Derecha e izquierda

Derecha e Izquierda es una pintura al óleo sobre lienzo de 1909 del artista estadounidense Winslow Homer . Representa a una pareja de patos porrones comunes en el momento en que son alcanzados por el disparo de escopeta de un cazador mientras intentan alzar el vuelo. Completada menos de dos años antes de su muerte, fue la última gran pintura de Homer, ^{[ 1 ]} y ha sido objeto de diversas interpretaciones respecto a su origen, composición y significado. Al igual que varias de sus obras posteriores, la pintura retoma los temas deportivos y de caza que habían caracterizado la carrera temprana de Homer, marcando su última exploración de ese tema. Su diseño recuerda al del arte japonés , y la composición se asemeja a la de un grabado coloreado de John James Audubon .

En mayo de 1908, Homer sufrió una alteración temporal del habla y del control muscular como consecuencia de un leve derrame cerebral; el 4 de junio le escribió a su hermano Charles: «Puedo pintar tan bien como siempre. Creo que mis cuadros son mejores por tener un ojo en la olla y otro en la chimenea: una nueva perspectiva en el mundo del arte». ^{[ 2 ]} Para el 18 de julio, pudo escribir que había recuperado sus habilidades, con la excepción de atarse «la corbata como lo he hecho durante los últimos 20 años... Cada cuatro o cinco días intento hacerlo, pero... no ha servido de nada». ^{[ 3 ]} Aunque nunca se recuperó por completo, Homer estaba lo suficientemente bien como para intentar una obra importante, y probablemente se refería a Derecha e Izquierda en una carta a su hermano Charles fechada el 8 de diciembre de 1908: «Estoy pintando cuando hay suficiente luz en un cuadro de lo más sorprendente». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los biógrafos de Homer ofrecen relatos diversos sobre los acontecimientos que rodearon la concepción y el desarrollo inicial de la pintura. El primer biógrafo de Homer, William Howe Downes, escribió que el artista había comprado los patos utilizados para la pintura para su cena de Acción de Gracias; le impresionó tanto su plumaje que decidió pintarlos. ^{[ 7 ]} El sobrino de Homer le contó a otro de sus biógrafos, Philip Beam, que un amigo del artista llamado Phineas W. Sprague cazó las aves en Prouts Neck ese otoño y las colgó en la puerta del estudio de Homer, y que esta disposición inspiró el diseño de la pintura. ^{[ 7 ]} Dado el gusto del porrón moñudo —Audubon calificó al pato de "pescado y, en mi opinión, no apto para el consumo"—, en la medida en que se insinúa que los patos estaban destinados al consumo, ninguna de las dos historias resulta del todo creíble. ^{[ 7 ]}

Asimismo, existen diferentes versiones sobre los métodos preparatorios de Homer. Downes relató que Homer se hizo a la mar en un bote, acompañado por un hombre con una escopeta de dos cañones , y estudió los movimientos de las aves mientras eran abatidas. ^{[ 7 ]} Según Beam, Homer se encontraba en la cima de un acantilado en Prouts Neck mientras su vecino Will Googins disparaba cargas de fogueo en su dirección desde un bote de remos mar adentro. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Homer ya estaba familiarizado con este ángulo de disparo de escopeta, pues en 1864 pintó Defiance , un tema de la Guerra Civil que representa a un soldado siendo atacado a tiros, y en 1892 A Good Shot, Adirondacks , que muestra la nube de humo de rifle a lo lejos y un ciervo mortalmente herido alcanzado en primer plano; ^{[ 7 ]} este último anticipa especialmente la composición y la intención de Right and Left . ^{[ 6 ]}

Por su "color sobrio y composición extraordinaria", los historiadores del arte han señalado la deuda de la pintura con el arte japonés. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]} Ha sido comparada con temas aviares por Okyo Maruyama , Hiroshige y Hokusai , y fue incluida en una importante exposición de japonismo en París en 1988. ^{[ 9 ]} Además, se asemeja a la lámina de John James Audubon, Pato de ojos dorados . ^{[ 1 ]}

Frente a la tradición de pintar aves como objetos muertos en la naturaleza muerta , Derecha e Izquierda es única por su representación del momento exacto de la muerte. ^{[ 10 ]} A pesar de su rápido movimiento, las aves se ven como congeladas en una instantánea, y el espectador recibe literalmente una vista de pájaro, en la línea de fuego del cazador. ^{[ 10 ]} Aunque la pintura representa una acción violenta, su estética formal es la de un desapego nítido, ^{[ 10 ]} y ha sido descrita por Nicolai Cikovsky, Jr. de la National Gallery of Art como "una disposición de aves asombrosamente bella y casi oriental: solo formas abstractas sobre bandas del más sutil color crema y gris". ^{[ 11 ]}

