Jim French (fotógrafo)

Jim French (nacido como James Thomas French , 14 de julio de 1932 - 16 de junio de 2017) fue un artista, ilustrador, fotógrafo, cineasta y editor estadounidense. Es más conocido por su asociación con Colt Studio , que él, usando el seudónimo de Rip Colt , ^{[ 1 ]} creó junto con su socio comercial Lou Thomas a finales de 1967. Thomas se separó del proyecto en 1974, dejando a French para continuar construyendo lo que se convertiría en una de las compañías de erotismo gay masculino más exitosas de los Estados Unidos.

French dejó un legado de imágenes homoeróticas en obras de arte, ilustraciones, series fotográficas, diapositivas, películas, fotografías artísticas, revistas, libros y calendarios que presentaban su trabajo exclusivamente y establecieron un nuevo estándar en la fotografía de hombres. ^{[ 2 ]}

French comenzó a dibujar y fotografiar erotismo masculino a mediados de la década de 1960 mientras trabajaba como ilustrador y artista para agencias de publicidad de Madison Avenue. Su primer libro publicado, Man , se publicó en 1972. ^{[ 3 ]} Fue uno de los primeros libros de fotos de desnudos frontales homoeróticos. Otros libros incluyen Another Man , Jim French Men , Quorum , Opus Deorum , Masc. , The Art of Jim French y The Art of the Male Nude . La publicación de las revistas Colt comenzó en 1969 con la revista de tamaño de bolsillo "Manpower!". Durante la década de 1970, French comenzó a comercializar sus cortometrajes en formato de 8 mm; pronto se recopilaron en formato de videocasete, que se remasterizó para formato DVD en la década de 1990.

La obra artística y fotográfica de French ha sido aclamada como “icónica, innovadora y de singular influencia”. ^{[ 4 ]} Victor Skrebneski escribe en su introducción a la monografía Opus Deorum : “Jim French, maestro de la fotografía, demuestra una intensidad controlada y una pasión por su trabajo. Sus imágenes trascienden el tiempo, fijan la memoria, provocan. Ese es su arte”. ^{[ 5 ]}

French murió en su casa en Palm Springs, California, a los 84 años. ^{[ 6 ]}

French se formó formalmente en la Escuela de Arte del Museo de Filadelfia entre 1950 y 1954, e ingresó en servicio activo en el Ejército de los Estados Unidos en 1955, tras haber estado en la reserva durante dos años antes de alistarse. Fue dado de baja con honores en 1957.

French se estableció en Nueva York y desarrolló una exitosa carrera como ilustrador y artista para agencias de publicidad de Madison Avenue. Su trabajo apareció en anuncios de Neiman Marcus y otras tiendas departamentales de lujo. También creó diseños textiles para la reconocida diseñadora Tamis Keefe .

French también creó varios retratos para ser utilizados como portadas de álbumes para Columbia Records . Entre esos retratos se encontraban Barbra Streisand , Frank Sinatra , Johnny Mathis y Maria Callas . ^{[ 7 ]}

A sugerencia de un contacto del ejército que había visto algunos de sus primeros dibujos homoeróticos inéditos realizados bajo el nombre de Arion, él y French se asociaron para fundar una empresa de venta por correo llamada "The Lüger Studio". "Kurt Lüger" se convirtió en el seudónimo de French. El nombre fue elegido por su asociación implícita con la pistola alemana Luger . ^{[ 8 ]} "Lüger" también es la palabra alemana para "mentiroso".

