Das Velhas River

El río das Velhas ( portugués : Rio das Velhas ), es el afluente más largo de la cuenca del río São Francisco . Sus aguas desembocan en ese río en el lugar llamado Barra do Guaicuí, en el municipio de Várzea da Palma , Minas Gerais . La fuente resultó ser la cascada de Andorinhas ubicada en el municipio de Ouro Preto .

Según el escritor Aníbal Machado, este río es conocido por los amerindios como Uaimií y por los bandeirantes como Guaicuí , de donde proviene el nombre Barra do Guaicuí para el lugar donde el Das Velhas desemboca en el río São Francisco. En tupí, "gwaimi" significa "viejo", mientras que en uaimií la "i" final significa "río". "Rio das Velhas" significa "Río de las ancianas".

El río das Velhas ha sido de gran importancia para el desarrollo de la región central de Minas Gerais, ya que constituye una de las principales vías por las que evolucionó el ciclo del oro . Desde su nacimiento, el río das Velhas atraviesa otras ciudades históricas de la región, entre las que destacan Sabará , Santa Luzia y Belo Horizonte .

Investigaciones académicas recientes indican que el río das Velhas pudo haber sido la ruta original hacia el descubrimiento de oro en Minas Gerais. Según esta teoría, los exploradores del noreste caminaron a lo largo de las orillas del río São Francisco y continuaron por el río das Velhas. Se trata de un paso más natural, pero mucho más largo que la ruta desde Río de Janeiro o São Paulo . Al atravesar la región central de Minas Gerais, los exploradores descubrieron oro y piedras preciosas. Una vez encontrados, conociendo las ubicaciones aproximadas, se desplazaron rápidamente a través del terreno accidentado de las montañas por una ruta mucho más corta, pero también mucho más difícil y peligrosa. La disputa por las minas existentes dio lugar a la Guerra de Emboabas , al término de la cual la región de Minas Gerais se convirtió en una capitanía administrada directamente por la corona portuguesa.

En la región metropolitana de Belo Horizonte , el río Das Velhas ha sufrido una serie de problemas. Una parte considerable de su caudal es captada por la planta de tratamiento de aguas residuales Agua de Bela Fama. Detrás de la planta, el río recibe una gran cantidad de aguas residuales de los arroyos Arrudas y Onça, que atraviesan la ciudad de Belo Horizonte. Como resultado, el tramo más conocido del río Das Velhas presenta aguas amarillentas (debido principalmente al hierro presente en el suelo de la región), extremadamente contaminadas y ácidas. Prácticamente no existe vida en las aguas de ese tramo.

Debido a su importancia histórica y ambiental, el proyecto Manuelzão fue iniciado en 1997 por la Facultad de Medicina de la Universidad de Minas Gerais, con el objetivo de revitalizar la cuenca del río Das Velhas. El proyecto estableció una serie de objetivos para sensibilizar a la opinión pública, lo que se traducirá en el fortalecimiento de las políticas públicas, municipales y estatales. En particular, es fundamental un control riguroso de las fuentes de contaminación. El proyecto tiene la ambiciosa meta de lograr la revitalización del río Das Velhas para el año 2010.

El Parque Nacional Serra do Gandarela, de 31.270 hectáreas (77.300 acres), fue creado en 2014 con el fin de proteger el agua que alimenta el río y, por lo tanto, el suministro de agua de Belo Horizonte. ^{[ 1 ]}

• Wikipedia portuguesa: Rio das Velhas , traducción
  • Mapa detallado de la cuenca (en portugués)