Cabalga las olas salvajes

La película fue escrita por Jo y Art Napoleon. Desde finales de 1963 hasta principios de 1964, viajaron con el director de fotografía Joseph Biroc a Hawái para filmar escenas de surf. Filmaron en Haleiwa, Sunset Beach, Pipeline y Waimea Bay. Entre los surfistas se encontraban Mickey Dora (quien hizo de doble de Jody, el personaje de Fabian), Phil Edwards, Rusty Miller y Mark Hyson. El surfista Greg "Da Bull" Noll fue tan impresionante que los Napoleon crearon el personaje de Eskimo basándose en las imágenes en las que aparecía. ^{[ 4 ]}

Luego regresaron a Hollywood para escribir el guion. Presentaron el proyecto a Columbia, que accedió a financiarlo. Originalmente se iba a llamar Surfing Wild y el protagonista sería Glenn Corbett. ^{[ 5 ]} A veces se describe la película como una película de fiestas en la playa, aunque se ha argumentado que se parece más a una versión masculina de Where the Boys Are que al musical Beach Party . ^{[ 6 ]}

Jan y Dean estaban programados para aparecer en la película, apoyando a Fabian, quien fue cedido por 20th Century Fox. Columbia rescindió el contrato de Jan y Dean después de que el amigo de Dean, Barry Keenan , se viera involucrado en el secuestro de Frank Sinatra, Jr. en diciembre de 1963. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fueron reemplazados por Tab Hunter y Peter Brown. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Hunter hizo la película después del fracaso en Broadway de The Milk Train Doesn't Stop Here Anymore . Más tarde dijo que Ride the Wild Surf "estaba hecha del mismo material que las películas que hice con Natalie [Wood] a mediados de los cincuenta. Solo que esta vez era 'Papá, ¿puedo tener la tabla de surf grande esta noche?'" ^{[ 10 ]} Hunter se inspiró para su actuación en su hermano Walt, que era surfista. ^{[ 11 ]}

Susan Hart fue elegida después de impresionar a Mike Frankovich de Hollywood en algunas apariciones televisivas que había hecho; se tiñó el pelo de negro para su papel. James H. Nicholson de AIP la vio en la película, lo que llevó a que la contratara para ese estudio y más tarde se casara con ella. ^{[ 12 ]}

Eden fue elegida en febrero de 1964. ^{[ 13 ]} Shelley Fabares era conocida por The Donna Reed Show y esta fue su primera película. ^{[ 14 ]}

Fabian nunca había surfeado antes y pasó tres semanas aprendiendo. ^{[ 15 ]} El campeón olímpico australiano de natación, Murray Rose, tuvo un pequeño papel. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Entre los miembros locales del reparto se encontraban Alan Le Buse de Sea Life Park, John Kernell de KONA-TV, Yankee Chang y David Cadiente. ^{[ 18 ]}

Las tablas de surf utilizadas en esta película fueron fabricadas por Phil de Downey, California, también conocido como Phil Sauers, el creador de "Surfboards of the Stars". ^{[ 19 ]} Sauers aparece en Ride the Wild Surf como un personaje interpretado por Mark LaBuse . Sauers también fue el coordinador de especialistas de la película.

De los tres protagonistas surfistas, el maquillador Ben Lane transformó al moreno Peter Brown en rubio (para que coincidiera con el pelo del doble de Brown y para evitar que los tres fueran morenos), lo que obligó a su novia, la rubia Barbara Eden , a teñirse el pelo de castaño rojizo; asimismo, la morena Shelley Fabares , que forma pareja con el también moreno Fabian , se convirtió en rubia escandinava. El pelo negro de Susan Hart era lo suficientemente diferente al de su compañero Tab Hunter como para que no fuera necesario ningún cambio.

