Mercado Central de Riga

Los productos agrícolas se venden en las orillas del Daugava desde 1571 y en 1863 se construyeron filas de puestos comerciales. ^{[ 1 ]} El 18 de diciembre de 1922, el Ayuntamiento de Riga decidió trasladar el concurrido y altamente insalubre mercado de Daugavmala a una nueva ubicación cerrada, de conformidad con los requisitos higiénicos y económicos. El plan del mercado fue seleccionado en un concurso internacional. Uno de los premios más importantes fue para la propuesta conjunta del arquitecto de Riga, Pāvils Dreijmanis, y el ingeniero S. Žitkovs, para reutilizar las estructuras metálicas de los hangares alemanes de zepelines Walhalla y Walther de la Primera Guerra Mundial, que se habían utilizado en la base aérea de Vaiņode . El diseño inicial de grandes estructuras resultó impracticable debido a su tamaño y a las condiciones climáticas, y los nuevos edificios solo utilizaron las partes superiores del diseño de los hangares. Los edificios en sí fueron construidos con piedra y hormigón armado. ^{[ 10 ] [ 22 ]}

La construcción comenzó en junio de 1924 y terminó en otoño de 1930, tardando siete años en lugar de los cinco planeados, ya que la construcción se detuvo durante 1926–1928, ^{[ 22 ]} debido a problemas financieros. ^{[ 21 ]} El desarrollo fue supervisado por el jefe del departamento de marketing del consejo de la ciudad, Klāvs Lorencs. ^{[ 10 ]} Los arquitectos supervisores fueron Pāvils Dreijmanis y P. Pavlovs junto con los ingenieros V. Isajevs y G. Tolstojs. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La construcción fue llevada a cabo por la sociedad anónima "Construction" ( en letón : a/s "Būve" ) y la oficina de construcción del mercado bajo la supervisión de V.  Isajevs. ^{[ 21 ]} La ciudad de Riga pagó casi 5 millones de rublos a la comisión de propiedad estatal. En su momento, este fue el mayor proyecto de Europa, abarcando 57.000 metros cuadrados (610.000 pies cuadrados ) . Se proyectaron cinco pabellones, con el hangar más grande de 5.000 metros cuadrados (54.000 pies cuadrados ) destinado a la venta al por mayor y al procesamiento de carne, y otros más pequeños para la venta al por menor. Cuatro de ellos se ubican uno al lado del otro, y el quinto, el más grande, se construyó perpendicularmente a ellos. Todos los edificios contaban con calefacción central moderna e iluminación eléctrica. El complejo se construyó en estilo Art Déco . Debajo de los hangares se construyó un amplio sótano para almacenamiento. En 1938, se podían almacenar hasta 310.000 kilogramos (680.000 libras) de mercancías en los 27 congeladores. En 1961, durante la época soviética, se podían almacenar casi 700 toneladas métricas (690 toneladas largas; 770 toneladas cortas) de mercancías. Los productos se trasladaban a la superficie con grúas sin interrumpir el tráfico ni a los vendedores. El sótano cuenta con tres túneles que conectan con la orilla del río adyacente. Las ventas minoristas comenzaron el 10 de noviembre de 1930, el mismo día en que cerró el mercado de Daugavmala. Incluso antes de la inauguración, los hangares se utilizaron para diversas exposiciones y espectáculos durante la primera mitad del año. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 21 ] [ 22 ]}     

Aunque el Mercado Central era tres veces más grande que el Mercado de Daugavmala, la mayor parte del espacio estaba ocupada por oficinas, almacenes y sótanos. El alquiler por metro cuadrado superaba el de otros mercados y ubicaciones. Los vendedores minoristas no podían pagar el alquiler y los comerciantes mayoristas no podían dar trabajo a sus empleados. Esto provocó precios elevados. El problema se solucionó construyendo un porche techado al aire libre de 1370 metros cuadrados (14 700 pies cuadrados ) , con capacidad para 170 yuntas de caballos. En 1938 se inauguró un establo independiente. En 1936 se inauguró el matadero de aves más moderno del estado. ^{[ 10 ]}  

