súplicas. Ocho o nueve personas, siguiendo sus instrucciones, se dedicaron a bajar los muebles de las ventanas y a bajarlos por las escaleras. Tres espejos, valorados en mil doscientas libras, fueron rescatados; dos grandes armarios, que contenían los papeles de Su Gracia, fueron bajados de la barandilla del balcón por este caballero desconocido. En general, parece que los esfuerzos realizados para la preservación de los valiosos muebles y efectos fueron tan exitosos que todos los papeles de la oficina que daba al jardín, y que el duque había destinado a asuntos de artillería, se salvaron; todos los muebles del primer piso, incluso las cortinas de la cama del duque; todos sus papeles privados, con la carta que había dejado sin terminar, y las valiosas pinturas, se salvaron. Un espejo de gran valor se rompió y se dejó allí, los demás fueron bajados por la gran escalera. Los libros de la biblioteca se salvaron al ser arrojados desde las ventanas sobre colchones, que el extraño, que parecía dirigir todo, había ordenado colocar debajo de ellos. La maqueta de la nueva casa que el duque pretendía construir en Goodwood, y todos los valiosos bustos de la biblioteca, también se salvaron. Alrededor de la una, todo el techo se derrumbó; tres máquinas flotantes en el río hicieron girar el agua en el lado este, y varias máquinas en el patio giraron muy rápidamente; Así que, poco después de las cuatro, lograron controlarlo casi por completo. Su Alteza Real el Duque de York, con unos 300 hombres del regimiento Coldstream, ayudó a los barqueros y mantuvo a raya a la multitud. Durante el furor del incendio, se observó a un perro spaniel, el favorito del duque, en la ventana de un apartamento, saltando e intentando abrirse paso a través del cristal. Su Gracia ofreció una recompensa a quien lo salvara; un barquero, mediante escaleras unidas, subió a la ventana, levantó el marco y bajó al perro sano y salvo. El duque le dio diez guineas y el Duque de York una, por este acto de humanidad y valentía. Nos alegra enormemente saber que los cuadros y la mayoría de los numerosos escritos y libros curiosos que poseía Su Gracia se salvaron. En un incendio de esta magnitud, la pérdida de bienes no es la mayor preocupación; la ciencia a menudo sufre daños irreparables. No hubo fallecidos, ni hemos tenido conocimiento de ningún accidente grave entre las personas que prestaron ayuda.

El arrendamiento del terreno pasó a otros propietarios y en 1822 ^{[ 1 ]} se construyó la estructura que aún se conserva, compuesta por ocho grandes casas adosadas conocidas como "Richmond Terrace", que ocupan aproximadamente la misma superficie y orientación. Estas se convirtieron en elegantes residencias privadas hasta la década de 1920, cuando expiraron los arrendamientos y volvieron a utilizarse como oficinas gubernamentales hasta la remodelación de 1982. ^{[ 16 ]}

En 1987, Richmond Terrace Mews , situada detrás del edificio, fue urbanizada y anexada a la parte trasera de Richmond Terrace para formar un moderno edificio de oficinas gubernamentales que albergaría la sede del Departamento de Salud y Seguridad Social , cuya entrada principal era el número 79 de Whitehall ^{[ 17 ]} (anteriormente la entrada a la callejuela). El equipo ministerial y los principales funcionarios del Servicio Nacional de Salud estuvieron ubicados allí hasta noviembre de 2017. ^{[ 18 ]}

El nuevo edificio fue diseñado por Sir William Whitfield y se completó en 1987. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En enero de 2018, la Cámara de los Comunes votó a favor de trasladarse a Richmond House en 2025, durante un período estimado de seis años, para permitir una renovación completa del Palacio de Westminster , que alberga las Cámaras de los Comunes y de los Lores . ^{[ 21 ]} Los planes revelados en octubre de 2018 indicaban que la mayor parte de la estructura de la década de 1980 sería demolida en preparación para este traslado, conservándose únicamente la fachada frente a un nuevo edificio diseñado por Allford Hall Monaghan Morris , que contendría una cámara permanente y oficinas. ^{[ 22 ]} Este plan finalmente se archivó, pero se volvió a presentar para su posible consideración en 2024, con un cambio menos radical en el edificio. Tampoco está claro cuándo, o si, el Parlamento se trasladará, lo que complica los trabajos de restauración. ^{[ 23 ]}

• "«Casas en Bowling Green», en Survey of London: Volumen 13, St Margaret, Westminster, Parte II: Whitehall I, ed. Montagu H Cox y Philip Norman . Londres: British History Online. 1930. págs. 236–248 . 

51°30′11″N 0°07′33″W / 51.50302°N 0.12592°W / 51.50302; -0.12592