Dragaminas de clase fluvial

La clase River fue una clase de dragaminas construida para la Marina Real Británica en la década de 1980, denominadas Dragaminas de Flota (MSF ^{[ 1 ]} ). Operadas principalmente por la Reserva Naval Real, fueron retiradas del servicio en la década de 1990 y vendidas a armadas extranjeras.

Los submarinos de la clase River se construyeron con un casco de acero tradicional, basado en un diseño de buque comercial de apoyo en alta mar . Esta clase fue diseñada para operar como barredoras de aguas profundas, con el fin de combatir la amenaza que representaban para los submarinos las minas flotantes soviéticas de aguas profundas, denominadas en clave "Cluster Bay".

El MSF de la clase River estaba equipado con el Wire Sweep Mark 9 (WS 9), capaz de realizar barrido armado de equipo extra profundo (EDATS). Operando en parejas (o varias parejas en formación), remolcaban un barrido entre los dos buques que seguía el perfil del fondo y cortaba los cables de amarre de las minas; estas minas liberadas eran destruidas en la superficie con fuego de artillería. El WS 9 podía utilizarse para barrido "mecánico" de esta manera o para barrido de "influencia", en el que se remolcaba un transductor a través del agua generando ruido, tanto acústico como electromagnético, que simulaba una unidad de alto valor más grande. Los Rivers también estaban armados con un cañón Bofors de 40 mm en el montaje Mark III de operación manual de la Segunda Guerra Mundial y dos ametralladoras L7 GPMG .

El concepto se perfeccionó en los arrastreros fletados HMS St David y HMS Venturer , y Richards (Shipbuilders) Ltd construyó un total de doce buques, todos ellos bautizados con nombres de ríos británicos , en Lowestoft y Great Yarmouth, con un coste unitario aproximado de 4,6 millones de libras esterlinas. La clase fue diseñada para operar en aguas profundas y entornos oceánicos, si fuera necesario, durante largos periodos de tiempo sin apoyo. La dotación era de 5 oficiales, 7 suboficiales y 16 marineros, aunque con alojamiento adicional se podía contratar una tripulación total de 36 personas para fines de formación.

Al entrar en servicio, se unieron al 10.º Escuadrón de Contramedidas contra Minas con base en Rosyth , y once fueron asignados a diversas divisiones de la Reserva Naval Real (RNR) en todo el Reino Unido. El duodécimo, el Blackwater , entró en servicio con la Marina Real regular. Tras los recortes en defensa, el Helmsdale y el Ribble fueron dados de baja en 1991 y amarrados en Portsmouth . Se produjeron nuevos recortes cuando se revisó el futuro de la RNR en 1993 y, como resultado, toda la clase fue retirada del servicio de la RNR.

Los buques Blackwater , Spey , Arun e Itchen fueron posteriormente asignados al Escuadrón de Irlanda del Norte, donde reemplazaron a los buques de la clase Ton que patrullaban las vías fluviales de la provincia y participaban en operaciones antiterroristas en apoyo del Ejército Británico y la Real Policía del Ulster (RUC). El Orwell reemplazó al Wilton , el último buque de la clase Ton en servicio, como buque escuela de Dartmouth en 1994. Finalmente, toda la clase fue vendida a armadas extranjeras.

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