PC Risc

Risc PC es una gama de ordenadores personales lanzada en 1994 por Acorn , que sustituyó a la serie Archimedes . Estas máquinas utilizan una CPU ARM , desarrollada por ARM , una empresa derivada de Acorn , y por lo tanto no eran compatibles con IBM PC . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En su lanzamiento, el modelo original Risc PC 600 venía equipado de serie con un ARM610 , una CPU RISC de 32 bits (con bus de direcciones de 26 bits ) con 4 KB de caché y una frecuencia de reloj de 30 MHz. Sin embargo, la tecnología de las CPU avanzó rápidamente en este período y, en tan solo dos años, se pudo instalar un DEC StrongARM a 233 MHz, que era aproximadamente 8 veces más rápido. ^{[ 5 ]}   

Las máquinas venían equipadas con el sistema operativo RISC OS , que presentaba un diseño de multitarea cooperativa con ventanas . Algo inusual para un PC de la época, el sistema operativo se almacenaba en la ROM , lo que permitía un arranque relativamente rápido. Además, Acorn vendía un paquete de Virtual PC que permitía ejecutar aplicaciones x86 en una máquina virtual; también apoyaron el desarrollo de una distribución de Linux para ARM a partir de 1996. ^{[ 6 ]}

A diferencia de la mayoría de los clones de IBM contemporáneos, estas máquinas admitían múltiples procesadores de serie. Las CPU secundarias (o "invitadas") no tenían por qué estar basadas en ARM y podían tener una arquitectura completamente diferente. Era posible añadir una CPU x86 , lo que permitía el uso de sistemas operativos como DOS y Windows 95. A menudo se podían añadir tarjetas a otras máquinas de la época para ejecutar software DOS, pero lo más habitual era que estas implementaran la mayor parte de un clon de IBM PC en la tarjeta. El RISC PC solo requería la adición de la CPU correspondiente con cierta lógica de interfaz.

Los sistemas operativos alternativos se ejecutaban simultáneamente con RISC OS en una ventana. Las aplicaciones de ambos sistemas operativos podían ejecutarse al mismo tiempo, de forma similar a una máquina virtual , compartiendo datos entre ellos. Si bien hoy en día es una tecnología omnipresente, en 1994 era una característica menos común, y lo habitual era que solo un sistema operativo se ejecutara a la vez en un único PC.

El PC Risc tenía un diseño de carcasa innovador que permitía apilar chasis adicionales, denominados "módulos", aumentando así la altura del equipo. Se podían apilar hasta seis módulos adicionales, cada uno con unidades de disco o tarjetas de expansión (conocidas como "módulos"). En aquel entonces, la industria de los clones de IBM estaba estandarizada en torno al bus PCI , pero Acorn utilizaba su propia implementación de bus, que no era compatible y requería tarjetas de expansión específicas. Estos equipos sí utilizaban unidades IDE o SCSI, estándar en la industria en aquel momento, presentes en los PC contemporáneos.

Acorn dejó de producir el PC Risc en 1998 tras una reorganización corporativa, pero Castle Technology continuó fabricándolos hasta 2003 y posteriormente produjo sus propios diseños similares. RISC OS sigue disponible tras convertirse en un producto de código abierto . ^{[ 7 ]}

El ordenador Risc era utilizado por compositores musicales y redactores de partituras para ejecutar el software de escritura de partituras Sibelius . ^{[ 16 ]}

Entre 1994 y 2008, el Risc PC y el A7000+ se utilizaron en televisión para la automatización de emisiones, programados por la empresa británica OmniBus Systems: considerada en su momento "líder mundial en automatización de estaciones de televisión" y que llegó a automatizar "todos los programas de noticias nacionales de la televisión terrestre en el Reino Unido". ^{[ 17 ]} El Risc PC, en forma de OmniBus Workstation , y una versión personalizada del A7000+ integrada en una unidad de montaje en rack de 19 pulgadas , conocida como OmniBus Interface Unit, se utilizaron para controlar/automatizar múltiples dispositivos de emisión de televisión de otros fabricantes de una manera inusual para la época. En 2002, los productos OmniBus estaban "en uso constante en todo el mundo en casi 100 emisoras", incluidas la BBC e ITN . ^{[ 18 ] : 2}

