Rico Krieger

Rico Krieger es un ciudadano alemán, más conocido por su trabajo de sabotaje dentro de Bielorrusia para el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) y el Regimiento Kastuś Kalinoŭski , su posterior detención y liberación durante el intercambio de prisioneros ruso de 2024 .

Antes de su detención, Krieger trabajaba como médico de rescate para la Cruz Roja Alemana , pero al parecer tenía el deseo de ayudar a Ucrania después de presenciar la agresión de Rusia durante su invasión de Ucrania en las noticias. Después de contactar al SBU con el deseo de unirse al Regimiento Kastuś Kalinoŭski, un regimiento militar de la oposición bielorrusa , el SBU supuestamente le encargó a Krieger una misión de reconocimiento y sabotaje dentro de Bielorrusia como requisito previo para unirse, según las autoridades bielorrusas. El 2 de octubre de 2023, Krieger llegó a Bielorrusia para supuestamente tomar fotografías y registrar coordenadas de objetos militares en la región de Mogilev . Según los informes, terminó su misión detonando una bomba en la estación de tren de Asipovichy , ^[b] dañando las vías pero sin causar heridos. Mientras intentaba salir del país el 6 de octubre, Krieger fue detenido en el Aeropuerto Nacional de Minsk .

En su juicio posterior, que comenzó ocho meses después, el 6 de junio de 2024, Krieger fue acusado de seis delitos: entre ellos " actividad mercenaria ", " terrorismo " y " actividad de agente ". Fue declarado culpable de todos los cargos y se le impuso la pena de muerte mediante ejecución por fusilamiento , la primera vez que se dictaba este veredicto contra un ciudadano extranjero. La severidad del veredicto fue inmediatamente cuestionada por el gobierno alemán y los grupos de derechos humanos. El 25 de julio de 2024, Krieger apareció en la televisión estatal bielorrusa en una petición para pedir el indulto al presidente bielorruso, Alexander Lukashenko , una medida probablemente realizada bajo presión con fines propagandísticos. La petición atrajo más atención a su caso a nivel internacional y, el 30 de julio, Krieger fue indultado por Lukashenko. Dos días después, pasó a formar parte del intercambio de prisioneros rusos de 2024 como el único prisionero occidental procedente de una nación distinta de Rusia.

Krieger es un ciudadano alemán nacido en Berlín . ^{[1] [5]} Tiene una hija, que era menor de 18 años en el momento de su arresto. ^{[6] [7]} Entre 2015 y 2016, Krieger trabajó para Pond Security en la embajada de Estados Unidos en Berlín como oficial de seguridad armado, donde se familiarizó con la seguridad de las operaciones . ^{[2] [8]} Durante este tiempo, se informa que Krieger tenía planes de solicitar un pasaporte estadounidense y emigrar a los EE. UU. Sin embargo, terminó dejando la embajada para trabajar en el sector sanitario como enfermero, y finalmente se especializó como técnico en emergencias médicas (EMT). ^{[1] [6]}

