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Una cabina , también llamada cabina de vuelo , ^{[ 1 ]} es el área, en la parte delantera de una aeronave , nave espacial o sumergible , desde donde un piloto controla el vehículo.

La cabina de un avión contiene los instrumentos de vuelo en un panel de instrumentos y los controles que permiten al piloto volar la aeronave. En la mayoría de los aviones comerciales, una puerta separa la cabina de la cabina de pasajeros . Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , todas las principales aerolíneas reforzaron sus cabinas para impedir el acceso de secuestradores .

La palabra «cockpit» parece haberse utilizado como término náutico en el siglo XVII, sin referencia a las peleas de gallos . Se refería a un área en la popa de un barco donde se ubicaba el puesto del cockswain , quien era el piloto de una embarcación más pequeña que podía ser enviada desde el barco para abordar otro o para llevar personas a tierra. La palabra «cockswain» a su vez deriva de los antiguos términos ingleses para «sirviente de barco» ( coque es la palabra francesa para «concha»; y swain era el antiguo término inglés para niño o sirviente). ^{[ 2 ]} Los guardiamarinas y los oficiales del capitán se alojaban más tarde en la cabina, que servía como puesto de combate para el cirujano del barco y sus oficiales durante la batalla. Así, en el siglo XVIII, «cockpit» pasó a designar un área en la cubierta inferior de popa de un buque de guerra donde se llevaba a los heridos. El mismo término pasó a designar posteriormente el lugar desde donde se gobierna un velero, porque también se encuentra en la popa y suele estar en un pozo o foso. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Sin embargo, una etimología convergente sí hace referencia a las peleas de gallos . Según el Diccionario Conciso de Etimología de Barnhart , los edificios de Londres donde trabajaba el gabinete del rey (el Tesoro y el Consejo Privado ) se llamaban «Cockpit» porque se construyeron en el emplazamiento de un teatro llamado The Cockpit (demolido en 1635), que a su vez se construyó en el lugar donde antes de la década de 1580 había habido un «cockpit» para peleas de gallos. Así pues, la palabra Cockpit pasó a significar centro de control. ^{[ 6 ]}

El significado original de «cockpit», documentado por primera vez en la década de 1580, es «un foso para peleas de gallos», en referencia al lugar donde se celebraban las peleas de gallos . Este significado influyó sin duda en ambas líneas de evolución del término, ya que un cockpit en este sentido era un recinto estrecho donde se generaba mucha tensión. ^{[ 4 ]}

Desde aproximadamente 1935, ^{[ 7 ]} el término cabina comenzó a usarse informalmente para referirse al habitáculo del conductor, especialmente en coches de alto rendimiento , ^{[ 8 ]} y esta es la terminología oficial utilizada para describir el compartimento ^{[ 9 ]} que ocupa el conductor en un coche de Fórmula Uno . ^{[ 10 ]}

En un avión comercial , la cabina de mando se suele denominar cabina de vuelo , término que deriva de su uso por la RAF para la plataforma superior separada en los grandes hidroaviones donde se sentaban el piloto y el copiloto. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Actualmente, en EE. UU. y muchos otros países, el término cabina de mando se usa indistintamente para los aviones comerciales. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en la industria aeroespacial, una regla general es que si se trata de un avión comercial de transporte aéreo en el que se puede acceder a pie al área de controles de la aeronave (o nave espacial), se le denomina "cabina de vuelo". ^{[ 14 ]} Si hay que trepar o gatear para acceder a ella, se le denomina "cabina de mando".

El asiento de una embarcación de carreras de lanchas motoras también se conoce como cabina. ^{[ 15 ]}

El primer avión con cabina cerrada apareció en 1912 en el Avro Tipo F ; sin embargo, a principios de la década de 1920, existían muchos aviones de pasajeros en los que la tripulación permanecía al aire libre mientras los pasajeros viajaban en cabina. Los biplanos militares y los primeros cazas y aviones de ataque monomotor también tenían cabinas abiertas, algunos incluso hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando las cabinas cerradas se convirtieron en la norma.

El mayor impedimento para tener cabinas cerradas era el material utilizado para fabricar las ventanas. Antes de que el Perspex estuviera disponible en 1933, las ventanas eran de vidrio de seguridad, que era pesado, o de nitrato de celulosa (es decir, algodón pólvora) , que amarilleaba rápidamente y era extremadamente inflamable. A mediados de la década de 1920, muchos fabricantes de aeronaves comenzaron a utilizar cabinas cerradas por primera vez. Entre los primeros aviones con cabina cerrada se incluyen el Fokker F.VII de 1924 , el avión de transporte alemán Junkers W 34 de 1926 , el Ford Trimotor de 1926 , el Lockheed Vega de 1927 , el Spirit of St. Louis y los aviones de pasajeros fabricados por las compañías Douglas y Boeing a mediados de la década de 1930. Los aviones de cabina abierta estaban prácticamente extintos a mediados de la década de 1950, con la excepción de los aviones de entrenamiento, los aviones fumigadores y los diseños de aeronaves de construcción casera .

Las ventanas de la cabina pueden estar equipadas con parasoles. La mayoría de las cabinas tienen ventanas que se pueden abrir cuando la aeronave está en tierra. Casi todas las ventanas de vidrio en aeronaves grandes tienen un revestimiento antirreflectante y un elemento calefactor interno para derretir el hielo. Las aeronaves más pequeñas pueden estar equipadas con una cabina transparente .

