Río Olifants (Limpopo)

El río Olifants, Lepelle , ^{[ 3 ]} iBhalule u Obalule ^{[ 4 ]} ( afrikáans : Olifantsrivier ; portugués : Rio dos Elefantes ) es un río en Sudáfrica y Mozambique , afluente del río Limpopo . Pertenece al Área de Drenaje B de las cuencas hidrográficas de Sudáfrica . El área histórica del pueblo Pedi , Sekhukhuneland , se encuentra entre el río Olifants y uno de sus afluentes más grandes, el río Steelpoort . ^{[ 5 ]}

El río Olifants tiene su origen entre Breyten y Bethal , en la provincia de Mpumalanga . ^{[ 6 ]} Fluye hacia el norte en dirección a la provincia de Limpopo, pasando por la presa de Witbank y luego por la presa de Loskop , y es forzado hacia el este por la cordillera Drakensberg del Transvaal , atravesándola por el paso Abel Erasmus y luego fluyendo hacia el este a través del Lowveld para unirse al río Letaba . Cruza a la provincia de Gaza , Mozambique , después de atravesar las montañas Lebombo por el desfiladero de Olifants, convirtiéndose en el río dos Elefantes , y finalmente uniéndose al río Limpopo después de 40  km antes de entrar en el océano Índico en Xai-Xai, al norte de Maputo . ^{[ 7 ]}

El sobrepastoreo en secciones de su curso medio provoca que el río arrastre el suelo erosionado después de fuertes lluvias. ^{[ 8 ]} El río Olifants se ha convertido en uno de los ríos más contaminados de Sudáfrica, no por desechos humanos o industriales, sino por el crecimiento de algas verdes . ^{[ 9 ]} Un estudio de 2013 en el Parque Kruger encontró que el río era mesotrófico, lo que significa que los niveles de nutrientes eran bastante bajos, aunque un ligero aumento de nitratos podría iniciar la eutrofización . Los niveles muy altos de sulfato se atribuyeron a la minería del carbón y la industria en la cuenca alta. ^{[ 10 ]}

Los afluentes más grandes del río Olifants son el río Letaba ^{[ 11 ]} y el río Steelpoort conocido como río Tubatse. ^{[ 12 ]} Otros afluentes son el Tongwane , Blyde , Moses , Spekboom , Timbavati , Nkumpi , Ga-Selati , Klaserie , Makhutswi , el río Mohlapitse , el río Lepellane , el río Mohwetse y el río Ngwaritsi. Algunos afluentes, en particular el río Klein Olifants (origen cerca de Hendrina , se une al río Olifants aguas abajo de la presa de Middelburg ), el Elands , el Wilge y el Bronkhorstspruit , nacen en las praderas de Highveld . ^{[ 13 ]} El río Shingwedzi fluye cerca del lado noreste del embalse de la presa de Massingir y se une a la margen izquierda del Olifants unos 12  km aguas abajo del muro de la presa. ^{[ 14 ]}

Las treinta grandes represas en la cuenca del río Olifants incluyen las siguientes:

• Lista de ríos de Sudáfrica
• Áreas de gestión del agua

• La cuenca del río Olifants, Sudáfrica
• Rehabilitación de la presa de Massingir
• Nombres geográficos de Sudáfrica