Ricky Pierce

Pierce fue seleccionado por los Detroit Pistons en la primera ronda (puesto 18) del draft de la NBA de 1982. Tuvo poca participación en su temporada de novato y fue traspasado a los San Diego Clippers justo antes de la temporada 1983-84 de la NBA a cambio de dos futuras selecciones de segunda ronda del draft.

Pierce se convirtió en un jugador habitual de la rotación durante su única temporada con los Clippers, promediando 9.9 puntos y 18.6 minutos por partido. Fue titular en 35 encuentros durante la temporada, destacando su mejor actuación hasta entonces, con 30 puntos contra San Antonio en su primer partido como titular con los Clippers.

Pierce fue traspasado por los San Diego Clippers antes de la temporada 1984-85 junto con Terry Cummings a los Milwaukee Bucks . Se considera que el traspaso, que también trajo a Craig Hodges a Milwaukee, mientras que envió a los veteranos Junior Bridgeman y Marques Johnson (ambos verían sus camisetas retiradas en Milwaukee) a los Clippers, resultó mucho más beneficioso para los Bucks que para los Clippers. ^{[ 5 ]}

Pierce se reencontró con su entrenador de Rice, Mike Schuler , quien entonces era entrenador asistente de los Bucks. Pierce promediaría 17 puntos por partido durante las siguientes 6 temporadas completas en Milwaukee, a pesar de haber sido titular en solo 46 encuentros durante ese tiempo.

El 13 de marzo de 1985, Pierce anotó 22 puntos, capturó 9 rebotes y registró 6 asistencias en una victoria contra los Cleveland Cavaliers . ^{[ 6 ]} Pierce y los Bucks luego vencieron a Michael Jordan y los Bulls 3-1 en la primera ronda de los playoffs, antes de ser derrotados por los Philadelphia 76ers, de menor clasificación , en las semifinales de la Conferencia Este. ^{[ 7 ]}

Pierce ganó el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA en 1986-87 por promediar 19.5 puntos por partido con un porcentaje de tiro del 53.4% ​​en su tercera temporada con los Bucks. Esa misma postemporada, el 8 de mayo de 1987, Pierce lideró a los Bucks con 29 puntos desde el banquillo en una victoria del Juego 3 contra los Boston Celtics , sin embargo, Boston terminaría ganando la serie. ^{[ 8 ]} Durante los Playoffs de la NBA de 1989 , el 2 de mayo, Pierce lideró a los Bucks a una victoria de 117-113 en el Juego 3 sobre los Atlanta Hawks con 35 puntos, la mayor puntuación del equipo. ^{[ 9 ]} Los Bucks ganarían la serie 3-2, antes de ser eliminados en la siguiente ronda por los Pistons, eventuales campeones .

La siguiente temporada, Pierce volvió a ganar el premio al Sexto Hombre, promediando 23.0 puntos por partido sin ser titular en ninguno (un récord de la NBA) ^{[ 10 ]} en 1989–90 . Esa temporada, el 9 de noviembre de 1989, Pierce jugó un papel clave en el partido más largo de la era del reloj de posesión, con cuatro horas y 17 minutos, anotando 36 puntos, la mayor cantidad del equipo, con 15 de 21 tiros, durante una victoria de 155-154 en 5OT. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El 5 de diciembre, Pierce anotó 45 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota contra los Sacramento Kings . ^{[ 14 ]} En la semana previa a la fecha límite de traspasos de 1991, los Bucks traspasaron a Pierce a los Seattle SuperSonics por Dale Ellis .

Cuando se le preguntó sobre referirse a sí mismo como un “mercenario” en relación con ser un anotador designado que pasó por varios equipos, Pierce dijo: “Los equipos te hacían saber que te habían contratado para desempeñar un rol específico. Ese era el rol que asumí, mi fortaleza, mi capacidad para anotar. En eso me concentré. Una vez, en medio de un partido, estaba pasando mucho el balón. El entrenador Don Nelson pidió un tiempo muerto. Me dijo: ‘Tengo a Paul Pressey para pasar. Tu trabajo es anotar’. Me pareció genial. Me gustó mucho”. ^{[ 15 ]}

Pierce se convirtió en titular habitual en la temporada 1991-92 , su primera temporada completa con los Sonics. Anotó 75 tiros libres consecutivos en varios partidos en noviembre y diciembre de 1991, la segunda racha más larga de este tipo en ese momento. Ese mismo año, en 1992 , Pierce lideró a Seattle en anotación tanto durante la temporada regular como en la postemporada. ^{[ 16 ]} En los playoffs de la NBA de 1993 , Pierce lideró a los Sonics a una victoria por 103-100 en el Juego 7 de las semifinales de conferencia sobre los Houston Rockets con 25 puntos, la mayor puntuación del partido. ^{[ 17 ]} En la siguiente ronda, Pierce, junto con sus compañeros Gary Payton y Shawn Kemp , perdió en siete partidos contra los Phoenix Suns , quedándose a las puertas de una aparición en las Finales de la NBA. Pierce regresó al banquillo para la temporada 1993-94 tras la adquisición de Kendall Gill por parte de Seattle en la temporada baja .

El 18 de julio de 1994, Pierce fue traspasado junto con Carlos Rogers y dos selecciones del draft a los Golden State Warriors a cambio de Byron Houston y Sarunas Marciulionis . Pierce sufrió lesiones en el pie y la espalda durante la temporada y solo pudo participar en 27 partidos.

Antes de la temporada 1995-96 , Pierce firmó con los Indiana Pacers como agente libre sin restricciones. Ya recuperado de su lesión, Pierce disputó 76 partidos y, tras haber sido titular en solo 2 encuentros durante toda la temporada, fue titular en 4 de los 5 partidos de primera ronda de los playoffs de los Pacers, con un promedio de 10,2 puntos y 3,0 asistencias por partido.

Indiana traspasó a Pierce a los Denver Nuggets antes del inicio de la temporada 1996-97 , enviando a Mark Jackson y una selección de primera ronda del draft a los Nuggets a cambio de Jalen Rose , Reggie Williams y la selección de primera ronda de los Nuggets. En febrero, con los Nuggets fuera de la lucha por los playoffs, Pierce fue traspasado a los Charlotte Hornets a cambio de Anthony Goldwire y George Zidek .

Pierce tuvo un papel más importante con los Hornets, que se clasificaron para los playoffs, siendo titular en 17 de los últimos 29 partidos y promediando 12 puntos por encuentro. En los playoffs, Pierce fue titular en los dos primeros partidos de la serie de los Hornets contra los New York Knicks y aportó 11 puntos saliendo desde el banquillo en el tercero, que sería su último partido de playoffs como jugador.

Sin contrato para la temporada 1997-98 , Pierce fichó por el AEK BC Atenas , un equipo profesional griego y uno de los mejores del país. Pierce disputó cinco partidos con el AEK antes de firmar como agente libre con los Milwaukee Bucks en diciembre de 1997. El 19 de diciembre, Pierce anotó 13 puntos en la derrota por 92-91 ante los Toronto Raptors . ^{[ 18 ]} Se retiró del baloncesto al final de la temporada.