• 1994 – Se lanza el Risc PC 600, que incorpora una  CPU ARM610 de 30 MHz. ^{[ 4 ]}
• 1995 –  Actualización de la CPU ARM710 de 40 MHz y lanzamiento del modelo Risc PC 700. ^{[ 4 ] [ 19 ]}
• 1996 –  Se lanzó la actualización de la CPU StrongARM de 200 MHz, que ofrecía un aumento de cinco veces en la potencia de procesamiento bruta en comparación con el ARM7 utilizado en las máquinas de gama alta anteriores. ^{[ 20 ]}
• 1997 – Acorn lanza el PC Risc Acorn J233 StrongARM, que incorpora un  modelo StrongARM mejorado de 233 MHz e incluye software de navegador y Java . ^{[ 21 ]}
• 1998 – Castle Technology adquiere los derechos para seguir comercializando y produciendo el Risc PC durante la disolución de Acorn Computers. ^{[ 22 ]}
• 2000 – En mayo, Castle Technology presentó la gama de PC Kinetic Risc que incluía una tarjeta procesadora más rápida con memoria integrada. ^{[ 23 ]}
• 2001 – El módulo Viewfinder, adaptador AGP , permite el uso de tarjetas gráficas AGP de clones de IBM PC (por ejemplo, una gama de ATI Rage y Radeon ). ^{[ 24 ]}
• 2003 – Castle Technology anuncia el fin de la producción y venta del PC Risc. ^{[ 22 ]}

Acorn se dispuso a diseñar el Risc PC 2 , posteriormente renombrado como Phoebe 2100 , un diseño con un bus frontal de 64 MHz, ranuras PCI y una carcasa amarilla con formato NLX . ^{[ 25 ]} Previsto para su lanzamiento a finales de 1998, el proyecto fue abandonado justo antes de su finalización, cuando se cerró la división de estaciones de trabajo de Acorn. Solo se construyeron dos prototipos, y uno se exhibió públicamente por interés histórico en la feria RISC OS 2001 en Berkshire , Inglaterra. ^{[ 26 ]} Las carcasas restantes fueron compradas por CTA Direct, que las vendió al público. ^{[ 27 ]}  

En 2003 se confirmó que no se producirían más PC RISC. ^{[ 22 ]} Sin embargo, desde entonces, algunas empresas han fabricado ordenadores con sistema operativo RISC basados ​​en otros procesadores ARM.

• Castle Technology – PC Iyonix basado en el procesador Intel XScale ARM y bus PCI.
• Advantage Six – A9home basado en el procesador ARM Samsung S3C2440
• RiscStation – R7500 basado en el procesador ARM7500-FE

Se ha logrado un rendimiento significativamente mejor en el antiguo diseño de PC Risc mediante el uso de la CPU StrongARM más reciente de 203 (y posteriormente de 236) MHz, el uso de tarjetas de video de terceros , el overclocking y el uso de tarjetas de CPU especialmente diseñadas con RAM ubicada sobre ellas para evitar el cuello de botella de velocidad del lento bus del sistema.

El bus frontal  de 16 MHz suele considerarse el fallo más importante del ordenador; y la llegada del procesador StrongARM (cinco veces más rápido) en 1996 significó que el PC Risc tuviera una CPU significativamente más rápida de lo que el ordenador había sido diseñado. Acorn había previsto inicialmente que las CPU ARM evolucionarían desde el ARM6 de 30 MHz al ARM7 de 40 MHz, y luego a los núcleos ARM8, que en aquel momento funcionaban a unos 50-80 MHz. En el año 2000, Castle lanzó "Kinetic", una nueva placa procesadora StrongARM con sus propias ranuras de memoria integradas que aumentaban la memoria principal, reduciendo la necesidad de negociar el lento bus frontal para los accesos a memoria.    

El bus Podule del Risc PC puede alcanzar un rendimiento máximo de datos de aproximadamente 6100  KByte/s. Es de 32 bits, mientras que los predecesores del Risc PC tenían un bus de 16 bits . ^{[ 28 ]} En comparación, el bus PCI , que estaba disponible en los sistemas en el momento de la introducción del Risc PC, es más de 20 veces más rápido. La transferencia de 650  MB tardaría 2 minutos a través de Podule, en comparación con 5 segundos a través de PCI.

• Acorn A7000

• Ordenador portátil Rocket Ship Risc de 10 porciones de Acorn , que incluye horno para pizza y fregadero de cocina.
• Castle presenta a la prensa el Kinetic Risc PC.
• Décimo aniversario de Risc PC
• La producción de PC Risc cesa.