Richter 10

Richter 10 es unanovela de ciencia ficción de 1996 escrita por Arthur  C. Clarke y Mike McQuay . El protagonista, Lewis Crane, desarrolla un profundo odio hacia los terremotos tras la muerte de sus padres y la destrucción de su casa a causa de uno cuando tenía siete años. Ideó un método para predecir terremotos con meses o años de antelación y, finalmente, eliminarlos para siempre deteniendo toda actividad tectónica . El título del libro hace referencia a la escala de Richter , en la que 10 se consideraba (cuando se creó la escala) la máxima potencia que un terremoto podía alcanzar.

A finales del siglo XX, un terremoto en California dejó a Lewis Crane, de siete años, huérfano, discapacitado y sin hogar. Esto lo impulsó a convertirse en el mayor experto mundial en terremotos, premio Nobel , científico implacable y emprendedor dedicado a aliviar el sufrimiento de los afectados por los sismos. También fue el impulsor de Foundation, una organización dedicada a promover la investigación científica sobre terremotos. Foundation perfeccionó la tecnología para predecir con precisión la ubicación, la intensidad y el momento de futuros terremotos, con una exactitud de minutos. La primera predicción de Crane fue que la mayor parte de la isla de Sado, en Japón, quedaría destruida, al igual que el pueblo habitado de Aikawa . Las autoridades locales ignoraron sus advertencias y lo vilipendiaron. Las predicciones de Crane se cumplieron justo después de que el alcalde de Aikawa llegara con la policía para arrestarlo y deportarlo.

El modelo de Crane predice que un gran terremoto sacudirá las zonas aledañas al río Misisipi . Un grupo de empresarios y políticos cínicos decide aprovechar la predicción para favorecer sus intereses en las próximas elecciones presidenciales. Manipulan los datos de campo de la Fundación para adelantar la fecha prevista varios meses. Al no producirse ningún terremoto en esa fecha, el candidato del cártel gana las elecciones y Lewis pierde credibilidad. La Fundación descubre la falsificación de datos y, al ejecutar el proceso con datos auténticos, revela que el terremoto aún está previsto para dentro de unos meses. Crane y la Fundación intentan alertar al público, pero las autoridades federales intentan silenciarlos. El terremoto se produce según lo previsto, y Lewis emerge como un héroe y un profeta.

Más tarde, Crane idea un audaz plan para erradicar los terremotos para siempre dirigiendo la fuerza de bombas nucleares hacia las profundidades de la Tierra para soldar 50 puntos estratégicos entre las placas tectónicas que forman la corteza terrestre, deteniendo así su movimiento. Los escépticos argumentan que la detonación de bombas nucleares es peligrosa y que detener toda la actividad tectónica de la Tierra traerá consecuencias imprevistas. Crane revela entonces que, décadas después, un terremoto de magnitud 10 en la escala de Richter separará gran parte de California del continente norteamericano, convirtiéndola en una isla en el Pacífico con enormes pérdidas de vidas y propiedades. La primera de las cincuenta soldaduras, realizada en un lugar específico del oeste de Estados Unidos y dentro de un plazo determinado, evitará este desastre. Lewis convence al gobierno del evento y se emprende un proyecto secreto, similar al Proyecto Manhattan, para la primera soldadura. Justo antes de que se detonen las bombas, terroristas atacan y destruyen las instalaciones del proyecto. La esposa y el hijo de Lewis mueren. El libro termina a mediados del siglo XXI con Lewis vertiendo su consciencia en una red neuronal antes de suicidarse permaneciendo en la zona del terremoto cuando este finalmente ocurre. En el epílogo, resucita como un holograma consciente que imparte clases a estudiantes en una colonia lunar .

Gideon Kibblewhite reseñó Richter 10 para la revista Arcane , otorgándole una calificación general de 3 sobre 10. ^{[ 1 ]} Kibblewhite comenta que «Me vienen a la mente las palabras "bien pisado" y "terreno". Sí. Los personajes también son muy pobres. Aun así, será un éxito de taquilla, aunque a mí no me haya impresionado». ^{[ 1 ]}

• Reseña de Gary K. Wolfe (1996) en Locus , n.° 422, marzo de 1996 ^{[ 2 ]}
• Reseña de Stephen Baxter (1996) en Interzone , n.º 106, abril de 1996.
• Reseña de Don D'Ammassa (1996) en Science Fiction Chronicle , n.º 189, mayo/junio de 1996.
• Reseña de autor anónimo (1996) en The Magazine of Fantasy & Science Fiction , junio de 1996.
• Reseña de LJ Hurst (1996) en Vector 188
• Reseña de Andy Mills (1997) en Vector 192
• Reseña [en alemán] de Wolfgang Both (1999) en Alien Contact , número 35

• Richter 10 en Internet Archive , disponible para préstamo y lectura.
• Listado de 10 títulos de Richter en la base de datos de ficción especulativa de Internet.