Juris Dambis, jefe de la Inspección Estatal para la Protección del Patrimonio, afirma: «Cuando el Mercado Central de Riga abrió sus puertas el 2 de noviembre de 1930, era el mercado más grande y vanguardista del mundo». ^{[ 2 ]} Durante la década de 1930, los pabellones del mercado fueron una de las principales atracciones turísticas. Se ofrecía una amplia variedad de productos a precios económicos para degustar . Los turistas de Alemania e Inglaterra apreciaban especialmente la mantequilla y el tocino. El pabellón de pescado era particularmente atractivo, con sus grandes y coloridos acuarios. La gran afluencia de turistas contribuyó a consolidar la reputación del Mercado Central como uno de los edificios más grandiosos de Europa. ^{[ 10 ]}

El mercado no se vio afectado por la primera ocupación soviética en 1940. Sin embargo, la ocupación nazi alemana duró tres años y medio. A los agricultores no se les permitía vender libremente sus productos y se les obligaba a abastecer al ejército alemán , por lo que el mercado solo vendía cantidades limitadas. A partir del 1 de septiembre de 1941, se requerían tarjetas de alimentos para comprar. Durante estos años, el 30 de mayo de 1942, se realizaron las primeras reparaciones del techo. El territorio del mercado se reajustó para adaptarlo a los tiempos de guerra. Los dos pabellones más cercanos al Daugava se convirtieron en el taller de reparación de motores de vehículos de la 726.ª unidad de suministro alemana. Cerca se instaló un almacén de madera con riesgo de incendio para hacer necesaria la intervención de Opel . Se planificaron tres barracones de oficinas para el taller de reparación, pero solo uno estuvo en funcionamiento antes de la ocupación soviética de 1944. ^{[ 10 ]}

Durante la ocupación soviética, el mercado fue renombrado Mercado Central de Koljós ( en letón : Centrālais Kolhozu tirgus ) en 1949. ^{[ 10 ] [ 22 ]} La prensa soviética elogió el mercado como uno de los mejores de la Unión Soviética. En 1950, nueve de cada diez granjas se unificaron en koljós durante la colectivización agrícola y, para 1961, la mayoría de los productos eran abastecidos colectivamente por 60 koljós. Diariamente, entre 50 y 70 mil clientes compraban en el mercado, llegando a 100 mil durante los fines de semana. Las estadísticas de mercado de 1961 mostraron ventas de 200.000 toneladas métricas (200.000 toneladas largas; 220.000 toneladas cortas) de aves de corral, 768.000 litros (169.000 galones imperiales ; 203.000 galones estadounidenses ) de leche, alrededor de 7 millones de huevos y más de 22.000 toneladas métricas (22.000 toneladas largas; 24.000 toneladas cortas) de verduras y frutas. ^{[ 10 ]}    

En la década de 1980, las plantas de refrigeración del mercado, que utilizaban amoníaco, fueron reemplazadas por maquinaria de freón. El sistema de calefacción por vapor de baja presión se sustituyó por una conexión al sistema de calefacción central de la ciudad. ^{[ 10 ]} En 1983, el pabellón de frutas y verduras se incendió, extendiéndose el aislamiento de turba y durando decenas de horas. ^{[ 22 ]} En 1987, se resolvieron los problemas de ratas en el mercado. ^{[ 10 ]}

El 18 de octubre de 1983, el Consejo de Ministros de la República Socialista Soviética de Letonia declaró el mercado como patrimonio cultural. Poco después de que Letonia recuperara su independencia en 1991, el director del mercado, Leonīds Lapoško, demostró que el mercado se encontraba en pésimas condiciones, especialmente el subsuelo. El 3 de enero de 1995, el ayuntamiento creó la sociedad anónima Mercado Central de Riga ( en letón : a/s Rīgas Centrāltirgus ). En el semestre siguiente, se fusionó con la Compañía del Mercado de Riga ( en letón : Rīgas tirgus ) para formar un espacio combinado entre los pabellones del mercado central y el bazar exterior. En agosto de 1998, el Ayuntamiento de Riga arrendó el terreno del mercado exterior hasta 2045. ^{[ 10 ]}

En 1998, el territorio del mercado, junto con el casco antiguo de Riga , fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . ^{[ 6 ] [ 10 ]} Los pabellones del mercado son cinco de los nueve hangares de zepelines que quedan en el mundo. ^{[ 22 ]}

El 15 de enero de 2019 se inauguró el Pabellón de Gastronomía reconstruido, que había permanecido cerrado desde el otoño de 2016. La renovación del pabellón costó aproximadamente 1,7 millones de euros. ^{[ 23 ]}