Riff

Un riff es un motivo o figura corta y repetida en la melodía o el acompañamiento de una composición musical. ^{[ 2 ]} Los riffs se encuentran con mayor frecuencia en varios géneros de música rock (incluidos el punk y el heavy metal ), así como en la música latina , el funk y el jazz , aunque la música clásica también se basa a veces en un riff, como en el Bolero de Ravel . Los riffs pueden ser tan simples como un saxofón tenor tocando una figura rítmica sencilla y pegadiza, o tan complejos como las variaciones basadas en riffs en los arreglos principales interpretados por la Count Basie Orchestra .

David Brackett (1999) define los riffs como " frases melódicas cortas ", mientras que Richard Middleton (1999) ^{[ 3 ]} los define como "figuras rítmicas, melódicas o armónicas cortas que se repiten para formar una estructura". El autor Rikky Rooksby afirma: "Un riff es una frase musical corta, repetida y memorable, a menudo tocada en un tono bajo en la guitarra, que concentra gran parte de la energía y la emoción de una canción de rock". ^{[ 4 ]}

BBC Radio 2 , al elaborar su lista de los 100 mejores riffs de guitarra, definió un riff como el " gancho principal de una canción", que a menudo la inicia y se "repite a lo largo de ella, dándole a la canción su voz distintiva". ^{[ 5 ]}

El uso del término se ha extendido a la comedia , donde riffing significa la exploración verbal de un tema en particular, alejando así el significado del sentido original del jazz de una figura repetida sobre la que un solista improvisa, para indicar en cambio la improvisación en sí misma: improvisar sobre una melodía o progresión como se improvisaría sobre un tema extendiendo un pensamiento, idea o inspiración singular en un fragmento o rutina . ^{[ 6 ]}

El término riff se incorporó a la jerga musical en la década de 1920 ^{[ 4 ]} y se utiliza principalmente en el análisis de géneros como el rock , el heavy metal o el jazz . Una explicación sostiene que "la mayoría de los músicos de rock utilizan riff como un casi sinónimo de idea musical " (Middleton 1990, p.  125), pero la etimología del término no se conoce con certeza.

Ian Anderson, en el documental Un mundo sin Beethoven , ^{[ 7 ]} afirma (repetidamente) que «riff» es la abreviatura de «motivo repetido». Otras fuentes proponen riff como abreviatura de «figura rítmica», «fragmento rítmico» o «estribillo». ^{[ 8 ]}

En el jazz , el blues y el R&B , los riffs se utilizan a menudo como punto de partida para composiciones más largas. La banda de Count Basie utilizó muchos riffs en la década de 1930, como en "Jumping at the Woodside" y "One O Clock Jump". Charlie Parker utilizó riffs en "Now's the Time" y "Buzzy". La melodía de Oscar Pettiford, "Blues in the Closet", es una melodía con riff, al igual que la de Duke Ellington, "C Jam Blues". El guitarrista de blues John Lee Hooker utilizó un riff aprendido de su padrastro para " Boogie Chillen " (1948), que a su vez fue adaptado a muchas canciones posteriores de rock and roll. ^{[ 9 ]}

El riff del tema bebop de Charlie Parker , "Now's the Time" (1945), resurgió cuatro años después como el éxito bailable de R&B " The Hucklebuck ". La estrofa de "The Hucklebuck", que también utilizaba un riff, fue "tomada prestada" de la composición de Artie Matthews, " Weary Blues ". " In the Mood " de Glenn Miller tuvo una versión anterior como "Tar Paper Stomp" de Wingy Manone . Todas estas canciones utilizan riffs de blues de doce compases , y la mayoría de estos riffs probablemente preceden a los ejemplos dados (Covach 2005, p. 71). 

En la música clásica, las frases musicales individuales que sirven de base a las piezas se denominan ostinatos o simplemente frases. Los compositores de jazz contemporáneo también utilizan ostinatos con forma de riff o lick en la música modal y el jazz latino .

El término "basado en riffs" se utiliza para describir una pieza musical que se apoya en un riff instrumental repetido como base de su melodía, cadencia o (en algunos casos) leitmotiv más prominente . Las canciones basadas en riffs son en gran medida producto del jazz , el blues y la música de la era post-blues (rock y pop). ^{[ 10 ]} El objetivo musical de las canciones basadas en riffs es similar al efecto del continuo clásico , pero elevado a una importancia mucho mayor (de hecho, el riff repetido se utiliza para fijar la canción en los oídos del oyente). El riff/continuo se sitúa en primer plano de la pieza musical y a menudo es la melodía principal que permanece en los oídos del oyente. Un diálogo de llamada y respuesta suele mantener unida la canción, creando una sensación "circular" en lugar de lineal. ^{[ 11 ]}

Se discute quién grabó la primera canción de rock and roll basada en riffs, pero entre los primeros ejemplos se incluye la interpretación de René Hall en la versión de Ritchie Valens de 1958 de " La Bamba " (en un bajo Danelectro de seis cuerdas), ^{[ 12 ]} así como el disco instrumental de Link Wray de 1958 " Rumble ".

Algunos ejemplos de canciones de rock clásico con riffs son " Whole Lotta Love " y " Black Dog " de Led Zeppelin , ^{[ 13 ] [ 14 ]} " Day Tripper " de los Beatles , ^{[ 15 ]} " Brown Sugar " y " (I Can't Get No) Satisfaction " de los Rolling Stones , ^{[ 16 ]} " Smoke on the Water " de Deep Purple , ^{[ 15 ] [ 17 ]} " Back in Black " de AC/DC , ^{[ 15 ] [ 17 ]} " Smells Like Teen Spirit " de Nirvana , ^{[ 15 ] [ 17 ]} " Johnny B Goode " de Chuck Berry , ^{[ 15 ] [ 17 ]} " Back in the Saddle " de Aerosmith , ^{[ 18 ]} y " You Really Got Me " de los Kinks . ^{[ 15 ] [ 17 ]}

• Covach, John. «Forma en la música rock: una introducción», en Stein, Deborah (2005). Música cautivadora: ensayos de análisis musical . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-517010-5.
• Homo, Bruce; Swiss, Thomas (1999). Forma y música: términos clave en la música y la cultura popular . Malden, Massachusetts: Blackwell. ISBN 0-631-21263-9.
• Middleton, Richard (2002). Estudiando la música popular . Filadelfia: Open University Press. ISBN 0-335-15275-9.
• Rooksby, Rikky (2002). Riffs: Cómo crear y tocar grandes riffs de guitarra . San Francisco: Backbeat Books. ISBN 0-87930-710-2.

• Riffs de guitarra de jazz archivados el 27/12/2012 en Wayback Machine .