Mientras que los dibujos de Arion habían sido bocetos lúdicos de la vida en Fire Island y escenas similares (influenciados por dos de sus artistas favoritos, George Petty y Alberto Vargas ), los dibujos creados como "Lüger" presentaban sujetos más hipermasculinos : obreros de la construcción, hombres en cuero, surfistas, vaqueros, luchadores y marineros. La primera aparición de un dibujo de Lüger Studio (dos dibujos de su serie "Vaquero") fue en el número de mayo-junio de 1966 de The Young Physique. ^{[ 9 ]} Se ofrecían copias fotográficas de los conjuntos de dibujos para su compra por correo y se anunciaban en varias revistas disponibles en ese momento: The Young Physique , Mars , Muscleboy , Sir Gee , Male Classics y Fizeek Art Quarterly . Estas copias se ofrecían como conjuntos temáticos de seis u ocho dibujos. Lüger Studios también produjo cuatro conjuntos fotográficos diferentes de varios modelos masculinos.

Para evitar problemas legales, las obras de Lüger Studio presentaban un mínimo de desnudez frontal, pero no por ello dejaban de ser eróticas y sugerentes con un humor ingenioso. La obra de French fue bien recibida y elogiada por su «imaginación desbordante y una técnica fantástica». ^{[ 10 ]}

Finalmente, el socio de French compró su participación en Lüger Studio, lo que permitió a French y a un nuevo socio, Lou Thomas, fundar otra empresa llamada Colt Studio (en referencia a las imágenes de armas de fuego del oeste americano, aunque la compañía pronto adoptó el logotipo de un semental). Tras casi un año trabajando en la producción de los primeros dibujos y fotografías que ofrecería la nueva empresa, Colt se fundó a finales de 1967. Una vez más, las imágenes se ofrecían en juegos de láminas por correo y la empresa rápidamente alcanzó el éxito. Pero después de quince años en Nueva York, viajando frecuentemente a California para aprovechar el clima y la abundancia de modelos, French decidió mudarse al oeste.

En 1974 compró la participación de su socio en el negocio, dejando a Lou Thomas para que fundara su propia empresa (Target Studio). French se estableció en Hollywood Hills. Desde las oficinas de Colt Studio en el Valle de San Fernando , continuó dirigiendo la empresa de fotografía de físico masculino más exitosa de Estados Unidos, comercializando su trabajo entre hombres homosexuales . Durante treinta y seis años, Colt Studio ofreció la erótica masculina de la más alta calidad disponible en el mercado.

Durante su carrera, French trabajó con más de 830 modelos. Entre ellos se encontraban Bruno , Ledermeister, Chris Dickerson , George O'Mara, John Tristram, Alan Albert, Bernie Booth, Dakota, Stoner, Erron, John Pruitt, Gordon Grant, Bruno, Jake Tanner, Jim Morris, Mike Davis, Nick Chase, Mike Betts, Rick Wolfmier, Pat Sutton, Andreas Stock, Danny Collier, Ed Dinakos, Billy Herrington , Franco Corelli, JD Amos, Doug Perry, Tony Romano, Ken Ryker, Tom Chase, Tony Ganz, Steve Kelso, Pete Kuzak, Carl Hardwick y Wade Neff. French fue el primero en fotografiar a Drew Okun, proporcionándole también su nombre artístico, " Al Parker ". ^{[ 11 ]}

En 2003, French vendió Colt Studio al exdirector de Falcon Studios, John Rutherford, y a su socio comercial, Tom Settle. La empresa, rebautizada como "Colt Studio Group", continúa operando, añadiendo nuevo contenido, pero conservando los derechos digitales de los dibujos, fotografías y películas creados por French.

Una ilustración de French, titulada 'Longhorns - Dance', alcanzó notoriedad mundial cuando fue apropiada por el difunto mánager de los Sex Pistols y diseñador de moda Malcolm McLaren en 1975 como base para el diseño de una camiseta vendida a través de Sex, la boutique de King's Road que McLaren dirigía con Vivienne Westwood . ^{[ 12 ]}