En la mayoría de las cabinas de mando, la palanca de control o joystick del piloto se encuentra en el centro ( palanca central ), aunque en algunos aviones de combate militares la palanca lateral se ubica a la derecha. En algunos aviones comerciales (por ejemplo, Airbus, que cuenta con cabina de cristal ), ambos pilotos utilizan una palanca lateral ubicada en el lado exterior, de modo que la palanca del capitán se encuentra a la izquierda y la del copiloto a la derecha.

Excepto en algunos helicópteros, el asiento derecho en la cabina de un avión es el asiento utilizado por el copiloto . El capitán o piloto al mando se sienta en elasiento izquierdo , para que puedan operar los aceleradores y otros instrumentos del pedestal con lamano derecha. La tradición se ha mantenido hasta el día de hoy, con el copiloto en el lado derecho. ^{[ 16 ]}

La disposición de la cabina, especialmente en los aviones de combate, se ha estandarizado, tanto dentro de la misma aeronave como entre diferentes fabricantes e incluso países. Un avance importante fue el diseño "Basic Six", posteriormente denominado "Basic T", desarrollado a partir de 1937 por la Real Fuerza Aérea , con el objetivo de optimizar la lectura de los instrumentos por parte del piloto .

La ergonomía y los factores humanos son aspectos importantes en el diseño de las cabinas de pilotaje modernas. La disposición y el funcionamiento de los controles de las pantallas están diseñados para aumentar la percepción del piloto sobre la situación sin sobrecargarlo de información. En el pasado, muchas cabinas, especialmente en aviones de combate, limitaban el tamaño de los pilotos que podían acceder a ellas. Ahora, las cabinas se diseñan para adaptarse a un tamaño físico que abarca desde el percentil 1 femenino hasta el percentil 99 masculino.

En el diseño de la cabina de un avión de combate, los tradicionales mandos y diales están prácticamente ausentes. Los paneles de instrumentos se sustituyen casi por completo por pantallas electrónicas, a menudo reconfigurables para ahorrar espacio. Si bien algunos interruptores cableados dedicados siguen siendo necesarios por motivos de integridad y seguridad, muchos controles tradicionales se reemplazan por controles multifunción reconfigurables o teclas programables. Los controles se integran en la palanca de mando y el acelerador para que el piloto pueda mantener la cabeza erguida y la vista hacia afuera: el concepto HOTAS (Hands On Throttle And Stick) . Estos controles pueden complementarse con otros sistemas de control, como el sistema de puntería montado en el casco (Helping Mounted Sighting System) o la entrada de voz directa (DVI). Los avances en las pantallas auditivas permiten la salida de voz directa de la información sobre el estado de la aeronave y la localización espacial de los sonidos de advertencia para una mejor monitorización de los sistemas.

La disposición de los paneles de control en los aviones comerciales modernos se ha unificado en gran medida en toda la industria. La mayoría de los controles relacionados con los sistemas (como los eléctricos, de combustible, hidráulicos y de presurización), por ejemplo, suelen estar ubicados en el techo, en un panel superior. Las radios generalmente se colocan en un panel entre los asientos del piloto, conocido como pedestal. Los controles de vuelo automáticos, como el piloto automático, suelen estar ubicados justo debajo del parabrisas y encima del panel de instrumentos principal, en el panel antirreflejos. Un concepto fundamental en el diseño de la cabina es la Posición Visual de Diseño (PVD), desde la cual todas las pantallas deben ser visibles.

La mayoría de las cabinas de mando modernas también incluyen algún tipo de sistema de alerta integrado .

Un estudio realizado en 2013 para evaluar los métodos de navegación del menú del usuario en la cabina de mando concluyó que la pantalla táctil produjo los "mejores resultados". ^{[ 17 ]}

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , todas las principales aerolíneas reforzaron sus cabinas de mando para impedir el acceso de secuestradores . ^{[ 18 ] [ 13 ]}

En la cabina electrónica moderna, los instrumentos de vuelo electrónicos que generalmente se consideran esenciales son el MFD, el PFD, el ND, el EICAS, el FMS/CDU y los instrumentos de respaldo.

En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) han investigado los aspectos ergonómicos del diseño de cabinas de mando y han llevado a cabo investigaciones sobre accidentes en la industria aérea. Las disciplinas de diseño de cabinas de mando incluyen la ciencia cognitiva , la neurociencia , la interacción persona-ordenador , la ingeniería de factores humanos , la antropometría y la ergonomía .

Los diseños de aeronaves han adoptado la cabina de cristal totalmente digital. En estos diseños, los instrumentos y medidores, incluyendo las pantallas de mapas de navegación, utilizan un lenguaje de marcado de interfaz de usuario conocido como ARINC 661. Este estándar define la interfaz entre un sistema de visualización de cabina independiente, generalmente fabricado por un solo fabricante, y el equipo de aviónica y las aplicaciones de usuario que debe soportar, mediante pantallas y controles, a menudo fabricados por diferentes fabricantes. La separación entre el sistema de visualización general y las aplicaciones que lo controlan permite la especialización y la independencia.

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• Puente (náutico)
• Cabina (locomotora)
• Centro de mando
• Sala de control

• La cabina de mando de un avión: del control manual al control electrónico , por LFE Coombes, 1990, Patrick Stephens Limited, Wellingborough.
• Cabinas de combate: 1914 – 2000 , por LFE Coombes, 1999, Airlife Publishing Limited, Shrewsbury.
• Control en el cielo: La evolución y la historia de la cabina de mando de los aviones , por LFE Coombes, 2005, Pen and Sword Books Limited, Barnsley.

• Cabina del A380
• Fotografías de las cabinas de mando de aeronaves de la Fuerza Aérea India.