Presa de Ricobayo

La presa de Ricobayo (en español : presa de Ricobayo o salto de Ricobayo ) es una obra de ingeniería hidroeléctrica construida sobre el curso bajo del río Esla . Está situada a menos de 1 km de Ricobayo de Alba , en la provincia de Zamora , Castilla y León , España .

El tramo en el que se ubica se conoce como las arribes del Esla, una profunda depresión geográfica provocada por la erosión milenaria del río.

Forma parte del sistema de los Saltos del Duero junto con las infraestructuras instaladas en Aldeadávila , Almendra , Castro, Saucelle y Villalcampo. ^[1]

El primer proyecto data de 1919, aunque la altura y capacidad proyectadas del embalse eran inferiores. Pronto los ingenieros de la Sociedad Hispano Portuguesa de Transportes Eléctricos se dieron cuenta de que los caudales del río Esla eran capaces de crear el mayor embalse de Europa en aquel momento (1200 hm³) con una gran capacidad de regulación que permitiría almacenar el agua invernal. Es por ello que en el Convenio de 11 de agosto de 1927, firmado entre España y Portugal para regular el aprovechamiento hidroeléctrico del tramo internacional del río Duero , en su artículo 11 se estipula: "Las obras a realizar en territorio español, directamente encaminadas a la regulación del Duero en su tramo internacional, a que se refiere el artículo 10 del Real Decreto-Ley de 23 de agosto de 1926, se iniciarán con la construcción, en el río Esla, de la presa denominada de Ricobayo, provincia de Zamora ".

Las obras se iniciaron en mayo de 1929. La nueva presa de Ricobayo regulará el caudal del río Esla y abastecerá de electricidad al norte de España. Fue puesta en funcionamiento en enero de 1934 con una potencia instalada de 100 MW, que en 1947 se incrementará hasta los 133 MW. No obstante lo anterior, la fecha oficial de inicio de la explotación es el 4 de febrero de 1935, que es la que consta en documentos oficiales del Gobierno.

Durante la construcción de la presa se construyó el poblado de Salto del Esla para albergar a los trabajadores que participaron en su construcción. Algunas de estas casas aún se encuentran habitadas.

Su construcción supuso el traslado piedra a piedra del templo visigodo de San Pedro de la Nave a la localidad de El Campillo .

Se le otorgó un periodo de concesión de 75 años desde 1935 cuando comenzó a funcionar, de modo que en 2010 la infraestructura debía ser entregada al Estado. En 1990, Iberdrola presentó un nuevo plan de reforma y ampliación que añadiría a la planta existente, Ricobayo I, otra nueva planta, Ricobayo II, de 151 MW. Con esta inversión de 7.651 millones de pesetas, el Gobierno prorrogó en 30 años la fecha en la que Iberdrola tendría que devolver el embalse al Estado, en 2040, de modo que disfrutaría de su uso durante un total de 108 años, hasta 2040.

Sin embargo, el Decreto 1022/1964, de 15 de abril, por el que se aprueba el texto articulado de la Ley de Patrimonio del Estado, establece que ninguna concesión podrá durar más de 99 años, por lo que, con independencia de lo acordado en su día por el Gobierno de Felipe González, en todo caso el Estado recuperará necesaria e inexcusablemente el control de la central a las 00:00 horas del domingo 5 de febrero de 2034. ^[2] En ese momento, el Gobierno estará obligado por ley a demoler la central existente, al haber agotado su vida útil, a devolver los terrenos expropiados en su momento a los descendientes de sus antiguos propietarios y a restaurar el medio natural dañado por el embalse, tal y como establece la normativa actualmente vigente. En ningún caso procederá la prórroga de la concesión ni el mantenimiento de la presa, pues la normativa medioambiental autonómica, nacional y europea vigente obliga a demoler este tipo de presas al término de su periodo concesional.

Su azud superficial , de unos 700 m de longitud y con una pendiente del 14%, provocó una grave erosión, pues el agua se filtró por una brecha, el terreno se hundió y el aliviadero se consumió 350 m aguas arriba, lo que provocó que entre 1933 y 1939 la mitad del monte quedara muy erosionado, produciéndose una cazuela de 100 m de ancho y 100 m de profundidad, excavándose aproximadamente 1.136.000 m ³ de rocas. Los problemas de este azud hicieron necesario en 1943 construir en el pueblo de Salto del Esla un Laboratorio de Hidráulica, la primera instalación de I+D de este tipo, para resolver y estudiar en un modelo reducido los problemas derivados de las grandes evacuaciones de agua de los aliviaderos. El profesor alemán Theodor Rehbock asesoró a los ingenieros españoles en el anteproyecto. ^[3]

Iberdrola liberó más del 70% del agua almacenada en junio y julio de 2021 ^[4] para producir electricidad, lo que supuso un importante perjuicio para las empresas turísticas de la zona que ofrecen actividades vinculadas al embalse, ya que su actividad se vio significativamente reducida. ^{[5] [6]} La polémica se extendió a nivel nacional en un momento en el que el precio final de la electricidad alcanzó máximos históricos. ^{[7] [8]} La ministra española para la Transición Ecológica, Teresa Ribera , calificó de escandalosa la maniobra. ^[9]

El precio de la electricidad en ese sistema se fijó en función de la fuente energética más cara, en ese momento el gas, en máximos históricos, de modo que otras energías se pagan al precio del gas, incluidas las energías renovables como la eólica y la hidroeléctrica, que son mucho más baratas porque utilizan recursos naturales. ^[10] Por lo tanto, la energía producida con la liberación de agua se ha pagado a un precio muy superior al coste de producción. ^[11] Este sistema ha sido muy criticado porque maximiza los beneficios de las cuatro grandes eléctricas del país. ^[9]

El Salto de Ricobayo está formado por una presa de gravedad , de planta curva, de 93 m de altura y 220 m de longitud, y dos centrales: una a pie de presa con 133 MW y otra subterránea, en la margen derecha, con 150 MW.

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  Vista trasera de la presa.
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  Ricobayo II.
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  Vista del embalse.
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  Puente de la Estrella, N-631.
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  San Pedro de la Nave .

• Parque Natural de las Arribes del Duero
• Duero
• Muelas del Pan
• Esla (río)
• Parque Natural del Duero Internacional
• Ricobayo

• Estado de la presa de Ricobayo.
• Ficha de la Presa de Ricobayo de la Asociación Española de Presas y Embalses.

41°31′38″N 5°59′07″W / 41.5273°N 5.9852°W / 41.5273; -5.9852