Hadley-Apenino

Hadley-Apennine se encuentra al oeste de los Montes Apenninus y al este de Hadley Rille. Los montes Apeninos forman una escarpa de 4600 m (15 000 pies) que se eleva más sobre la llanura de Hadley que el frente del Himalaya sobre las llanuras de India y Nepal . ^{[ 6 ]} Hadley Rille (también conocido como Rima Hadley) ^{[ 7 ]} se encuentra al oeste del lugar de aterrizaje del Apolo 15 y fue objeto de una investigación sustancial durante esa misión. Esta formación, que recibe su nombre del cercano Mons Hadley , es un canal que probablemente se formó por procesos volcánicos en una etapa anterior de la historia de la Luna . ^{[ 3 ]} 

La misión estadounidense Apolo 15 , la primera de la serie J que contaba con mayor capacidad científica y el uso del Vehículo Lunar Explorador , aterrizó en una zona de la región Hadley-Apeninos, al oeste del Frente de los Apeninos, situada entre las montañas Mons Hadley y Mons Hadley Delta, al noreste y al sur, respectivamente. Este lugar de aterrizaje se seleccionó con el objetivo de explorar el Frente de los Apeninos, la Garganta de Hadley y otras características geológicas de la zona. ^{[ 8 ]}

Apolo 15 fue la primera misión en la que los lugares de aterrizaje no se limitaron a las zonas ecuatoriales. El sitio Hadley-Apennine fue elegido con los objetivos específicos de obtener muestras de material de una zona más profunda de la Luna que la obtenida de la formación Fra Mauro en Apolo 14 e investigar Hadley Rille, una grieta sinuosa posiblemente formada por actividad volcánica. ^{[ 3 ]} El sitio había sido de interés para los planificadores de la misión desde el principio del programa. Durante las primeras etapas de la planificación del lugar de aterrizaje de Apolo, Apolo 19 (que originalmente se planeó como la cuarta y penúltima misión J de la fase de exploración inicial del programa Apolo) se programó tentativamente para aterrizar en la región Hadley-Apennine, aunque en un punto al sur del sitio final de Apolo 15 y al oeste de Hadley Rille, cerca del pozo Carlos en el extremo suroeste de la grieta. ^{[ 9 ]}

También se consideró la zona de Marius Hills en Oceanus Procellarum para el Apolo 15, pero los planificadores de la misión determinaron que un aterrizaje en el borde de Mare Imbrium en el sitio Hadley-Apennine sería científicamente más fructífero que la alternativa de Marius Hills, y colocar un sismómetro en Hadley-Apennine, dadas las ubicaciones de los equipos sísmicos de expediciones Apolo anteriores, crearía una configuración más óptima para el estudio sísmico. ^{[ 3 ]}

Se postula que los montes Apeninos son montañas de bloques de falla desplazados hacia arriba y segmentados por el impacto que formó el Mare Imbrium. Se cree que el escarpe frontal del delta del Mons Hadley es un segmento expuesto de la corteza lunar anterior al impacto del Mare Imbrium. Esto convirtió a la montaña en uno de los lugares principales que la misión debía visitar, ya que permitiría a los astronautas obtener muestras de la corteza lunar tal como era antes de la creación del Mare Imbrium. ^{[ 10 ]}

La zona de los montes Apeninos entre Mons Hadley y Silver Spur (una montaña justo al sureste del delta de Mons Hadley), aunque carecía de una designación oficial en los mapas y demás documentación oficial de la misión, era conocida informalmente como la «Cordillera Swann» por los astronautas del Apolo 15, David Scott y James Irwin , en honor al jefe del equipo de geología de la misión, Gordon Swann. Una de las montañas de la Cordillera Swann era conocida informalmente por los astronautas como «Big Rock Mountain», en honor al director del programa Apolo en el momento de la misión, Rocco Petrone . ^{[ 11 ]} La composición de las muestras recogidas por los astronautas del Apolo 15 en el frente de los Apeninos, además de los materiales KREEP ( potasio , elementos de tierras raras , fósforo ), incluía anortosita , norita recristalizada y brecha. ^{[ 5 ]}