Representando a dos vaqueros enfrentados, cada uno desnudo de cintura para abajo excepto por sus botas, 'Longhorns – Dance' se vendió inicialmente como parte de un paquete de seis láminas de 5″ x 7″ en 1969. Reproducida en el libro The Colt Album , publicado en Gran Bretaña por John S. Barrington en 1973, su aparición en el número 7 de la revista Manpower! de French , publicada en 1974, despertó el interés de McLaren cuando adquirió una copia en una tienda en Christopher Street en Greenwich Village . ^{[ 13 ]}

McLaren añadió un diálogo imaginario entre las dos figuras para expresar “la frustración y el aburrimiento que sentía en ese momento”. ^{[ 14 ]} Alan Jones, amigo de McLaren, fue la primera persona en lucir el diseño en público, y fue arrestado de inmediato y acusado de “mostrar un estampado obsceno en un lugar público” según la Ley de Vagancia de 1824. ^{[ 15 ]}

Al día siguiente, la policía allanó Sex y confiscó camisetas con el diseño. Se presentaron cargos por indecencia contra McLaren. El escándalo se convirtió en una cuestión de libertad de expresión cuando el diputado laborista Colin Phipps pidió al ministro del Interior, Roy Jenkins, que revisara la ley obsoleta. «Me parece más lógico que un fiscal tenga que demostrar un daño público específico en cuestiones de gusto, en lugar de poder ampararse en leyes anticuadas», escribió Phipps a Jenkins. ^{[ 16 ]}

A pesar de la protesta, Jones fue multado y McLaren fue citado a comparecer ante el tribunal y posteriormente también fue multado. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, cuando la camiseta de los 'Cowboys' fue usada por miembros de los Sex Pistols como Sid Vicious , la ilustración de French se convirtió en una de las provocaciones visuales clave del movimiento punk , aunque a French no le impresionó que Westwood continuara reproduciendo la imagen con el diálogo de McLaren. ^{[ 18 ]}

En 2011, el portavoz de French, Nat Gozzano, le dijo al bloguero Paul Gorman : “Todo el dibujo fue simplemente robado. La ilustración fue dibujada por Jim French mucho antes de que McLaren y Westwood ganaran un montón de dinero (y aparentemente todavía lo hacen) robándola”. ^{[ 19 ]}

French publicó ocho volúmenes de fotografía artística masculina bajo su propio sello editorial, State of Man.

• El hombre (1972)
• Otro hombre (1974)
• Quórum (1976)
• El arte de Jim French: el hombre desnudo (1989)
• Hombres (1990)
• Opus Deorum (1992)
• El arte del desnudo masculino (1993)
• Masc.: La fotografía en color de Jim French (1999)

Felix Lance Falkon, A Historic Collection of Gay Art (San Diego: Greenleaf Classics, 1972). Aunque identificó erróneamente la obra como de “Jacques”, Falkon concluyó su texto con dos dibujos de French junto con el efusivo comentario de que [French] “es probablemente el mejor artista que jamás haya trabajado en el campo de la homoerótica”. ^{[ 20 ]}

Como una polilla a la llama (Nueva York: Little Bear Press, 2003). Una colección de fotografías de principios de la década de 1970 tomadas por French del modelo David Scrivanek. El nombre artístico de Scrivanek era "Erron".

Robert Mainardi, editor, y Jim French, Diarios de Jim French: El creador de Colt Studio (Berlín: Bruno Gmünder, 2011). Un extenso volumen con información sustancial sobre la vida y obra de French.

Tinker, Tailor, Soldier, Sailor: Jim French Polaroids (Nueva York: Antinous Press, 2013). Una colección de fotografías Polaroid de French de los años sesenta y principios de los setenta. Acompañado de un texto muy breve, el volumen se publicó con motivo de una exposición del mismo nombre en la galería ClampArt de Nueva York.

Ian Berry y Jack Shear, Borrowed Light: Selections from the Jack Shear Collection ( Saratoga Springs, Nueva York : The Frances Young Tang Teaching Museum, 2017). Incluye fotografías de French.

Paul Martineau y Ryan Linkof, Queer Lens: A History of Photography (Museo J. Paul Getty: Los Ángeles, 2025).

