Ritchie Girvan

Ritchie Girvan (1877 – c. 1958) fue un erudito literario, autor y académico escocés. A lo largo de su carrera, estuvo vinculado a la Universidad de Glasgow , donde se labró una gran reputación estudiando el poema inglés antiguo Beowulf . Es conocido principalmente por su libro de 1935, Beowulf and the Seventh Century: Language and Content (Beowulf y el siglo VII: Lenguaje y contenido) .

Girvan nació en Campbeltown , Argyllshire, Escocia en 1877; su madre era Mary Girvan de Milknowe Terrace, Campbeltown. ^{[ 1 ]}

Girvan comenzó sus estudios en Glasgow en 1894, obteniendo su maestría en 1889. En 1907 se convirtió en profesor de lengua inglesa en la universidad, donde permaneció el resto de su carrera; fue nombrado catedrático en 1947. La universidad le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho en 1950 y fue decano de facultades entre 1954 y 1958. ^{[ 2 ]}

Girvan es conocido principalmente por su libro de 1935, Beowulf y el siglo VII: Lenguaje y contenido ; ^{[ 2 ]} En su reseña del libro para Modern Language Notes en 1938, Elliott Van Kirk Dobbie señaló que Girvan fecha Beowulf entre 680 y 700 aproximadamente, antes de lo generalmente aceptado en ese momento, y que Girvan generaliza cuando los detalles de las formas de las palabras son importantes. También señala que el poema no puede usarse como guía de la vida en la época de la migración anglosajona a Inglaterra (c. 550) debido al largo período transcurrido entre entonces y el momento de su escritura. Sin embargo, Girvan acepta "la exactitud del conocimiento del poeta sobre la historia de los geatas... [y] la historicidad de Beowulf como rey de los geatas". Dobbie escribe que "algo de esto puede parecer muy descabellado, ... pero su libro, como un intento honesto e imparcial de conciliar la evidencia inconsistente y a menudo desconcertante, merece una seria consideración por parte de todo estudioso del poema". ^{[ 3 ]}

El trabajo de Girvan sobre Beowulf se menciona y se critica en Beowulf: Los monstruos y los críticos de JRR Tolkien : ^{[ 4 ]}

En la perorata final de su notable conferencia sobre Cuentos populares e historia en Beowulf , impartida el año pasado [1935], el Sr. Girvan dijo:

"Es cierto que hay motivos para la admiración y para la duda, pero podríamos responder con total satisfacción a algunas de las preguntas que surgen en la mente de los hombres sobre la representación que hace el poeta [de Beowulf] de su héroe, si también pudiéramos responder con certeza a la pregunta de por qué eligió precisamente este tema, cuando, a nuestro juicio moderno, había muchos otros más grandiosos, cargados del esplendor y la tragedia de la humanidad, y en todos los sentidos más dignos de un genio tan asombroso como singular en la Inglaterra anglosajona."

Hay algo irritantemente extraño en todo esto. Uno incluso se atreve a preguntarse si no habrá fallado algo en «nuestro juicio moderno», suponiendo que esté bien representado. Difícilmente se podría elogiar más que el que encuentran los críticos eruditos, cuya erudición les permite apreciar estas cosas, al detalle, al tono, al estilo y, de hecho, al efecto global de Beowulf. Sin embargo, se nos dice que todo este talento poético se ha desperdiciado en un tema improductivo: como si Milton hubiera contado la historia de Jack y las habichuelas mágicas en verso noble. ^{[ 4 ]}

Mientras era profesor en Glasgow, Girvan donó una vidriera a la iglesia parroquial de Hyndland, en Glasgow. La vidriera representa el «Antiguo Pacto y el Nuevo Pacto» de la Biblia, aunque a menudo se la conoce como la vidriera de la «Natividad» debido a que representa escenas de la infancia de Jesús. ^{[ 5 ]}

• Angelsaksisch Handboek (= Oudgermaansche Handboeken 4) (1931), Haarlem.
• Beowulf y el siglo VII: Lenguaje y contenido (1935), Methuen.
• Finnsburuh (1940), Actas de la Academia Británica 26: 327–60.