Desconocidos antes de la misión Apolo 15, existen patrones lineales paralelos en las laderas de las montañas de la zona. Si bien parecían ser fracturas o estratificaciones que aparecían a través del regolito, su determinación se vio dificultada por las condiciones de iluminación durante la misión. La tripulación del Apolo 15 observó una banda oscura en el monte Hadley, que se cree que es una marca dejada por la lava tras su retroceso. Además, la relativa ausencia de grandes rocas en los flancos inferiores de las montañas sugiere una gruesa capa de regolito en las laderas inferiores y una fina capa de escombros en las laderas superiores. ^{[ 10 ]}

Rima Hadley, una grieta sinuosa ubicada al oeste del lugar de aterrizaje del Apolo 15, comienza en un área de domos bajos en un cráter alargado, Béla , y se extiende hacia el norte a lo largo de la Cordillera de los Apeninos. Algunas investigaciones sugieren que tanto la grieta como Béla son chimeneas volcánicas , y que los flujos de lava crearon estas formaciones. Otra hipótesis sugiere que la grieta fue originalmente un tubo de lava , cuyo techo colapsó, creando la apariencia actual de la grieta. Varias rocas grandes, algunas tan grandes como casas, están esparcidas por el suelo de la formación. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} El cráter alargado Béla, que forma el comienzo de Rima Hadley, podría haberse formado por el colapso de una cámara magmática poco profunda . La observación visual sugiere que lo mismo ocurre con otras grietas lunares con características similares en sus inicios. ^{[ 14 ]}

La profundidad de Rima Hadley suele oscilar entre 180 y 270 metros (600 y 900 pies ) , pero alcanza aproximadamente los 370 metros (1200 pies) en el lugar de aterrizaje del Apolo 15. Esta formación tiene una longitud acumulada de unos 80 kilómetros (50 millas) y un ancho promedio de unos 1,21 kilómetros (0,75 millas ) . En el sitio del Apolo 15, los flancos de la grieta descienden con una inclinación de unos 25 grados. Antes de que se trajeran muestras de la Luna durante el programa Apolo , varios científicos creían que esta formación y otras similares se habían formado por la acción del agua. Sin embargo, esta hipótesis se ha modificado y ahora se atribuye su formación al vulcanismo. ^{[ 8 ]}    

Rima Hadley se interpreta como uno de los surcos sinuosos mejor definidos de la superficie lunar. La tripulación del Apolo 15 observó afloramientos rocosos tanto en el lado cercano como en el lejano del surco, los fotografió y, en el caso de los afloramientos del borde cercano, tomó muestras. La estratificación de estos afloramientos es evidente en las fotografías tomadas por la tripulación. Algunos de los estratos observados tienen espesores de hasta unos 60 metros (200 pies) y parecen variar en albedo (reflectividad) y textura. Se cree que las grandes rocas cerca del fondo del surco son bloques que se han desprendido de los afloramientos superiores. ^{[ 10 ]} 

Se cree que el Clúster Sur, un grupo de cráteres ubicado al sur del sitio del Apolo 15 cerca del delta del Mons Hadley, se formó como resultado de un impacto secundario , o el impacto de eyecciones /escombros de un impacto mayor en otra parte de la Luna, probablemente el cráter Autolycus, a unos 160 km (100 millas) al noroeste de la ubicación del grupo. Esto significó que los astronautas del Apolo 15 pudieron tomar muestras de material de otras partes de la superficie lunar sin recorrer una gran distancia. La característica también les permitió tomar muestras de material que originalmente se encontraba en las profundidades de la Luna. ^{[ 8 ]} Los astronautas visitaron el borde sur del cráter Dune dentro del grupo.  

El Complejo Norte es un conjunto de varias formaciones terrestres, incluidos cráteres, que se cree que se formaron por actividad volcánica. ^{[ 8 ]} Aunque los astronautas del Apolo 15 debían visitar esta formación, no pudieron hacerlo debido a limitaciones de tiempo y a los problemas que implicaba obtener muestras de núcleos . ^{[ 15 ]}