• La Galería: una colección de arte del físico. The Studio Bookshop, Nueva York, 1969. Véase el anuncio en "The Silent Men 4" (NY: Times Square Studio), 1969. Los dibujos de French se incluyeron junto con las obras de otros artistas en esta primera exposición de erotismo gay.
• Jim French: Still Point. Wessel + O'Connor Fine Art , Nueva York, del 2 de junio al 9 de julio de 1994. Fotografías en blanco y negro de la figura masculina tomadas por French entre 1968 y 1994. Véase «Exposiciones de arte», New York Magazine 27:23 (6 de junio de 1994): 80.
• Jim French: Masc. Wessel + O'Connor Fine Art, Nueva York, 26 de junio - 27 de agosto de 1999. ^{[ 21 ]}
• Apariciones: Retratos fotográficos. Wessel + O'Connor Fine Art, Nueva York, septiembre - octubre de 2001. La obra de French se incluyó junto con la de Horst P. Horst, Blake Little, George Platt Lynes , Robert Mapplethorpe y otros. ^{[ 22 ]}
• La fotografía del punk. SHOWStudio, Londres, noviembre de 2013. French exhibió dibujos y fotografías Polaroid como contexto a la apropiación en 1975 (por Malcolm McLaren y Vivienne Westwood) de su imaginería erótica de vaqueros. La exposición fue comisariada por Nick Knight . ^{[ 23 ]}
• Fotografías del legendario Jim French Woodman/Shimko Gallery, Palm Springs, California, del 1 al 21 de noviembre de 2013.
• Tinker, Tailor, Soldier, Sailor: Polaroids de Jim French. ClampArt, Nueva York, del 21 de noviembre al 21 de diciembre de 2013. Se exhibieron las fotografías Polaroid originales de French de la década de 1960. ^{[ 24 ]}
• Desnudos clásicos y la construcción de la historia queer. Museo Leslie-Lohman, Nueva York, NY, 17 de octubre de 2013 – 4 de enero de 2014. Entre los artistas destacados se incluyen James Bidgood, Michelangelo Buonarroti, Paul Cadmus, F. Holland Day , Jim French, Jean Jacques Pradier, William von Gloeden, Nan Goldin, Robert Mapplethorpe y Lyle Ashton Harris. ^{[ 25 ]}
• STROKE: De debajo del colchón a las paredes del museo. Museo Leslie-Lohman, Nueva York, NY, del 28 de marzo al 25 de mayo de 2014. Entre los artistas destacados se encontraban Neel Bate (Blade), Michael Breyette, Michael Broderick, Harry Bush , Jim French (Colt), Oliver Frey, Kevin King (BEAU), Michael Kirwan , Touko Laaksonen ( Tom of Finland ), Antonio Lopez (Antonio), David Martin, Donald Merrick (Domino), Kent Neffendorf (Kent ), Olaf Odegaard (Olaf), Mel Odom, Dominic Orejudos ( Etienne ), Benoît Prévot, George Stavrinos, Rex, Robert W. Richards, Richard Rosenfeld, William Schmelling ( Hun ), George Quaintance y Frank Webber (Bastille). ^{[ 26 ]}
• Jim French antes de Colt. Galería Nat Reed, Palm Springs, CA, del 17 de mayo al 20 de junio de 2014. Se exhibieron ejemplos de la obra comercial de French de las décadas de 1950 y 1960, incluyendo sus primeros trabajos de ilustración y diseño para clientes como Columbia Records y la casa de telas Tammis Keefe.
• Jim French. Wessel + O'Connor Fine Art, Lambertville, NJ, 17 de mayo - 13 de julio de 2014. Se exhibieron fotografías Polaroid originales de French de la década de 1960. ^{[ 27 ]}
• Crímenes sexuales. ClampArt, Nueva York, 15 de agosto - 28 de septiembre de 2019. Incluía fotografías Polaroid originales de French de la década de 1960. ^{[ 28 ]}
• AllTogether. Fundación Tom of Finland (EE. UU.) y The Community (Francia). Studio Cannaregio (Venecia, 22 de abril - 26 de junio de 2022) y The Community Centre (París, 9 de mayo - 26 de junio de 2022). La exposición presenta dos importantes obras tempranas de artistas franceses. ^{[ 29 ]}
• Queer Lens: Una historia de la fotografía. Getty Center (Los Ángeles, 17 de junio - 28 de septiembre de 2025). Incluyó una muestra de páginas de álbumes de sus fotografías Polaroid de las décadas de 1960 y 1970, recopiladas por French para su colección personal. ^{[ 30 ]}