^{Antes de su arresto, Krieger era un} médico de rescate de 29 o 30 años de la Cruz Roja Alemana (DRK), pero al parecer también tenía intenciones de servir como médico militar en el Regimiento Kastuś Kalinoŭski , un regimiento militar de oposición bielorruso formado para defender a Ucrania después de la invasión rusa en 2022 , ^[1] después de presenciar la agresión rusa en las noticias. ^[9] Al intentar unirse al regimiento, Krieger se puso en contacto con el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), para lo cual luego llevó a cabo su misión supuestamente como requisito previo para unirse. ^[4] Sin embargo, esta narrativa presentada por Bielorrusia es probablemente falsa, ya que a los voluntarios extranjeros para Ucrania nunca se les ha exigido que lleven a cabo misiones tan arriesgadas como iniciación para unirse. ^[2] Tampoco está claro si Krieger se unió o no al Regimiento Kastuś Kalinoŭski antes de su arresto. En su juicio posterior, Krieger fue acusado de "terrorismo" por ser parte del Regimiento, designado como organización terrorista por Bielorrusia, con capturas de pantalla de correos electrónicos cifrados que intentaban unirse al Regimiento tomados del teléfono de Krieger utilizados como evidencia para respaldar esta afirmación. ^[2] Sin embargo, según una investigación de la BBC , las direcciones de correo electrónico utilizadas eran falsas y nunca se presentó ante el tribunal ninguna comunicación real entre Krieger y el Regimiento. ^[2] Además, después de ser contactado, el Regimiento Kastuś Kalinoŭski respondió "él no es nuestro luchador" cuando se refería a Krieger. ^[2] En una entrevista de agosto de 2024 con el ex investigador de la policía bielorrusa Andrei Ostapovich , Ostapovich afirmó que lo más probable es que la policía secreta bielorrusa (KGB) se acercara a Krieger haciéndose pasar por el Regimiento Kastuś Kalinoŭski para atraer declaraciones incriminatorias, algo que la KGB tiene un historial de realizar. ^[10]

Según las autoridades bielorrusas y confesiones posteriores hechas por Krieger (posiblemente bajo coacción), Krieger recibió órdenes del SBU a más tardar el 20 de septiembre de 2023 para llevar a cabo esta misión. ^[6] Llegó a Bielorrusia el 2 de octubre de 2023 bajo la personalidad de un turista, portando teléfonos y un dron. ^[6] Esto fue confirmado por la Cruz Roja Alemana, que más tarde declaró que el viaje de Krieger a Bielorrusia no estaba relacionado con su trabajo con ellos. ^[8] Bajo las supuestas órdenes del Servicio de Seguridad de Ucrania, Krieger viajó primero a la región de Mogilev y luego a la estación de tren de Asipovichy ^[b] para tomar fotografías de reconocimiento y registrar las coordenadas de los objetos militares. ^{[4] [6]} La ciudad de Asipovichy y sus alrededores eran lugares conocidos por albergar elementos militares bielorrusos y de la PMC de Wagner , ^[11] y la estación de tren servía como un centro crucial para el transporte de equipo militar alrededor de la capital, Minsk . ^[12] Se informó que estas tareas se completaron y los datos recopilados se enviaron al SBU a través de Internet. ^[4]

El 5 de octubre, el SBU habría ordenado por teléfono a Krieger que buscara una mochila llena de explosivos y la colocara en la vía. ^[4] A las 23:22, Krieger habría llevado a cabo la explosión en la estación de tren en un intento de "influir en la toma de decisiones de las autoridades, intimidar a la población [y] desestabilizar el orden público", según las autoridades bielorrusas: delitos que luego se reflejaron en su juicio y sentencia. ^{[1] [6]} La explosión no provocó muertos ni heridos, ^{[4] [6]} pero fue lo suficientemente potente como para oírse a 8 km (5,0 mi) de la vía y dañar con éxito la vía del tren y el mecanismo de cambio de vía que conectaba la línea principal de la estación con el patio de carga que maneja equipo militar. ^[12] Al día siguiente, el 6 de octubre, en el Aeropuerto Nacional de Minsk , Krieger fue detenido y puesto bajo custodia policial mientras esperaba su vuelo de regreso a Alemania. ^[4] No se hizo pública ninguna información sobre su detención hasta que comenzó su juicio en junio del año siguiente. ^[6]

