Rick Kirkham

Kirkham fue contratado por Inside Edition como presentador, donde entrevistó a celebridades como James Brown y Chuck Norris . En una ocasión, bajo los efectos de las drogas, Kirkham entrevistó al entonces presidente George H. W. Bush sobre el abuso de sustancias. También realizó varias acrobacias durante su tiempo en el programa, incluyendo ser disparado por un cañón, prendido fuego y luchar contra un caimán de casi tres metros.

Tras casarse con su primera esposa y justo antes del nacimiento de su primer hijo, Kirkham ingresó en un centro de rehabilitación por recomendación de los productores de Inside Edition . Sin embargo, su consumo de cocaína acabó provocando su despido de Inside Edition y de otros trabajos posteriores, así como su divorcio de su primera esposa. ^{[ 2 ]}

Fragmentos del videodiario de 3000 horas de duración de Kirkham se utilizaron en TV Junkie , una película sobre la vida de Kirkham y su consumo de drogas. La película recibió críticas mayoritariamente positivas; Film Threat la consideró "una mirada increíblemente sincera a las contradicciones de la adicción a la cocaína" y elogió el autorretrato elocuente y auténtico de Kirkham. ^{[ 3 ]}

En 2007, apareció en el programa de Oprah Winfrey para hablar sobre su adicción, y se mostraron fragmentos de su videodiario. En el programa , Kirkham confesó ser un adicto funcional y que, en lugar de dormir, fumaba crack por la noche, permaneciendo bajo los efectos de las drogas durante unas seis horas, para luego presentarse a trabajar en Inside Edition dos horas después. Durante este tiempo, Kirkham pasaba días sin dormir. A partir de entonces, comenzó a hablar públicamente sobre su consumo de drogas con jóvenes adultos.

En 2014, Kirkham recibió numerosas solicitudes para convertirse en productor de un reality show protagonizado por Joe Exotic , el operador del Greater Wynnewood Exotic Animal Park . Tras aceptar el trabajo, Kirkham se mudó al zoológico GW y vivió allí hasta su partida en 2015. Durante su estancia en el zoológico, Kirkham presenció el comportamiento errático de Exotic hacia sus animales y recordó una ocasión en la que lo vio prometerle a una mujer que cuidaría de su caballo, para luego matarlo inmediatamente. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En marzo de 2015, un presunto incendio provocado destruyó el estudio del zoológico GW, matando a los caimanes del complejo Steve Irwin Memorial y destruyendo todo el material grabado por Kirkham. Al enterarse del incendio, Kirkham cayó de rodillas y lloró, y poco después abandonó el zoológico. Tras el incendio y después de presenciar el comportamiento de Exotic hacia sus animales, Kirkham pasó seis meses en terapia, incluyendo una semana en un centro psiquiátrico. ^{[ 6 ]}

Posteriormente , Eric Goode y Rebecca Chaiklin entrevistaron a Kirkham para su documental de Netflix, Tiger King . Como entrevistado, Kirkham no recibió regalías del programa, pero permitió que Goode y Chaiklin usaran imágenes de Joe Exotic que le pertenecían a cambio de unos miles de dólares. Kirkham aparece de forma destacada a lo largo del documental, relatando el auge y la caída de "Joe Exotic TV", una producción tipo podcast que Kirkham esperaba convertir en una serie de televisión, antes de que sus grabaciones fueran misteriosamente destruidas. Kirkham afirmó no haber experimentado "nada parecido a Joe Exotic" y negó su participación en el incendio del zoológico GW en 2015. También afirmó que Travis Maldonado no era gay.

Tras el éxito de Tiger King, Kirkham fue entrevistado sobre su tiempo en el zoológico GW por varias personalidades de los medios. Durante una entrevista con David Spade , Kirkham comentó: "Había imágenes de Exotic matando animales por diversión. En el transcurso de mi año allí, se acercó a un tigre que no le gustaba y simplemente le disparó en la cabeza". ^{[ 7 ]} Dio un ejemplo de la crueldad de Exotic hacia sus animales al contar la historia de una mujer que llevó un caballo viejo en un remolque al zoológico GW; "Le dijo a Joe que ya no podía cuidar del animal y le preguntó si lo acogería y le daría un buen hogar. Él la abrazó y le dijo que todo estaría bien. Le dijo que dejara el caballo y el remolque y que lo llevarían a un pasto y le darían un buen lugar para vivir. Tan pronto como la señora se fue del parque, Exotic dijo: 'Rick, agarra tu cámara. Empieza a grabar'". Se acerca al remolque para caballos, saca su revólver, mata al caballo de un disparo en la cabeza y se ríe. Simplemente se ríe. Ese era Joe Exotic. Y por supuesto, le dio de comer ese caballo a los leones." ^{[ 8 ]} Kirkham también afirmó que las cosas eran "mucho peores" de lo que se muestra en Tiger King; "[Al ver Tiger King], sentías un poco de compasión por el tipo, pero realmente no te dabas cuenta ni llegabas a ver lo malvado que podía ser, no solo con los animales, sino también con las personas."

El 2 de junio de 2020, el canal Discovery ID estrenó un programa de una hora titulado " La verdad detrás de Joe Exotic: La historia de Rick Kirkham ", donde habló sobre su vida, sus dos matrimonios y su mudanza a Noruega. ^{[ 9 ]} Kirkham también apareció en el documental de junio de 2020 Surviving Joe Exotic. ^{[ 10 ]}