En 2013, French se mudó a Palm Springs, California. Continuó ofreciendo reproducciones de arte de edición limitada de sus archivos fotográficos, así como fotografías Polaroid originales tomadas como estudios para sus dibujos.

French falleció en su domicilio a los 84 años. Le sobrevive su esposo, Jeffery Turner. ^{[ 30 ]}

• Tom de Finlandia

• Diarios de Jim French: El creador de Colt Studio. Editado por Robert Mainardi y Jim French. Berlín: Bruno Gmünder, 2011. ISBN 978-3-86787-164-8Un extenso volumen que proporciona información sustancial sobre la vida y obra de French.
• La vida a través de una lente - Jim French: En sus propias palabras. Gabriel Goldberg, MEN Magazine presenta COLT: El hombre, el mito, los músculos (Hollywood) Invierno 2004: 6-16.
• Jim French: El arte de la masculinidad. Sean Boyle (director), documental de 2017 (estrenado en 2019). El documental incluye imágenes de French hablando sobre su vida y su trabajo, así como entrevistas con exmodelos y otras personas.
• Lüger: Premier Collectors Edition (revista), Studio Bookshops (Nueva York), ca. 1976
• The Colt Album (revista), John S. Barrington (Londres) 1973
• «¡Porque es buenísimo!» Fragmentos de mi entrevista exclusiva con el pionero ilustrador y fotógrafo Jim French, fallecido a los 84 años. Paul Gorman, http://www.paulgormanis.com/?p=19850 (consultado el 4 de marzo de 2019)
• Los Cowboys vinieron de Colt Studio. Paul Gorman, http://www.paulgormanis.com/?p=2935 (consultado el 4 de marzo de 2019)
• Colt Following. Brad Johnson, Blue [revista] (East Sydney, Australia) 36 (diciembre de 2001) pp.  52–59. ISSN: 1323-0026
• J de Jim French. Tim Blanks, VMan [revista] (Nueva York) 2 (Verano de 2004) pp:  46-7. El fotógrafo Bruce Weber habla de su admiración por Jim French.
• Según Jim, una breve entrevista a French realizada por Richard Andreoli aparece en el artículo "Esos magníficos hombres: Colt", publicado en Unzipped [revista] (julio de 2007), pág.  54.
• La obra de Jim French revitalizó a la comunidad gay y a la industria pornográfica. http://bobmizer.org/blog/2017/passing-of-jim-french Archivado el 28/09/2018 en Wayback Machine (consultado el 04/03/2019)

• Michael C. Oliveira, Nota histórica (Guía de consulta de la colección de fotografías del estudio Colt Coll2014-122) Universidad del Sur de California
• Ian Lewandowski, "Jim French, la belleza masculina y los lenguajes del deseo"
• La señorita Rosen, "El hombre que cambió la erótica masculina para siempre".
• Jim French - Wessel + O'Connor Bellas Artes
• Jim French | Tinker, Tailor, Soldier, Sailor: Polaroids
• Artista destacado: Las fotografías Polaroid de Jim French
• En las galerías: Jim French, antes de Colt
• Diseño de la portada del álbum por Jim French
• Jim French en IMDb (como "Rip Colt")