El 6 de junio de 2024, Krieger fue llevado a juicio en el Tribunal Regional de Minsk por violar seis artículos del Código Penal de Bielorrusia : por " actividad mercenaria " (artículo 133), " terrorismo " (parte 3 del artículo 289), "acciones ilegales con respecto a armas de fuego, municiones y explosivos" (parte 4 del artículo 295), "mal estado intencional de un vehículo o líneas de comunicación" (parte 4 del artículo 309), " actividad de agente " (artículo 358-1) y "unirse a una formación extremista para cometer un delito extremista" (parte 3 del artículo 361-1). ^{[6] [13]} De los cargos, Krieger solo se declaró culpable de "actividad de agente", pero se negó a testificar . ^[6] El caso se llevó a cabo en gran parte como un juicio público , pero algunos materiales del caso se discutieron en secreto , ^[6] y no fue grabado por ningún medio independiente. ^[14] El juez del juicio fue Aleh Lapeka del Tribunal Regional, el fiscal del estado fue apoyado por Tatsiana Hrakun de la Fiscalía General, y el abogado de Krieger fue Vladimir Gorbach ^{[2] [c]} que también trabajó parcialmente como intérprete ya que Krieger no hablaba ni bielorruso ni ruso. ^[6] Gorbach, junto con otros involucrados en el juicio, se negó a proporcionar más información o conocimiento sobre el caso. ^[2] Las pruebas utilizadas contra Krieger durante el juicio incluyeron notablemente el testimonio del taxista que llevó a Krieger a la estación, grabaciones de cámaras de vigilancia e información recopilada del teléfono de Krieger, ^[6] pero notablemente no se mostró ninguna grabación de vigilancia de Krieger colocando realmente la mochila en las vías. ^[2] Durante el proceso del juicio, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán proporcionó a Krieger visitas a la prisión y algún apoyo legal. ^[15] El juicio fue el primer caso por ser mercenario en la historia de Bielorrusia. ^[5]

Después de doce sesiones, el 24 de junio de 2024 se dictó un veredicto que declaraba culpable a Krieger de infringir los seis artículos y lo condenaba a la pena de muerte mediante fusilamiento . ^[6] Esto supuso un aumento de la sentencia prevista originalmente en caso de ser declarado culpable, que era de 25 años de prisión. ^[5] La información sobre el resultado del juicio no se filtró a los grupos de derechos humanos y a la prensa en general hasta mucho más tarde, el 19 de julio de 2024, ^[1] y las actividades que llevaron a su detención el 22 de julio. ^[6] El veredicto fue la primera vez que se aplicaba la pena de muerte a un ciudadano extranjero en Bielorrusia. ^{[2] [16]} Una vez que se dio a conocer el resultado del veredicto, los grupos de derechos humanos, incluido el Centro de Derechos Humanos Viasna y la Federación Internacional de Derechos Humanos, solicitaron inmediatamente una reducción de la sentencia de Krieger, ^{[17] [18]} citando usos anteriores de la pena de muerte en Bielorrusia que se habían reservado únicamente para actos que resultaban en asesinato, algo que Krieger no había cometido. ^[6] Bielorrusia es también el único país de Europa que todavía tiene legal la pena de muerte, otro punto que fue combatido por grupos de derechos humanos, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y el canciller alemán Olaf Scholz por considerarlo inhumano. ^{[3] [19] [20]} La activista bielorrusa exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya también condenó el uso de la pena de muerte contra Krieger. ^[8]

El 25 de julio de 2024, Krieger apareció en una declaración de 17 minutos titulada "Confesión de un terrorista alemán" en la televisión estatal Belarus-1 en una celda limpia y esposado, disculpándose por sus acciones y pidiendo perdón al presidente bielorruso Alexander Lukashenko . ^{[2] [4] [15]} La declaración terminó con Krieger llorando, diciendo que el atentado fue su "peor error" y que necesitaba que el gobierno alemán lo ayudara "antes de que sea demasiado tarde". ^[2] Krieger habló en alemán, pero sus palabras fueron interpretadas por un traductor ruso. ^[4] El video, como señalaron la BBC, Politico Europe y Radio Free Europe , parecía haber sido realizado bajo presión con fines propagandísticos, ya que las peticiones de disculpa en los medios estatales se habían vuelto comunes para los miembros de la oposición en los últimos años, ^{[4] [15] [16]} a menudo forzadas por la policía secreta bielorrusa (KGB) mediante tortura. ^[9] Las declaraciones falsas hechas por Krieger en la declaración de culpabilidad, incluyendo que había cooperado con el SBU por un pago de €2,000 ( US$2,180 ), una suma inferior a lo que ganaba regularmente en Alemania, respaldan esta afirmación. ^[2] Además, en la declaración de culpabilidad, se utilizó una foto de Krieger de su cuenta de LinkedIn , pero con una bandera ucraniana agregada digitalmente en el fondo para lograr un efecto más dramático. ^[2]