El diseño consiste en cuatro bandas horizontales de mar y cielo conectadas por una serie de formas verticales y diagonales formadas por los cuerpos de los patos —el de la izquierda (macho) luchando por ascender, su compañero en una posición similar pero girado 90 grados, ya cayendo flácido— y crestas de olas. ^{[ 12 ]} Además, las patas palmeadas y los picos de las aves, así como la proa del bote, repiten los contornos irregulares de las olas. ^{[ 12 ]} Medio ocultos, los cazadores ocupan una posición ambigua, y no está claro si la línea sobre ellos denota el horizonte o un banco de niebla. ^{[ 12 ]} Sobre esta línea se encuentra el borde del sol, representado como una fina franja roja. ^{[ 12 ]} A la derecha hay una pluma suelta que «sirve como signo de exclamación para toda la composición». ^{[ 12 ]}

La pintura fue recibida por la galería Knoedler & Co. en Nueva York el 30 de enero de 1909, y fue descrita por la galería como El Ojo Dorado o Pato Silbador . ^{[ 9 ]} Según Downes, la pintura fue exhibida inicialmente sin que Homer la hubiera titulado, y recibió su nombre de un cazador que gritó con aprecio "¡Derecha e izquierda!", el término para el logro de un tirador al abatir dos aves en rápida sucesión con una escopeta de dos cañones. ^{[ 7 ] [ 13 ]} Al ver la pintura en Nueva York, su primer propietario, Randal Morgan, hizo varias preguntas sobre la intención de Homer: preguntó sobre la dirección de la ola más grande y la causa de la perturbación en el agua en el frente del cuadro, que creía que era el impulso para que los patos se movieran para abandonar su alimentación. ^{[ 9 ]} Las preguntas fueron remitidas al artista, pero se desconoce su respuesta. El 3 de agosto de 1909, Morgan compró el cuadro por 5.000 dólares, de los cuales 4.000 fueron para Homer. ^{[ 9 ]}

Aunque se trata de una pintura de temática deportiva, y por lo tanto formaba parte de una tradición anecdótica popular, dada la violencia del tema y el hecho de que fue pintada el año anterior a la muerte de Homero, Derecha e Izquierda ha invitado a la interpretación metafísica. ^{[ 9 ] [ 14 ]} Para el historiador de arte John Wilmerding , la pintura encarnaba «una sensación de lo momentáneo y lo universal, la mortalidad iluminada al mostrar a estas criaturas en la encrucijada de la vida y la muerte». ^{[ 9 ]} Representa la culminación de las pinturas deportivas de Homero y presenta su tema con una «finalidad casi testamentaria». ^{[ 1 ]}

También se ha sugerido que, además de resumir intereses que acompañaron a Homer durante toda su vida y hacer referencia a las obras de artistas anteriores, es posible que se pretendiera un significado moderno e irónico: en 1908, los viajes aéreos eran un logro humano novedoso y transformador, plagado de la aventura y el peligro del vuelo. ^{[ 4 ]} Considerando su inteligencia mundana y pictórica, es posible que Homer concibiera Derecha e Izquierda como una referencia indirecta a este aspecto de la vida moderna. ^{[ 4 ]}

• Lista de pinturas de Winslow Homer

• Cikovsky, Jr., Nicolai; Kelly, Franklin. (1995). Winslow Homer . Galería Nacional de Arte, Washington. ISBN 0-89468-217-2
• Cooke, Hereward Lester . Técnicas pictóricas de los maestros . Nueva York, Watson-Guptill, 1975. ISBN 0-8230-3863-7
• Cooper, Helen A. Acuarelas de Winslow Homer . Galería Nacional de Arte, Washington: 1986. ISBN 0-300-03695-7
• Gardner, Albert Ten Eyck. Winslow Homer, artista estadounidense: su mundo y su obra. Clarkson N. Potter, Inc., Nueva York: 1961.
• Homer, Winslow: Derecha e izquierda (1907). Lubbock, Tom, The Independent . 13 de octubre de 2006.

• Derecha e izquierda , Galería Nacional de Arte