A los surfistas especialistas se les dieron bañadores que coincidían con los de sus homólogos de las películas, excepto al protagonista James Mitchum , a quien se le dieron bañadores que replicaban los famosos shorts de surf a rayas blancas y negras de su doble de acción , Greg Noll . Hunter y Brown se tiñeron el pelo para que coincidiera con el de los especialistas. «Un caso raro de estrellas haciendo de dobles de los especialistas», escribió Hunter más tarde. ^{[ 20 ]}

A diferencia de la mayoría de las películas de playa de Hollywood, ambientadas en el sur de California, Ride the Wild Surf se filmó en Hawái en una época en que las condiciones ambientales generaban olas excepcionalmente grandes. En noviembre y diciembre de 1962, Waimea rompía con frecuencia. La corriente en chorro había cambiado temporalmente su curso y las enormes marejadas del oeste se volvieron comunes hasta febrero del año siguiente, cuando Columbia llegó para rodar la película.

Art Napoleon and Fabian arrived in Hawaii in mid February 1964 . Filming started in Waiemea Bay, Hawaii on 28 February 1964 under the direction of Art Napoleon.^[21] Production was difficult and plagued with a series of problems. In March 1964 Columbia fired Art Napoleon.^[22] The production was shut down and Don Taylor flown out to replace Napoleon.^[23] According to some reports, Taylor scrapped all of Napoleon's footage.^[24] Locations used included Kawela Bay, Sunset Beach, Haleiwa Bay, and Makaha.^[18]

Hedda Hopper reported Hunter "didn't endear himself to the other surfers when he didn't like his dormitory quarters and got himself an apartment" and "they tell me Jim Mitchum is trying to act like his father."^[25]

Don Taylor's mother died during the shoot so Phil Karlson took over directing for three days.^[26] Tab Hunter had enjoyed working with Karlson on Gunman's Walk and arranged for the schedule to be changed so Karlson could direct a scene where Hunter's character argues with Hart's character's mother. "It was the only half decent scene I had," wrote Hunter. "Karlson was a true pro and I was happy to work with him again, however briefly."^[27]

Surfers Miki Dora, Greg Noll and Butch Van Artsdalen performed a large part of the surfing seen in the film.^[28]

"It was extremely hard to photograph," said Fabian. "Boats can't ride along with the big waves when they break and how do you hit your mark in the water? Everyone in the cast had coral cuts; live coral is infectious when embedded in the flesh. The scar on my foot will be with me for life."^[15]

Hunter said the film "may not have had dialogue by Tennessee Williams but it was work and I was glad to have it. Some of my callow colleagues however had yet to learn how fleeting it all can be. Making a film about the hang loose carefree surfing life was an excuse for some of them to waste time and money clowning around, intentionally screwing up takes."^[11] Hunter says he scolded the cast, causing the crew to applaud. "I was now officially the Old Fart on set," he wrote later.^[20]

Las imágenes de Hunter, Brown y Fabian sobre tablas de surf se grabaron en los estudios de Columbia, utilizando retroproyección. «Es increíble pensar que alguien se haya creído esta versión manipulada de la cultura surfista», dijo Hunter. ^{[ 20 ]}

Aunque la película incluía mucha música, solo tenía una canción: la versión de 1:07 de "Ride The Wild Surf". Liberty Records lanzó un LP de 12 pulgadas relacionado con la película. La portada, realizada con un collage al estilo Mondrian , mostraba una foto de Jan & Dean acompañada de 11 fotos de la película, con un texto que la hacía parecer un álbum de banda sonora: "Jan & Dean cantan la grabación original de la banda sonora de la canción principal de 'Ride the Wild Surf'". Las notas de la contraportada incluían un respaldo escrito por la protagonista de la película, Shelley Fabares . De las 12 pistas del LP, solo una era de la película: una versión de 2:13 de la canción principal.

Tab Hunter calificó la película como "un gran éxito" y quiso decir que se le asociaba con las películas playeras de los años 50 y 60, aunque solo hizo una "y no es para tanto". ^{[ 27 ]}

El New York Times la calificó como "una película de vacaciones inesperadamente entretenida". ^{[ 31 ]} Joan Didion, escribiendo en Vogue, la describió como "una película de surf de primera categoría" y añadió: "Hay pocas otras oportunidades en un sombrío otoño urbano para pasar cuarenta minutos ininterrumpidos viendo cómo inmensas olas translúcidas se alzan y se rizan bajo la luz del sol". ^{[ 32 ]}

El Los Angeles Times lo calificó de "entretenimiento sano y rutinario". ^{[ 33 ]}