Según Anatoly Glaz, de la agencia de noticias estatal Belarusian Telegraph Agency (BelTA), Bielorrusia había "propuesto una serie de opciones" para liberar o reducir la sentencia de Krieger a Alemania. ^{[8] [21]} La especulación en línea sugería que probablemente se llevaría a cabo un intercambio de prisioneros por parte de Alemania para liberar a Krieger, con el oficial ruso encarcelado del FSB Vadim Krasikov como un candidato probable. ^{[2] [6]} La idea de un intercambio de prisioneros más grande entre Rusia y Bielorrusia y Occidente parecía aún más probable después de que el periodista estadounidense Evan Gershkovich fuera declarado culpable de espionaje en Rusia y sentenciado a hasta 16 años de prisión aproximadamente al mismo tiempo. ^{[2] [9] [15]} Acciones como estas llevaron a agencias de noticias como la BBC , Politico Europe y The Guardian a acusar a Rusia de aumentar artificialmente la cantidad de prisioneros occidentales bajo su custodia para negociar un intercambio más rentable. ^{[2] [9] [15]}

El 30 de julio de 2024, Krieger fue indultado por Lukashenko utilizando el artículo 96 del código penal, ^[22] y su pena de muerte se redujo al menos a cadena perpetua . ^[16] Antes de otorgar el indulto, Lukashenko se reunió con cinco funcionarios: Ivan Tertel , presidente del KGB, Olga Chupris , jefa adjunta de la Administración Presidencial de Lukashenko, Liudmila Hladkaya, empleada de la editorial estatal Belarus Today , y el fiscal Hrakun y el abogado defensor Gorbach del juicio para obtener una mejor visión del caso. ^{[23] [24] [25]} El anuncio del indulto a Krieger fue transmitido por la televisión estatal All-National TV (ONT TV), en la que Krieger entre lágrimas agradeció a Lukashenko por su decisión. ^[7] La ​​medida fue elogiada por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ^[25] y el activista de derechos humanos Andrei Paluda, ^[23] y también por los medios de comunicación bielorrusos con fines propagandísticos, afirmando que el indulto mostraba el juicio "sabio y justo" de Lukashenko ante un crimen "injustificable" y resaltaba su naturaleza "misericordiosa". ^[16]

El mismo día de su indulto, siete presos políticos en Rusia fueron sacados sin explicación de donde estaban detenidos, lo que apoya la especulación sobre un inminente intercambio de prisioneros de alto perfil. ^{[14] [16]} Dos días después, el 1 de agosto de 2024, esto resultó ser cierto, ya que Krieger fue liberado en el intercambio de prisioneros de Ankara de 2024 , en el que los países occidentales recibieron 15 prisioneros de Rusia junto con Krieger, siendo el único prisionero de otro país que no estaba en Rusia en ser liberado. ^[26] Krieger fue intercambiado específicamente por Vadim Krasikov como se predijo, una decisión "no tomada a la ligera" por el gobierno alemán, y realizada en "cooperación con los Estados Unidos y los socios europeos". ^{[26] El} hecho de que Krieger fuera el único prisionero intercambiado de Bielorrusia fue una decepción para las organizaciones de derechos humanos que luchaban por la liberación de cualquiera de los 1.400 prisioneros políticos estimados en la nación en ese momento. ^[27] Este objetivo sólo se logró parcialmente más tarde ese mismo mes, el 16 de agosto, cuando Lukashenko indultó a otros treinta prisioneros condenados por "delitos relacionados con las protestas", en un decreto publicado el 4 de septiembre. ^[28]